Fyra matcher kvar.

Fyra matcher med egentligen två mål: Att slå Chelseas poängrekord på 95 och att ge Adnan Januzaj speltid.

Det förstnämnda blir inte lätt. Fyra segrar krävs och med tanke på hur bakfulla spelarna kommer att vara större delen av tiden som återstår av säsongen vore det ofantligt starkt att kirra det.

Det andra borde var aningen lättare med tanke på förutsättningarna och speciellt med tanke på att den 17-årige belgaren i går tilldelades tröjnummer #44.

Och den här gången är det enligt regelboken. Minns när Fergie ville köra med Fletcher i en avslagen PL-match 2000 (?) men reglerna satte stopp för en school-boy i ligaspel.

Manutd.com kör en hårdragning i rubben efter Fergies pk i dag:

Som ni noterar säger Alex “I expect to have a strong side” vilket inte är samma sak som “strongest XI”.

Han kan ju alltid argumentera för att han har en “strong side” även om han kör med “B-spelare” som Büttner, Anderson och Chicharito.

Att gissa en elva mot Arsenal är lika lätt som att försöka ta reda på var Giggs sov efter måndagens partaj.

Men vi gör väl ett försök:

Lindegaard/Amos

Rafael – Smalling – Rio – Büttner

Cleverley – Jones

Nani – Kagawa – Welbeck

Chicharito

Snackisen blir förstås om RvP startar eller inte och får sin guard of honour till ett öronbedövande jubel på Emirates.

Jag är 50-50 där. Dels tror jag att Fergie vill ge Chicha speltid, dels tror jag att han innerst inne skulle vilja ge RvP-guarden i fejset på Wenger som tack för lång och trogen fajt.

Å andra sidan har ju antagonismen fejdat mellan gamlingarna i takt med att grodätaren lett sitt lag längre och längre bort från titlarna så kanske finns det lite medlidande hos djävulen på Fergies andra axel.

Annars är det ju hipp som happ vilka som ska spela och inte. Jag har inga synpunkter – förutom en önskan om att få se Januzaj – mer än att vi verkligen måste få se Scholes en gång till.

Allt annat vore ovärdigt.

* Angående ryktet om en ny logga som rapporterades här i går: Ingen sanning. Det var en FB-grupp som använder den.

* Det går ofta att dra in en bra hacka på United i såna här lägen, när man möter lag som har något att spela för när de själva inte har det.

3,10 på bortaseger på Expekt exempelvis.

* Luis Suarez, stackaren, beslutade i dag att inte överklaga domen på 10 matchers avstängning.

Klokt, antagligen.

Nu har han utan att bli utvisad sett till att dra på sig totalt 19 matchers avstängning i Liverpooltröjan. En svårslagen bedrift.

Svårt att se att han kan/vill stanna i England. Kommer att bli lika saknad som Balotelli, antagligen.

Jag förlåter honom aldrig detta. 1600 hade jag haft i handen om han hade gett fan i att bita och vunnit skytteligan.

Nu firar vi i stället att RvP vinner skytteligan två år i rad med två olika klubbar.

Det är inte det vanligaste i England.

* Är ni intresserade av vad den gode förloraren i superöverrocken säger inför matchen på söndag kan ni surfa in här.

* Intressant att majoriteten av er vill ha Kagawa bakom RvP.

I fejset på Rooney.

Rösta vidare här till höger.

Nu är vi ute i god tid, men det har varit ett så långt uppehåll att det inte går att hålla sig längre.

Så ladda kylen, stryk matchtröjan, förbered familjen, sätt munkavle på ointresserade vänner, slipa cigarrsnopparen, dammsug favoritplatsen och nollställ hjärnan.

Om mindre än 72 timmar finns bara ett fokus och det är #20.

Vårt älskade lag, den sammanslagning av människor som av oändligt många olika anledningar fått förmånen att drabbas av vår kärlek, kan bli bäst igen. Kan få tillbaka den pokal som egentligen bara har ett enda hem.

Det är två år sedan sist. Det är ett år för länge.

Let’s do this.

Och dom som ska göra’t:

DDG

Rafael – Evans – Vidic – Büttner

Scholes – Giggs

Valencia – Kagawa – Young

Rooney/RvP

Kommentar: Här får vi ta med i beräkningen vilka som spelade i tisdags, resorna för landslagsspelarna och vilka som ska tänkas lira i London på måndag. Jag tror inte att Alexander kör två helt skilda elvor. Åtminstone DDG lär spela både fajterna.

Backlinjen: Rafael, Vidic och Büttner har “vilat” från matchande och Evans spelade hemma i Nordirland. Evra lirade 90 mot Spanien, Smalling 90 i Podgorica, Rio sparas till måndag och Jones har väl med ett avgrundsvrål och ett oefterhärmligt ansiktsuttryck kastat sig rakt ner i en swimmingpool fylld till brädden med spjut.

“Defensiva” mittfältet: Ando, Scholes och Giggs spellediga. Två av dom lär starta då både Carrick och Cleverley dels spelade i tisdags och dels lär starta mot Chelsea.

Treestrikemidfieldforce: Young gjorde ett kortare inhopp i Montenegro och bör vara alert. Valencia har visserligen kuskat över Atlanten ett par gånger, men med tanke på HANS FORM I ECUADOR kan han få tillfälligt tillstånd att starta om nu inte Nani tillfrisknat. Kagawa flögs hem direkt efter Japans match och bör passa riktigt bra mot Jompa O’Sheas försvar.

Anfall: Chicharito lirade 90 minuter hemma i Mexico City natten till torsdagen och det utesluter rimligen en tidig match i Sunderland på lördag. Därför står det mellan van Persie och Rooney om vem som spetsar anfallet mot vårt C-lag. 60-40 i RvP-favör. Han fick vila sista fem i går …

* Sunderland är rejält indraget i bottenstriden och en torsk i helgen, kombinerat med en Wigan-vinst mot Norwich på hemmaplan, skulle innebära att Martin O’Neill och Bissen är en ynka poäng ovanför nedflyttningsstrecket.

Rakt i fejset på fansen.

* Allas vår favoritholländare, förutom den självklare glidaren Alex Büttner vill säga, meddelar via Voetbal International att han vill avsluta sin karriär i, yep, Manchester United:

“The coming years it’s Manchester United. And maybe longer. United would be my last club. You have a number of clubs in Europe where older players can find it good, where they are valued. You used to have that at Juventus and AC Milan, Manchester United today is a good example. So who knows how long I stay at the club.“

Det skulle inte göra ont. Jag ser honom som en Sheringham-typ i framtiden som dominerar i slow-mo. Att han snart är Nederländernas främste målskytt genom tiderna kan bara ge honom ytterligare motivation att först fixa det, dra sig tillbaka från landslagsspel och fokusera helt på klubblagsfotbollen.

* Fortfarande inget besked om när Chelseamatchen kickar off. Sjukt.

* Luis Suarez fortsätter visa vilken fantastisk charmant spelare han är.

Äh, det är väl så man hälsar i Uruguay.

27 poäng kvar att spela om. 15 poängs serieledning.

Med överlägsen målskillnad räcker det sannolikt med 12 poäng för att säkra #20.

Torskar city mot Newcastle samtidigt som vi slår Sunderland skiljer 18 poäng inför derbyt.

Vinst där så är ligatiteln säkrad, även om det i teorin fortfarande är möjligt för city att komma ikapp. Vilket förstås inte ska kunna hända. Hade inte förra våren inträffat hade vi säkert varit mer säkra på ligatiteln än vi är i dag, men jag kan bara inte se city komma ikapp.

Det ska vara omöjligt. Fullständigt. Till och med för det här laget som älskar att göra allt the hard way.

Kaptenen säger:

“Sometimes you can feel the fans in the stands getting nervous because they think about last season. I don’t think we should allow that to happen again. We are in a good position now. We should relax and enjoy playing football. It is a good time for us.”

* 2001-02 kom Liverpool tvåa i Premier League, tre poäng före trean Manchester United.

Jag vet, det är helt sjukt.

Sedan dess har United tagit 200 fler poäng än våra kära Scouser-grannar.

2008-09 var dom och nosade lite på hur det känns att ligga allra överst igen och hamnade som bekant bara fyra poäng efter oss.

Sen lämnade världens bäste/näst bäste spelare United och Liverpool tog upp kampen rejält.

Eller inte.

09-10: 22 p bakom.

10-11: 22 p bakom.

11-12: 37 p bakom.

Just nu är distansen till King B-Rod 29 och då har vi en match mindre spelad.

Yiha.

Men nästa säsong så …

* Medan vi sitter och funderar vilken match vi kan säkra titeln i skrivs det såna här artiklar om cityspelarna.

Mancini lär förhandla för fullt med alla tänkbara parter just nu.

* Visst spelade Ando i går – och skötte sig i alla fall passningsmässigt, om än mycket i sidled och bakåt och kort – men det lär inte bli många matcher till för grabben i en Unitedtröja.

Sex år efter ankomsten och han har fortfarande inte höjt sig till den nivå vi kan kräva av en spelare centralt i Manchester United.

Till och med jag börjar ge upp hoppet. Tidningarna har redan gjort det.

* Nu börjar det dessutom skrivas i blaskorna därborta, inte bara i fanzines, att Lindegaard är på väg bort. Han har inte spelat en ligamatch sedan just Reading i den där sjuka matchen i december då han inte visade sig från sin allra bästa sida.

Och med tanke på hur spanjoren skött sig lär det inte öppnas många dörrar i vår eller höst heller.

Frågan är om Fergie då låter Ben Amos ta över helt som andrestopper eller tar in en ny.

* Reaktioner från gårdagen.

Att vakna upp dagen efter en seger mot Reading är inte riktigt samma känsla som efter en finalvinst i Moskva eller Barcelona.

Det är mer en inre frid som finns kvar sedan matchen blåstes av.

Läget nu är egentligen makalöst bra:

1. Ledning i ligan med 12 poäng med 12 matcher kvar och city kvar på hemmaplan (sensationell ledning, enligt Alex).
2. 1-1 borta i första mötet i en åttondelsfinal i Champions League.
3. Hemmamatch i kvartsfinalen i FA-cupen.
4. Bara Fletcher, Scholes och så då Jones på skadelistan.

Vi har nu inte förlorat en tävlingsmatch av betydelse på TRE MÅNADER. Räknar vi bort Mickey Mouse-cupförlusten mot Chelsea (Nanis fel, enligt Alex) så är det snart FEM MÅNADER sedan United förlorade en tävlingsmatch.

Wow. Det är inte undra på att vi blir blasé när vi bara leder med 2-0 mot Reading.

Det må vara en aningen sämre upplaga av Premier League än vanligt, inte lika många superstjärnor, men den här upplagan av Manchester United ska inte underskattas. Vi må fortfarande sakna en enforcer på mittfältet, men i övrigt är det svårt att hitta någon position där det MÅSTE förstärkas.

Kritik kommer ändå att komma (som från La Liga-experten Guillem Balague: “But this year there have been signs that this United outfit doesn’t quite have the potency of previous sides“) men det skulle ha kommit om vi så hade världens bästa mittfält. Det är vi vana vid.

Jämförelsen med 1999-laget är oundviklig med tanke på hur bra det ser ut så därför gör vi den även här. Utan att fokusera på någon upprepning. Det gör vi först när vi/om vi säkrar PL-titeln och ens överlever CL-returen.

Så här såg 1999 års bästa förstaelva som bekant ut:

Schmeichel

Neville – Stam – Johnsen – Irwin

Beckham – Scholes – Keane – Giggs

Yorke – Cole

Inga konstigheter i den elvan, det är lite svårare att plocka säsongens bästa i United, men här är ett försök. Och här utgår jag ifrån dagens läge. Det är lite svårt med yttrarna eftersom ingen av dom kan skryta om en kanoninsats.

DDG

Rafael – Rio – Vidic – Evra

Carrick – Cleverley

Nani– Kagawa – Rooney

RvP

Svårt förstås att plocka ut ett drömlag från dessa elvor, men jag är inte den som är den:

Schmeichel

Neville – Vidic – Stam – Irwin

Beckham – Scholes – Keane – Giggs

RvP – Rooney

Kommentar: Målvakt och mittfält är givet. Uniteds 99-mittfält är ett av Europas bästa genom tiderna. Sen är det klurigare, men både RvP och Rooney är mer kompletta spelare, har mer i bakfickan, än både Yorke och Cole och går därför före. I backlinjen är Rafael inte ikapp Neville och Irwin var mer pålitlig fler gånger än Evra varit under sin tid även om Evra när han peakade höll en högre nivå.

Det mest intressanta är vilka två av Vidic, Stam och Rio som ska spela (Evans är förstås med och nosar rätt högt 2013-laget, men ska vi spela en match på liv och död så går Vida före). Enda anledningen till att jag petar Rio är att det vore oerhört mäktigt att se Stam och Vidic tillsammans.

Jag skulle knappt våga gå ut på planen om jag var anfallare i motståndarlaget. Ens på träning.

Slutsats: En 8-3-vinst till 99-laget.

Men går vi vidare och sätter ihop ett B-lag av de båda trupperna kanske det blir åt andra hållet? Let’s do it.

Ett reservlag från 1999 skulle det se ut ungefär så här:

van der Gorgeous

P Neville – Brown – Berg – Silvestre

Cruyff – Greening – Butt – Blomqvist

Sheringham – Solskjaer

Och 2013:

Lindegaard

Jones – Smalling – Evans – Büttner

Anderson – Scholes

Young – Welbeck – Giggs

Chicharito

Och så plussar vi ihop och drar ifrån och bygger det bästa B-laget av de båda:

Lindegaard

Jones – Berg – Evans – Silvestre

Young – Butt – Anderson – Giggs

Solskjaer – Welbeck

Kommentar: van der Gouw var en kompetent keeper, precis som dansken, men Lindegaard har visat mer än holländaren gjorde. I backlinjen är Evans och Silvestre givna, medan det är hårfint mellan Berg, Brown och Smalling. Vi ska minnas att Berg var riktigt bra under några säsonger i United (trots Redondos uppvisning) och med sin rutin får han platsen. B-mittfältet från 1999 är ytterst tunt och där hittar jag bara plats för Nicholas.

Blomqvist anno 1999 före Giggs anno 2013? Kanske. Men, nej. Blomqvist spelade mycket (alldeles för ofta egentligen med tanke på Giggs hamstringsproblem) men det producerades inte mycket i poängväg av Tavelsjögrabben.

Framåt: Jag håller fortfarande Solskjaer högre än Chicharito, OGS var en mer allround och intelligent spelare och sprang inte offside lika ofta, medan Welbeck får platsen knappt före Sheringham. Inte för sitt målskytte utan mer för sin energi, sin arbetsinsats, sitt Unitedhjärta, sin potential. Kanske galet, men vad fan. Welbeck > Sheringham starts here.

Slutsats: 7-4 till 13-laget.

Alltså: 1999 hade en bättre startelva, 2013 har en bättre trupp. Enkel matte.

* En remarkabel statistik från 99-laget var att så många nyckelspelare gjorde så många matcher:

Schmeichel: 56

Neville: 54

Stam: 50+1

Irwin: 45+3

Beckham: 53+2

Keane: 53+2

Yorke: 48+3

Cole: 43+7

Det var inte samma rotationssystem igång back in the days (förutom på topp där Sheringham och Solskjaer fick några matcher från start, 11 respektive 17). Var en stjärna frisk spelade han. United spelade 59 matcher plus ligacupen och Schmeichel missade alltså tre “riktiga” matcher, Neville fem and so on.

Jämfört med 12-13 och våra nyckelspelare:

DDG: 28

Rio: 21+2

Carrick: 29+3

Evra: 30

Rooney: 23+3

RvP: 27+6

Detta på 37 “riktiga” matcher hittills (må så vara att två CL-fajter saknade faktiskt betydelse).

* Här minns den gamla frontkvartetten tillbaka och jämför sig själva med dagens dito.

* Hilarious frågesport här.

Vem sa det – Rodgers eller David Brent?

Själv satte jag 11. Helt sjukt att det ens kan vara så svårt.

* Och så den klacken från i går.

Our new love.

9 poäng och 3 plusmål.

13 matcher återstår.

Hugaruga.

Topp 10-lagen kvar att möta: City (hemma), Everton (hemma), Chelsea (hemma), Swansea (hemma), Stoke (borta), Arsenal (borta).

Jag skulle vara bra mycket sämre på att ljuga än Suarez är på att filma om jag sa att det såg läskigt ut. Hade vi hållit 1-0 mot Spurs hade jag nästan varit beredd att räkna in seriesegern. Speciellt med tanke på vad som hände i våras. Fergie kan bara inte låta något liknande hända igen. Det får han bara inte.

* Pepe Reinas misstag i dag var remarkabelt, men han har inte varit bra på två säsonger och nu lär till och med Liverpoolfansen ha tröttnat på honom.

Jag tänkte direkt på Christian Vieris mål för Atlético Madrid när jag såg det.

Och det var snyggare, speciellt när PAOK-keepern bjöd på sin lilla show och trodde att han skulle lura upp Bobo på läktaren.

* Mancini sa efter 2-2 i dag att city måste vara inom tre-fyra poäng inför derbyt  i april. Det ska spelas sex omgångar innan dess varav vi har hemmamöten med Everton (5:a i ligan), Norwich (14), Reading (17) och och bortamöten mot QPR (20:e), West Ham (11) och Sunderland (12).

Under tiden har city bortamatch mot Everton och hemma mot Chelsea, bland annat.

* David De Gea fick stort stöd av sina lagkamrater efter matchen och nollan i går.

Rooney:

“He was superb. I think he’s been great for us over the last few weeks as he’s made some great saves.

“I know he got a little bit of criticism after the Tottenham game but he made five or six world-class saves in that game and it wasn’t the biggest mistake I’ve ever seen.

“We’re all behind him and backing him. He’s a great player for us and for the future as well.”

Evans:

“He made some outstanding saves, especially the one from Ruiz, which he tipped onto the post. We’re used to seeing that from him. We didn’t necessarily think, ‘great save’, because we’re used to him doing that. I think people underestimate his shot-stopping ability.”

Det ger lite blandade känslor hos mig med tanke på hur bra han är. Han ska inte behöva några såna uttalanden från medspelare, men samtidigt är det ju också ett bevis på hur högt hållen han ändå är. Gillar mest Evans “we didn’t necessarily think …”-uttalande.

United har likväl släppt in 31 ligamål så här långt.

Samtidigt kan vi efter en titt i tabellen se att det bara är lag som släppt in färre:

city 21.

Chelsea 27.

Swansea 28 (!)

Arsenal 29.

Spurs 29.

Everton 30.

Stoke 30.

Vi får se hur landet ligger om några omgångar. För nu är försvarsspelarna hela och det visar sig i insläppta mål-kolumnen där det bara noterats 3 insläppta på senaste 6 i ligan.

Jag tror att när säsongen är över så är det bara city som släppt in färre.

* Det här är fantastiskt. Från Brendan Rodgers förra säsongen:

“It is great for the public here at Sunderland to see us,” he said after the game. “They must have been wondering what this team everyone is talking about are all about and now they have seen. We were wonderful. Our intention is always to pass teams to a standstill, but give credit to Sunderland, they defended ever so well when other teams might have wilted.”

Sunderland had just beaten Swansea 2-0.

* Ni minns att jag för en tid sedan skrev om van Persie och analyserade påståendet att United förvandlats till ett one man team. Här är det inlägget. Då valde jag att bortse från de målgivande passningarna i statsen och Robbie hamnade på delad sjätteplats med Rickie Lambert.

Dags för en update och nu tar jag med assist. Det gäller alltså hur stor del av lagets mål som spelaren bidragit till med mål eller passning.

1) Christian Benteke, Aston Villa, 61 procent.

2) Luis Suarez, Liverpool, 48.

3) Steven Fletcher, Sunderland, 47.

4) Adel Taarabt, QPR, 44.

5) Michu, Swansea, 41.

6) Robin van Persie, 40.

Fortfarande en sjätteplats således. Och är det något lag som är beroende av en enda spelare så är det alltså Aston Villa där Benteke alltså bidrar till två av tre fullträffar.

Leo Messi då? 33 mål och 8 assists ger inblandning i 58 procent av Barcas 71 mål.

Nästan Benteke-klass.

* Bayern München har alltså släppt in 7 mål på 2o matcher.

* Match of the Day-höjdpunkter från Fulham-matchen här.

* Gareth Bale gjorde ett snyggt mål i dag. Jamie Redknapp sa då så här om walesaren: “I put him up there with the Ronaldo’s and the Messi’s of this world.”

Det är i klass med det här uttalandet från Ola Wenströms favorit och borde föranleda spöstraff.

* Carrick missar Englands match mot Brasilien “med en skada”. Nu hoppas vi innerligt att det är Fergie som drar i tåtarna här. Everton följt av Real Madrid borde ligga i någons bakhuvud. Helst Fergies.

* Apropå Real säger CRonaldo så här om att spela mot United:

“On the day of the draw, I was out training and I had this strong feeling that we were going to get Manchester United. And when the draw was made, I was very happy. It’s a tough match, of course. Madrid and United are the two biggest clubs in the world and it’s a real 50-50. It could go either way.”

“But, for me, it will be a pleasure, a real pleasure. Of course, I know there will be a lot of attention on me but for me there is no pressure, no pressure at all. It is only a game, just a football match against my old club. I’m not going to war, I’m going home and I am really looking forward to it.”

“Manchester was my home and still is in my heart. I love it. Because when people treat you very well, you never forget that. And I will never forget United, the people who work there and the supporters.

“So I am so happy to be going back to Manchester.

“I will go and see my old house and see my Manchester friends. They’re a kind of a family to me there and it will be great. It will be fun.”

Fina ord. Men jag hoppas verkligen två saker när han kommer till OT.

1) Att inte en enda Unitedfan sjunger hans namn.

2) Att han jublar om han skulle råka göra mål på oss.

* Everton-matchen = NYCKELMATCHEN.

Efter den så har vi alltså fem matcher mot lag på undre halvan av tabellen …

Snart squeky bum time. Men inte riktigt än.

* Förresten, varför ska Ronaldo åka tillbaka och titta på “sitt gamla hus”? Har han det kvar? Eller ska han bara stalka de nya ägarna?

Howard Wilkinson är fortfarande den senaste brittiske manager att vinna den engelska högstaligan.

Han är också känd som mannen som sålde Cantona till Alexander F.

Och den som köpte Tomas Brolin till Leeds.

Dessutom var han den som ledde Sunderland till typ 3 poäng på en hel Premier League-säsong i början av 2000-talet.

Inte så konstigt kanske att då inte längre är aktiv som manager – han la till och med av för snart tio år sedan. Nuförtiden är han ordförande för LMA, Leagues Managers’ Association, och fick då äran att dela samma ytor som alla managers Gudfader.

Här har ni en fin intervju med de båda.

Fergies avslutning är magisk! Han inte bara ser ut som min mormor – han låter som henne också då.

* Och givetvis: Big Sam är en stor förlorare. Som vanligt:

Får han inte en touchline ban för det får han det aldrig.

* Tack och lov favoriserar i alla fall media United. Det hävdar en säker källa.

Angående rubriken till den artikeln fick den mig att höja på ögonbrynen lika mycket som den här rubben.

* Som om inte Berbatovs återkomst till Drömmarnas Teater var nog så kommer ju den här killen hem om några veckor.

Dagen efter att ha bankat Scousers – igen – är en av de bästa dagen efter-dagarna på året.

Då älskar jag att gotta ner mig i blaskorna, främst de engelska då de svenska inte riktigt är med i matchen (Sportbladets Wennman var till exempel på Emirates och har en krönika från en match som dog efter tio minuter).

Nu på förmiddagen har jag främst gottat mig i Brendan Rodgers märkliga utspel efter matchen. Han har ju ALLTID varit nöjd efter varje match, oavsett om det blivit 3-0-seger eller 0-3-torsk. ALLA SPELARE är FENOMENALA och helt BRILJANTA.

Så också i går.

Mina favorit-citat från B-Rod i går:

 “We are 24 points behind Manchester United but we are not 24 points behind on quality”. Haha. Wtf? Är det inte det en tabell är till för? Att räkna ut skillnaden mellan lagen?

“He had one goal and was unlucky a couple of times when he tried to organize his feet inside the box and just couldn’t quite get a shot off.” Här försöker han försvara att Sturridge betedde sig som ett träben i vissa lägen. Organisera fötterna?

Well, vi kan ju låta Rodgers och Liverpool hållas, det är ju ändå en annan nivå.

Vilket Ian Herbert på Independent så vackert konstaterar:

“Liverpool, for the large part, looked like a team who are a speck in Manchester United’s rear-view mirror”

* Henry Winter på Telegraph valde att fokusera en del av sitt referat på att Liverpoolfansen reste hemåt fyllda med hopp efter att ha sett sista halvtimmen. I love it. This is their year!

* Utomordentligt läsvärde Daniel Taylor var läsvärd igen och vinklade på Michael Carricks betydelse:

“… but what a damning indictment it is of English football that someone of this calibre has started only 16 England games in 12 years.”

Visst är det?

Det är många som inte ser eller har sett vilken betydelse Carrick har för att detta United ska ticka. Time to open your eyes.

* Richard Jolly på soccernet.com hyllade van Persie och tog upp Vidics mål vid två tillfällen.

Inga repriser och analyser om det på MotD dock. Så jag är fortfarande inte övertygad om on- eller offside.

Vilket ju har lika stor betydelse som vad som fanns i universum innan Big Bang.

* Det vankas ju bortamatch i London kommande helg och med ena ögat på den matchen lär det bli en herrans massa ändringar till West Ham på onsdag.

Hela bänken från i går kommer sannolikt in, åtminstone utespelarmässigt och så hoppas vi att Ando, Rooney och Nani gör comeback. Lite mycket att begära att alla tre ska gå in i startelvan kanske efter långa uppehåll, men det är ju Manchester United vi snackar om.

En första titt på elvan ger oss således:

DDG

Rafael – Smalling – Jones – Büttner

Nani – Scholes – Anderson – Giggs

Rooney

Hernandez

Det där hänger förstås på två saker: Hur allvarligt skadad är Evans? Är det bara så kallade “känningar” spelar han i stället för Jones i mitten och då går Jones eventuellt ut på Rafaels plats. Dessutom reserverar jag mig för Valencias medverkan. Det här är ett gyllene läge att hitta formen även om jag börjar tvivla på att han hittar den överhuvudtaget den här säsongen och jag ser hellre Nani få lite tempo i kroppen så fort som möjligt.

Det har varit hans sämsta period i Unitedtröjan och ändå har han fem assist på sitt cv.

Men det är väl van Persies förtjänst alltihop.

* Nu väntar vi på att få höra domen mot Young och Vidic.

Det här var Youngs sjunde noterade smäll på de 16 månader som gått sedan han började lira för United.

I villa hade han åtta noterade på 45 månader.

Så klart.

* I går kväll efterlyste jag någon som mindes om Downing gjort EXAKT samma sak mot Evra tidigare.

@DSkogstroem på twitter mindes och länkade till detta från oktobermatchen på Anfield 2011.

* Det är för övrigt intressant att höra Rodgers säga att Liverpool borde gjort det bättre vid Uniteds 1-0, i stället för att erkänna att det var ett mycket vackert mål.

Är det något lag som borde gjort det bättre vid något mål så är det ju United vid reduceringen.

* Det ser oförskämt bra ut inför de sista fyra månadernas ligaspel.

De svåraste bortamatcherna vi har kvar är Spurs nu till helgen samt Stoke och Arsenal i april.

Resten har vi klarat av.

Vi har dessutom vunnit de 3 senaste utan vår talisman ända sedan Ronaldo lämnade 2009. Det är oerhört skickligt.

Nu börjar det dra ihop sig på allvar.

25 timmar till avspark och vi drunknar nästan i förhandsartiklar och reportage med spelare från båda lagen.

Det är inte lätt att sålla bland alla klyschor och plattityder.

Då är det tur att ni har mig.

Jag har läst och läst och läst och läst och läst och reagerat och agerat – främst ur Liverpoolsynvinkel eftersom jag vill reta upp mig.

Här har ni det ni MÅSTE läsa/se inför morgondagens fajt för att hamna i rätt sinnesstämning, någonstans i gränslandet mellan upprymd och extatisk.

• The Mirrors Liverpool-supporter Brian Reade hyllar Luis Suarez “genius” och tycker inte att uruguayanen “visat några tecken på att få ett återfall” efter rasistattacken mot Evra. Det är ju beuandransvärt.
• Steven Gerrard skulle fira ett handsmål i morgon. Och det har han ju en poäng i.
• Fergie vill inte säga om Rodgers har gjort framsteg eller inte. Jag kan dock konstatera att han ju var tre poäng bättre än Roy Hodgson efter 20 ligamatcher. Det är progress!
• Och så säger Fergie att “the lad is laden with controversy” om … gissa.
• Vem som gör segermålet på OT? Robbie Fowler tror att han vet. (kul att programledaren sänker poängskillnaden från 21 till 19 också, av ren artighet). Det är fortfarande lika kul att höra nuvarande och ex-spelare prata positivt om framtiden för Liverpool. Steven Gerrard har gjort det oftare än någon annan under det här millenniet. Som 14 augusti 2010: “I am captain of Liverpool and to finish seventh in the Premier League and not lift a trophy wasn’t good enough for our club. We’ll be looking to put it right this season.“

* United har vunnit sju av de åtta senaste ligamötena mot Liverpool på Old Trafford.

Enda förlusten?

Samma dag som min Rio såg dagens ljus. 14 mars 2009 kommer alltid att vara förknippat med det. Ser det som en omvänd jinx på något sätt.

* Arsene Wenger fortsätter att prata om sin smärta som uppkommer varje gång han ser van Persie i en Unitedtröja. Lite märkligt att han fortfarande orkar snacka om honom, det har ju gått fem månader sedan flytten.

“I don’t need anyone to tell me how good he is. We knew when we sold him to United that that would be the case. He is one of the best strikers in the world, so you know he will score goals for them. He scored 30 for us last year.”

“At almost 30 he is at the peak of his game. Now he uses all his qualities in a calm and intelligent. He has a high level of confidence in his qualities. He is more patient than he was five or six years ago. He stays up front, and you won’t see him for maybe 20 minutes. Before he used to come back into midfield, but he uses his killer instinct much better now.”

“What is painful is to see Manchester United so far in front of us.”

Han måste lida något alldeles oerhört, Arsene.

Poor thing.

* Fortfarande, sjukt nog, helt lugn och övertygad om vinst i morgon. Det är som bekant oerhört lömskt.

Inte ens vid 0-1 skulle jag bli orolig, snarare tvärtom om vi inlett dåligt.

Liverpool har fortfarande inte besegrat ett enda lag ovanför dem i tabellen. Det har inte vi heller, men vi är tack och lov inget mittenlag.

* Sist: Vi kan nog enas om att gubben kör Evans i morgon – förutsatt att han är sanningsenlig angående sina mittbackar:

“We are rotating at the moment with Rio and Vidic. The return of Smalling and Jones is definitely a help because we can then alternate Vidic and Ferdinand. Jonny Evans has been absolutely magnificent and he’s progressed by playing regularly. With Smalling and Jones, their careers at United have been interrupted by injury, and you hope long-term things will settle down for them and they’ll be OK. But it’s good to have them all because they’re all very good players.”

Om han ska göra det för resten av säsongen, som påstås i början av artikeln, ser jag dock inget citat om.

* Signing off,

vi hörs i morgon kväll.

In vino veritas.

Liverpool på Old Trafford.

Det är den match jag växt upp med att älska allra mest. Kärleken till elva spelare – hatet emot elva andra.

Sångerna, känslorna, Tipsextra, den orange bollen på vintertid … United vs Liverpool har varit numero uno. Jämt.

Fram tills, tja, nu kanske.

För även om Liverpool faktiskt var med och tampades aningen om titeln så sent som 2009 är det ändå lite med ömkandets blick jag tittar på den forna storklubben. Och att spela mot en motståndare av den kalibern är inte lika spännande som att möta en på nästan samma eller på helt samma eller över ens egen nivå.

Det går inte att jobba upp samma entusiasm, samma glöd och samma “fuck you!”-känsla inför en Liverpool-match som det var fjäderlätt att göra förr om åren. Liverpool är för dåligt helt enkelt.

Det hindrar dock inte att nivån på entusiasmen fortfarande är högre än mot majoriteten av de motståndare jag ser glida in till Old Trafford för att piskas upp. Vi snackar ju om ett litet fall från väldigt hög topp här. Och när matchen väl är igång kan jag återfå lite av den pirrande “fuck them”-känslan i magen.

Så på söndag eftermiddag lämnar jag ungarna på nedervåningen, tar trapporna upp och drar upp ljudet tills frugan ropar att jag ska sänka, vilket jag förstås dels inte hör och dels ger blanka fan i.

* Vilka som ska göra oss stolta mot Merseyside-pojkarna, undrar ni, och varför just dessa elva?

Nu tänker ju inte 71-åringen berätta sanningar och lögner om statusen på Nani, Anderson, Phil Jones och Rooney förrän i morgon, men jag utgår ifrån att Jones och ytterligare en ska vara tillgänglig. Men ingen ur den kvartetten går rakt in i en startelva ändå, så det är sekundärt hur dom mår.

De här elva tror jag på:

DDG

Rafael – Rio – Vidic – Evra

Young – Carrick – Cleverley – Giggs

van Persie

Chicharito

Varför? DDG är självskriven.

Backlinjen är lite wobbly. Rio, Rafael och Evra är gjutna, men sen är det frågan vem som ska spela bredvid Rio i mitten. Fergie har för första gången FYRA alternativ med Vida, Smalling, Evans och Jones. Det rimligaste kanske vore att köra med Evans. Dels för att han och Rio nu är inkörda och dels för att Vidic fortfarande försöker jobba sig i kapp efter den senaste knäoperationen. Men jag tror verkligen att Fergie vill försöka få ihop Rio och Vida så snart som möjligt. Det är trots allt förstavalet i nästan allas ögon.

På mittfältet går det alltid bra med Carrick-Cleverley så det vore märkligt om Fergie ändrade på det. Kanterna är luriga. Valencia är ju så ur form att han ser ut som en luffare som vunnit en plats i laget på lotto och petas dessutom av en högerback. Så han måste vara utesluten, vilket ger Fergie en del alternativ. Welbeck, Young, Kagawa, Giggs slåss om två platser och med tanke på Kagawas svaga insats senast får han värma bänk och se sin snart 40-årige lagkamrat börja till vänster medan Ashley Young får chansen till höger. Welbeck? Nej. Han levererar inte poängmässigt. Ett mål på hela säsongen är erbarmligt, även om han spelmässigt varit hyfsad och ibland även bra.

Ska han spela ska det vara centralt och där ligger han i dag bakom mexaren.

Det här ger oss en andraelva (med de eventuellt skadade) som är ganska hyfsad:

Lindegaard

Jones – Smalling – Evans – Büttner

Valencia – Ando – Scholes – Kagawa

Rooney – Welbeck

Vi kan till och med köra en tredjeelva som skulle klara sig rätt bra i Premier League:

Ben Amos

Vermijl – Wootton – Keane – Fabio

Dazet Wilfried Armel Zaha – Fletcher – Powell – Nani

Macheda – Henriquez

 * I det sista laget kanske ni reagerar över högerytternamnet.

Han ska i alla fall vara vår, skriver Neil Custis på The Sun, så jag sätter in honom redan nu eftersom TIDNINGEN SKRIVER ATT DET ÄR KLART INOM NÅGRA DAGAR. Jag litar på tidningarna.

* Liverpool då?

Dom kommer till Manchester med några spelare i hyfsad form i form av Steven Gerrad och Luis Suarez. Samtidigt ska vi minnas att dom spelat på en hög nivå mot lag som vårt tredjelag ovan skulle kunna spöa.

De har det bra ställt på skadefronten också, till och med bättre än United som ser alldeles för bra ut för att vara sant i den aspekten, med bara José Enriqué och Martin Kelly borta av de potentiella startspelarna.

Ska bli intressant att se hur Danny Sturridge ser ut i en Liverpooltröja. Det var ju ett tag sedan han briljerade.

* Jättesuperduperwow-förstärkningen Nuri Sahin finns sannolikt inte med i Rodgers trupp.

Den floppen vill Liverpool också bli av med.

Är det något dom har rutin på där borta så är det just att rensa bland spelare.

* Efter gammelmannens pk i morgon kommer v 2.0.

Gammelmannen som sa så här efter senaste OT-mötet.

“The history of that football club, and he does that“

Robin van Persie:

“It’s always nice to be recognised by the fans. I have settled into the club quite quickly and I am really enjoying playing in this team. I would like to thank the fans for all their support.

“It’s not all about scoring goals, but obviously that does help. It’s great that so many players have scored goals over the season so far.

“December is always a difficult month and I feel we have come through this period as we wanted to and hopefully we can now push on for the rest of the season.”

Fint så.

* Blev blockerad av en användare på twitter i dag, för första gången i livet vad jag vet.

Det var inga mindre än tillverkarna av “manifestet”, Chevrolet “FC”, som stod för den manövern. Dom uppskattade tydligen att jag skickade det här till dom:

Och då är det förstås helt logiskt att välja bort att få se sån kritik.

Chevrolet “FC:s” hemsida hittar ni här. Får rysningar av obehag av att läsa texten (inte den om hjälp till barn, ska tilläggas). Ska man döda rivaliteten mellan United och Liverpool kan man lika gärna döda fotbollen och spela i samma lag allihopa.

Det är förstås ett gäng jänkare, helt utan känsla, som brainstormat fram den där videon. Som Charlotte.

* Och så ska dom här turturduvorna spela match på Old Trafford på söndag.

Chevrolet har dagen till ära utrustat alla spelare med en duva i stället för en maskot att hålla i handen vid utmarschen och sen ska samtliga spelare kindpussas innan avspark. Därefter ska hela publiken tillsammans resa sig upp, hålla hand och bränna av We Shall Overcome – minst ett tiotal gånger under de första 20 minuterna. Det här har jag fått från säkra källor.

Lika säkra källor säger att klubbarna redan skickat en förfrågan till FA om att få tillåtelse att redan på förhand komma överens om ett oavgjort resultat.

* Steven Gerrard – kärlekskaptenen i den ena av systerklubbarna tycker om att spela mot sin älskade motståndare. Läs här.

Och Paul Scholes – som bara har Liverpool-merch i sitt hem – ser också fram emot mötet. Read.

* Ni noterade kanske att 2012 års bästa lag bara bestod av spelare från spanska ligan. Jag protesterar inte emot det, det är bara att konstatera att spelare i Real Madrid och Barcelona hålls väldigt högt av medspelare runt om i världen och av media och tränare på samma planet.

Inte heller protesterar jag mot att den lille från Rosario fick priset som universums bäste heller även om jag håller Ronaldo som en mer komplett spelare.

Och jag är BANNE MIG inte den som säger emot när Georgiens lagkapten Jaba Kankava röstar så här på sina topp tre i världen 2012:

1) Wayne Rooney, 2) Leo Messi, 3) Xavi.

Kungligt.

Själva röstningen från media, förbundskaptener och lagkaptener är kanske det mest intressanta. Förutom Kankava minst sagt originella val så hittar vi följande som tycker att van Persie är bättre än Messi:

Wesley Sneijder: 1) van Persie, 2) Messi, 3) CRonaldo.

Lucas Neill: 1) CRonaldo, 2) van Persie, 3) Messi.

Ragnar Klavan (Estlands lagkapten): 1) van Persie, 2) Messi, 3) Pirlo.

Bruno Alves: 1) CRonaldo, 2) Falcao, 3) van Persie.

Wongsa Panupong (Thailands lagkapten): 1) CRonaldo, 2) Iniesta, 3) van Persie.

Stephen Keshi (Nigerias förbundskapten): 1) Yaya, 2) Drogba, 3) van Persie.

Stort för Robin att vara så högt hållen i Estland. Sneijders röst var lika oväntad som Scholes gula kort senast, men att Ragnar slog till måste betyda mycket för van Persie.

Och bland övriga röstare hittar vi Uniteds ende lagkapten i landslagsvärlden:

Darren Fletcher: 1) CRonaldo, 2) Messi, 3) van Persie.

Och vår egen förbundskapten dissade Messi helt. Coolt.

Erik Hamrén: 1) Ibrahimovic, 2) Casillas, 3) Ronaldo.

Här är förresten hela listan med röster.

Och dom verkar rätt flänga i Baltikum. Kolla också hur Tomas Danilevicius, lagkapten i Litauen, tycker:

1) Ibra, 2) Rooney, 3) Pique.

Oväntat.

* Sist: Jag tror vi spelar brallorna av vår bättre hälft på söndag, trots eller tack vare (beror på vem du är) att Howard Webb skipar rättvisa (som om det skulle behövas mellan dessa 22 polare).

Tyvärr.

Fyra poäng under säsongens mest intensiva skede är godkänt.

Men är det inte sju i morgon kväll är det underkänt.

I morgon kommer ett lag med Markus Rosenberg som anfallsavbytare och ska sparka boll på Old Trafford. Det borde vara fysiskt omöjligt att tappa poäng då. Hans landsman i backlinjen sägs vara ett osäkert kort och spelare inte Olsson kan det inte sluta väl för Steve Clarke.

Fergie var i toppslag under dagens presskonferens och svingade vilt angående Pardew och domar-harassing. Och även om Fergies beteende lämnade en del i övrigt att önska så är Alan Pardew den siste som ska uttala sig. Remember this?

Nåja, om laget sa Fergie att Young och Welbeck ska vara redo och att Kagawa kan vara redo för bänken – vilket är detsamma som att han kan starta eller inte ens vara med i truppen.

Jones är mer tveksam.

Vi utgår ifrån det här laget:

Lindegaard

Jones – Rio – Vidic – Evra

Valencia – Carrick – Cleverley – Kagawa

van Persie

Hernandez

Kommentar: DDG briljerade knappast mot Newcastle och Fergie har ju bänkat honom för misstag tidigare. Det skulle inte förvåna mig om Lindegaard spelar i dag även om jag absolut inte vill det.

I backlinjen var Smalling skapligt förvirrad som högerback och är inte Jones helt handikappad går han nog in, vilket borde ge Valencia lite bättre understöd. Ecuadors främste fotbollsspelare visade gryende form sista kvarten mot Newcastle och får, som det heter, ta med sig det till morgondagen.

På mittfältet utesluter vi direkt både Giggs och Scholes från start även om Giggs som sagt gjorde en bra andra halvlek. Det blev mer fart och fläkt när Cleverley kom in och det finns ingen anledning att inte starta honom bredvid Carrick. På vänsterkanten var Ashley Young tillbaka i gammal kass form i sitt senaste framträdande och jag ser helst Kagawa där – om det nu är där Fergie listat ut att han vill spela japanen.

Hernandez och van Persie lär ändå vara gjutna som startspelare, oavsett om Welbeck är redo eller inte. Båda gjorde mål senast, både borde ha gjort fler och båda kommer att göra fler i morgon. Jag lovar.

* När vi förlorade hemma mot West Brom i ligan senast?

Nästan på dagen 34 år sedan. Då var jag åtta månader gammal och aningen ovetande om 3-5-torsken, antar jag.

* Lite Liverpool, det var ett tag sedan: Torskar dom mot QPR på söndag har Brendan Rodgers tagit EXAKT lika många poäng som Roy Hodgson gjorde under sina 20 ligamatcher som coach för Liverpool

Keep Brendan.

* Graham Poll fortsätter sitt korståg mot Alex Ferguson.

* Martin Jol förväntar sig mer av Kieran Richardson.

Hade Martin ringt mig hade jag kunnat berätta att Kieran Richardson inte är bättre än så här. Hade varit ett billigare alternativ med ett telefonsamtal.

* Efter Newcastle sa Fergie att Rooney skulle saknas i två-tre veckor.

Nu kan han vara tillbaka redan mot West Ham nästa helg. Det händer en hel del underliga saker på Carrington.

* Sist, det är that time of the year.

Nu har det börjat “läcka” bilder på hur Uniteds hemmatröja ska se ut nästa säsong.

Vad tycks?

UPDATE: Här är Fergies rant från förmiddagen.

Genomtänkt, så klart.

Derby nummer 163.

“If we win [on Sunday] it will be one of our best ever results. They are a really good, powerful team with massive players. It won’t be easy and if we defend like we did at Reading we’ll be in trouble. The important thing for us is to take lessons from the mistakes we’re making and do something about it. We need to find a solution.”

Hur ska vi reagera när vi ser eller hör (eller både och) Alexander säga så?

Jag är kluven, fast mer åt det negativa hållet. Att vinna en enstaka ligamatch i december, mot vilka det än må vara, känns ju inte riktigt som att det är med någon topp 50-lista av “best results ever” under Alexanders 26-åriga reign. Det hade varit annorlunda om det var valborgs-matchen senast han snackade om då vi kunde ha säkrat ligatiteln vid en vinst. Det här känns aningen mer likgiltigt, speciellt med tanke på att vi leder ligan med tre poäng inför matchen.

Men.

Men.

Men.

Allt Fergie säger har ett syfte. Vad han vill få fram med det här vet ju inte många människor på jorden, men jag kan bara gissa att det är ett sätt att pusha spelarna och samtidigt göra city-pojkarna aningen mer nervösa. “Vad fanken, betyder den här fajten så mycket för United?!”-tankarna kanske sprider sig hos Kompany & company. Risken finns förstås att det får motsatt effekt, men det har väl gamlingen kalkylerat med.

Ju närmare derbyt vi kommer, desto mer mind games lär vi få se. Ni minns ju att Mancini körde “det är kört, titeln är Uniteds” hela våren. Trots att city åt ikapp åtta poängs försprång.

Vi får hoppas att Den Gamle Hamnarbetarsonen fortfarande har skallen med sig och inte börjar tappa gnisten på den fronten.

* Vet ni allt om Fergie och Mancini?

Då är det en waste of time att läsa detta.

* Wayne Rooney får en nyckelroll på söndag. Och det vore skönt att se honom göra en magisk insats, även om det mesta pekar på att han slutat med dom. I alla fall i den gamla rollen. Nuförtiden får han mest beröm för hur mycket yta han täcker i sitt försvarsspel under en match och det är inte utan att man undrar vad han egentligen tycker om att RvP kommit till klubben.

Rooney – som är en av få världsspelare som verkligen kan försvinna helt formmässigt väldigt ofta – ville som ALLA vet lämna United för två år sedan eftersom han inte tyckte att klubben satsade tillräckligt. När så Fergie verkligen visade framfötterna och pungade ut en kvarts miljard för ligans kanske bästa spelare innebar det samtidigt att Rooneys talisman-roll försvann.

Han är inte längre the main man i Uniteds anfallsspel.

Det visade om inte annat det faktum att Fergie börjat yra om att Rooney behöver flera matcher på sig för att spela sig i form. Han hade innan Cluj spelat tre matcher på en vecka och där klarat av 90 + 77 + 90 minuter. Ska verkligen en spelare av Rooneys kaliber behöva mer tid på sig för att börja leverera?

Icke.

Hade inte van Persie funnits tillgänglig finns det inte på kartan att Rooney hade spelat i går. Och att han spelade till höger på mittfältet/i anfallet säger en del.

Det snackades väldigt mycket, även långt in på säsongen, om Rooneys och van Persies partnerskap. Än så länge har vi inte sett så mycket av det och frågan är om vi får se Roo-RvP blomma ut till Europas vassaste anfallspar när Fergie nästan helt slutat använda Scousern som renodlad anfallare.

Rooneys 3+7 i poäng hittills under säsongen ska inte föraktas. Men det är som med hela United: Han har inte varit på topp och ändå producerat poäng.

Bäva månde alla lag när både han och United prickar formen.

* Världens kanske minst trovärdiga källa, men va’ fan: 90 000 på Old Trafford vore ju hur coolt som helst.

Och hur tyst som helst ibland.

Apropå publiksiffror går det inte att låta bli att bli impad av gårdagens på OT. Den officiella siffran – 71,521 – tar vi med en nypa salt. Men över 50 000 var det garanterat. Mot det motståndet. Med det laget. Med de förutsättningarna. Turisterna strömmar in i England, oavsett vad som sker.

* Räkna inte med några 3-2 eller 2-3 på söndag.

De sex senaste ligaderbyna på Wastelands har slutat:

1-0.

0-0.

0-1.

0-1.

1-0.

0-1.

* Ryan Giggs har sagt det här så länge jag kan minnas att jag känt till hans existens.

Men nu börjar det bli aningen mer tveksamt. Inte så mycket tack vare citys uppstickarbeteende utan mer på grund av Liverpools bedrövliga … tja, vad ska vi kalla det? Försök till överlevnad på övre delen av tabellen?

* Alex Büttner har noterat att hans nye manager kan bli arg.

Och även om holländaren själv inte vill säga om han drabbats av hårtorken så kan vi bara gissa vad som pågick inne i omklädningsrummet i paus i mötet mellan United och Chelsea i Capital One Cup.

En av dem kom inte ut till andra halvlek.

* Sist: Jag hade kunnat låta bli att spela 3-2 och 2-3 på söndag om jag hade fått se en Shinji Kagawa och en Antonio Valencia i kanonslag mot city.

Det känns fortfarande inte bra. Eller det gör det eftersom det inte gör det. Noterar också att city är nerspelade från 2,30 till 2,20 på Unibet.

Bra. Eller, ja, ni vet vad jag menar.

I kväll gör Liverpools lagkapten Steven Gerrard sin 100:e landskamp. Han gör det mot Sverige på Kompisarenan och blir därmed den sjätte engelsman att passera tresiffrigt. Frågan är om han kommer förbi Goldenballs som står på 115. Inte otänkbart om han inte gör en Scholes eller Giggs och slutar i landslaget för att förlänga klubbkarriären.

Telegraph har en stor intervju med Scouser-kaptenen i dag där det mest minnesvärd är när han namedroppar en Unitedspelare.

“Asked who was the best player he has played alongside for England, Gerrard replied: “Probably Scholes. Just because his game is very similar to mine and I appreciate what he’s got. I like him as a person. What he’s done at United as well. To see him in training and play alongside him.’’

Och tänk att den breda massan i Sverige bara minns Scholes för en sak. Bedrövligt.

* Vår egen Scouser är inte med i kväll, vilket inte gör särskilt ont för särskilt många förutom en del fans på Kompisarenan.

Rooney är uppe i 78 landskamper som 27-åring och lär, om han inte trasas sönder och samman, med bred marginal passera 100-strecket. Och han borde rimligen passera Bobby Charlton som meste målskytt genom tiderna. Rooney har 17 mål kvar till Sir Bobbys 49.

* Och så fort det kommer fram en supertalang i engelsk fotboll så är United där. United är alltid där.

Wilfried Zaha är medias nya kelgris och tidningarna hade roligt åt att Erik Hamrén inte visste vem det var. Men va fanken, grabben är redan 20 bast (ingen supertonåring som Owen, Rooney, Walcott med flera) och lirar i Championship. Kom igen, liksom.

* Rafael är poppis hos informatörerna på Carrington. Nu har han uttalat sig igen om hur det är att vara separerad från brorsan (“jag lär mig, en bra erfarenhet och så vidare”).

Inga kan vända någonting negativt till någonting positivt som manutd.com-skribenterna:

Although Mark Hughes’ loanee has been sidelined with injury, he is making good progress in his recovery and is being tipped to make his comeback soon.

Dom får det nästan att låta som att det är kanoners att vara “sidelined”.

* MISSAR MATCHEN PÅ LÖRDAG! FRIVILLIGT!

Herregud. Hur är jag funtad?

Tyvärr kan jag inte heller se den bakfull på iPaden på hotellet på söndag morgon heller då Viaplay bara låter/har tillstånd att låta matcherna ligga kvar fyra timmar efteråt.

Så: Det får bli att koppla ner sig helt lördag kväll till söndag kväll och kolla in reprisen klockan 19.

Det är ett monumentalt svårt uppdrag.

* Jag skulle skrocka lite förtjust om Taco sänkte England med ett hattrick i kväll.

Fast det lär ju vara omöjligt att göra mål på Hodgsons mannar. Dom har ju världens bäste keeper.

* Hur många landskamper han än gör, Steven, kommer han aldrig att ta in på Sir Ryan.

12-0 and counting.

Big Man nickade sitt lag till ledning och sen fick hans kollega i det andra laget för sig att halka in i honom.

Jag ser alltid korsbandet gå i de här situationerna.

Och oavsett hur mycket sympatier vi som människor har för andra människor som gör illa sig så led jag faktiskt inte med honom. Alls. Does that make me a bad person?

* Jag längtar tills Kagawa kommer tillbaka. Dags att köra honom till vänster i fem-sex matcher och se hur det går. Welbeck och Rooney är inga roliga alternativ när Young inte lyckas.

* Manchester City har haft flest skott på mål av alla lag i ligan, 70, och släppt till minst antal mot sig, 30. Ändå har fyra lag gjort fler mål och Joe Hart har släppt in 10 av dessa 30.

Så kan det vara.

* Sugen på lite van Persie-porr? Förstod väl det.

* Arsenal och Liverpool har faktiskt en poäng mer än United.

Tillsammans, that is.

* Magnifikt att Suarez fick fira sitt 1-1-mål helt på egen hand. Förvåningen i hans ögon när han vänder sig om och noterar att INTE EN ENDA LAGKAMRAT följt efter honom är obetalbar. Kanske är dom irriterade på att han fuskade till sig målet när han gav Ramires en rejäl ryggknuff strax innan.

You’ll always celebrate alone.

* Det United vars Lilla Ärta skapade dessa glädjescener i går kväll.

* Bommat Match of the Day i går?

Here.

* Och har ni missat Beckham-dokumentären om hans tid i Galaxy så är det bäst att ni reparerar det misstaget och trycker på play här nere.

Det var förra säsongens clou. Det var definitivt den största käftsmäll United delat ut mot en gammal trätobroder under min livstid.

8-2 på Old Trafford mot Arsene Wenger och hans grodätargäng glöms inte utan assistans av antingen en jävla massa substanser eller en sjukdomshärjad hjärna.

Det var fotbollsslakt när den är som allra roligast.

I morgon kommer Arsenal åter till scenen för sin största förnedring under Arsene Wengers ledning. Jag förutspår ingen upprepning, det är ingen som gör, men jag förutsätter att Wenger gör som han allt som oftast gör efter ett besök i Englands coolaste stad nuförtiden: Reser hem med ännu en rynka, bortförklaringar en masse och helt utan poänglös.

Så vilka ska se till att det blir verklighet?

Låt oss ta en titt.

Efter söndagens Chelsea-match bytte Fergie ut tio man till cupfajten – bara Rafael återstod. Det är inte omöjligt att han kör samma procedur igen. Vi kan börja med de självklara startarna i morgon:

DDG

Rafael – Rio – Evans – Evra

Valencia – Carrick

Rooney

van Persie

Det ger oss två öppna platser att slåss om och där hittar vi: Welbeck, Scholes, Anderson, Fletcher, Nani, Cleverley, Bebe, Giggs och Young. Allt hänger här på wings or no wings och här är frågan hur mycket hänsyn Alexander till Arsenes uppställning.

Jag hoppas förstås att han högaktningsfullt skiter i det och går all in för att komma så nära förra årets förnedring som möjligt.

Men det gör han inte.

Jag tror att han dunkar in Scholes bredvid Carrick och kör Ashley Young (2+3 i 8-2-segern). Alltså nästan en kopia av första Stamford Bridge-matchen. Vi bygger klart:

DDG

Rafael – Rio – Evans – Evra

Valencia – Carrick – Scholes – Young

Rooney

van Persie

Det är så nära en förstauppställning vi kan komma med en 4-2-3-1-/4-5-1-/4-4-1-1-variant i dagsläget. Scholes bara måste vara gjuten med tanke på att han stått över både oljekamperna. Jag kan inte tänka mig att Fergie ställer över honom igen även om Cleverley nog börjar putta rejält i rumpan på vår älskade Ginger Prince.

Anderson då?

Tre assist och allmänt riktigt jävla bra spel visar vilken hög nivå han kan hålla när han är på det humöret. Tyvärr är han ju ingen slim fit á la Giggs och det ligger honom garanterat i fatet när Fergie funderat fram sin startelva tills i morgon.

* Maj 2009 tog Arsenal poäng på Old Trafford senast.

Det var ett kryss som inte gjorde ont – vi säkrade ju som ni minns ligaguldet på det.

Senaste gången Arsenal gjorde oss riktigt illa på vår hemmaplan var hösten 2006 då Adebayor avgjorde i slutet (Trivia på det: Vi har sex spelare kvar från den matchen – Arsenal bara Rosicky).

Vi har faktiskt sex vinster och 18-3 i målskillnad på de sex senaste mötena med grodätarna framför Stretford End. Arse är med andra ord inget bogey team för oss och ryggmärgen skriker att det inte finns något annat än tre poäng i morgon.

* Wenger tänker inte på revansch, påstår han.

“I will not mention last season’s result at all ahead of this game because ninety per cent of the players who will play on Saturday have did play at Old Trafford last season. Of course, there is an emotional aspect to a result like that, but revenge is not something I think about in this game. On a footballing front, I don’t think you give too much importance to a result like that.

Sista meningen är intressant. Alla som har spelat fotboll på någon nivå där man möter samma lag två år i rad på samma plats och återvänder till en plan där man smulades sönder med 8-2 året innan … ja, ni vet förstås att det sitter i skallen. Det här är förstås den gamle grodätarens försök att psykologiskt toppa sina spelare och få dem att tro att “2-8 i röven betyder nada”.

Fast det betyder allt.

* Det som talar emot en upprepning av 8-2 är förstås att Wenger inte har samma skadelista på samma viktiga spelare och att han har fler att välja på nu. Inte många som startade den där förnedringsdagen lär börja i morgon. Kanske bara ett par.

* Tänk att den här bloggen en gång i tiden hoppades att vi skulle värva Joe Cole på fri transfer. Tänk att Liverpool gick på det, på samma sätt som när det ryktades om Henderson till United, och tog in Cole och gav honom drygt en mille i veckan.

Oh my God.

Brendan Rodgers har ju snart rensat ut allt gammalt bråte och tänker fortsätta med det. Det är bara Suarez och Coates av Dalglish-inköpen som Liverpool inte aktivt försöker sälja.

Being: Liverpool är inte det lättaste alla gånger. Vi lider lite med en ex-fiende. Handen på hjärtat skulle det vara roligare att fajtas med Pool om titeln än lottovinnarna från Wastelands. Förutsatt att vi visste att United alltid skulle hålla fanan högst förstås.

* Vi avslutar med en liten aptitretare.

13.45, lördag.