Vi möter Norwich borta på söndag vilket jag instinktivt skulle förorda vara en mumsbit. Men Kanariefåglarna har gått bra och ligger 8:e plats i ligan med bara fyra poäng färre än Liverpool. Vi bör inte åka till Carrow Road och tro att det är tre enkla pinnar att plocka med sig hem. Norwich har två raka vinster och har dessutom spelat bra mot både Chelsea och Newcastle på hemmaplan, och lägg till en uddamålsförlust mot Arsenal så förstår ni att det är ett ordentligt dagsverke som skall göras.

Det jag vill komma fram till att jag hoppas att Fergie inte mönstrar ett alltför starkt lag i kväll. Giggsy bör få sin 900:e match innan för tröjan men i övrigt tycker jag att vi kanske bör lufta de som luftas behöver. Rooney spelar inte, pga. förkylning, men det skulle kunna vara en undanflykt för Sir Alex att inte spela honom.

Som jag sagt innan tycker jag att vi skall till 110 % fokusera på ligan. Det är 13 spelomgångar kvar och avgörandet ligger helt i våra egna händer. Vinner vi alla återstående matcher så är det vi som kommer att stå som segrare för 20:e gången den 13:e maj.

Jovisst, folk pratar om att Europa League är den enda titeln som klubben och Ferguson saknar, ”det är motivation nog”. ”Man vill alltid prestera ute i Europa”… Ähh! Det vore ett general fel att förlora liga pga. att vi har matchat våra sköra spelare ute i Europa för hårt.

Europas finrum då? Jodå, Chelski går knaggligt och Arsenal har liksom slutat spela fotboll. Det finns inte en chans i världen att Arsenal vänder 0-4-underläge hemma på Emirates mot självaste Milan. Och jag tror det kommer bli oerhört svårt för Chelski att vända sitt underläge mot Napoli.

Detta är jag givetvis utomordentligt glad för. Det finns bara ett engelskt lag som får vinna Champions League och det är inte aspiranterna från London. Nuförtiden är jag ganska likgiltig inför Arsenal även om jag ogillar Wenger och Chelski hyser jag ett enormt förakt gentemot.

Vem skall vinna då? Barcelona, Real, Milan, Arsenal, Chelski, Inter går bort av uppenbara anledningar. De återstående spekulanterna är då Lyon, APOEL, Leverkusen, Zenit, Benfica, CSKA, Napoli, Marseille, Basel och Bayern. Tyskarna och fransoserna räknar jag bort då de ju faktiskt är tyskar och fransoser. APOEL, Zenit och Benfica har inte en chans. Basel likaså. CSKA eller Napoli?

Det vore alldeles förträffligt om en rysk klubb gled in bakvägen och stal hela strålkastarljuset. Men jag tror att jag vill att S.S.C. Napoli skall vinna ”den där jävla Champions”.

Ikväll skall jag ut och äta med min förtjusande flickvän dvs. inte titta på Europa League-spektaklet. Och då jag fick för mig att kasta min mobiltelefon i asfalten igår så kan jag heller inte följa den över nätet, lika bra det.

Bring on the Canaries!

I morgon är det dags för returen i dubbelmötet med holländska Ajax.

Antonio Valencia skadade sig förra veckan och räknas bli borta en månad, samtidigt som det dessutom rapporteras att Wayne Rooney har ont i halsen och därmed inte tillgänglig för spel. Han medicineras för fullt för att vara tillbaka mot Norwich i helgen.

Berbatov tillbaka
Några saknade spelare ska däremot inte spela någon roll. Med 2-0 med sig i bagaget från Amsterdam är känslan att denna match mest ska spelas av. Och Dimitar Berbatov är ju tillbaka.

Men inte bara det. Matchen blir ett utmärkt tillfälle att spela in Tom Cleverley som fick 60 minuter senast, och förhoppningsvis en eller annan skadad spelare, ett steg närmare matchform. Till exempel tränar Anderson äntligen med a-laget igen. Enligt Physioroom ligger iallafall laget kvar i delad topp med stadiga tio skador.

Flera behöver matcher
På dagens presskonferens lät det inte omöjligt att Paul Pogba tilldelas sin första start i a-lagströjan. I övrigt är det enligt Sir Alex Ferguson hundra procent säkert att Nani, Ashley Young, Javier Hernandez, Tom Cleverley, Chris Smalling och Phil Jones startar, de har nämligen varit skadade allihopa och behöver matcher under bältet.

Förra mötet bjöd på ett välspelande Ajax som skulle ha fått en straffspark vid ställningen 0-0 i slutet av första halvlek. De räckte dock inte till när United utnyttjade de svaga ögonblicken i Ajaxfärsvaret i andra halvlek och tog ett stort kliv mot vidare avancemang i cupen.

De Boer tror det blir tufft
”En tuff uppgift väntar på Drömmarnas teater”, skriver Ajax hemsida. Det kan man nog lugnt säga. Tränaren Frank de Boer tonar dessutom ned sitt lags chanser och säger att det blir en match som bygger erfarenhet. Men de kommer fulla av självförtroende efter förra helgens seger med 4-1 mot NEC som tog laget tillbaka in i titelracet.

Matchen visas på TV4 Sport med start klockan 21.00.

Lördagen startar med frukost på hotellet och nu har Leif vaknat till liv. Efter att vi gjort oss i ordning och paltat på oss alla kläder tar vi oss till Picadilly Station för att möta upp Kent som tagit sig från Sverige tidigt på morgonen. Vi tog nu tåget till Liverpool och väl framme där så fick vi ta en taxi för att komma i tid till matchen.
FA-cup matchen var mycket jämn utan vara någon höjdar match så präglades den av att Liverpool fansen gjorde allt för att knäcka Evra. Tyvärr som ni redan vet vann Liverpool med 2-1. Som straff fick vi United fans stanna kvar på läktaren en halvtimma efter matchen och sedan poliseskort ut därifrån. Nu gällde att snabbt hitta en taxi till stationen och med tåget till Manchester. Väl hemma på hotellet snabbt klädbyte och vidare till Accrington med tåg där vi hittat en ölfestival, för det gäller ju att snabbt glömma matchen. Och det gick bra, för efter bara några öl så var matchen glömd.

Söndagen träffade vi Kent på Wetherspoon där vi intog vår lunch.
Kent noterade i söndagstidningen att flera av Liverpoolspelarna var på det klara att United kontrollerade matchen. Efter lunchen så tog vi oss till puben Seven Oaks för kolla in matchen Arsenal vs Aston Villa på tv. Efter matchen åkte Kent på en konsert medan Leif och jag gjorde en liten pubrunda.

Måndagen mötte Kent upp oss på vårt hotell för att ta oss till Marble Arch, som brygger sitt eget öl (kan rekommenderas). Här intog vi också vår lunch, kvällen avslutades på en Thailändsk resturang.

Nu är det tisdag och nu har vi blivit ett större MUSS-gäng. Lennart och hans 3 kompisar har anslutit från Helsingborg och Eric och hans 5 kompisar från Osby har anslutit sig till oss. Vi samlas för att ta en lunch på den brasilianska resturangen Bem Brasil (kan verkligen rekommenderas). Senare på eftermiddagen träffas vi för att ta oss ut till Old Trafford föt matchen mot Stoke. Vädret var ok med någon +grad, men inget regn. Kent hade fixa riktigt bra biljetter med kaffe i halvlek, matchprogram och lite mjukare säten.
United ställde upp med ett lite mer B-betonat lag efter alla skador men United var ändå de bättre laget och skapade flera fina målchanser, medan Stoke inte visade något, så 2-0 var i underkant om vi ser till spelet. Kvällen avslutades med middag på en kinesisk resturang.

Onsdag morgon och Kent tar sig hem till Sverige med ett tidigt flyg, Lennart och Helsingborgarna åker till Blackburn för att se dom mot Newcastle och Eric med Osby gänget tar sig till Bolton för att se dom mot Arsenal. Leif går ut för att fotografera Manchester, själv ligger jag och slappar mest hela dagen på hotellet. Måste passa på att ge Eric en stor eloge som tar sig fram hela tiden i rullstol utan el och får själv söka biljetter till Old Trafford där dom med rullstol har plats – BRA GJORT !

Tidigt torsdag morgon Leif och jag tar oss till flygplatsen för flyga med City Airline hem till Göteborg. Tror att nästa resa blir Uniteds sista hemma match för säsongen mot Swansea. På återhörande och ”Let the red heart live every day”

// Red-Top

Manchester United
De Gea
Jones, Ferdinand, Evans, Fabio
Nani, Carrick, Cleverley, Young
Rooney, Chicharito

Bänk: Amos, Smalling, Park, Welbeck, Scholes, Valencia, Pogba.

Ajax
Vermeer, Alderweireld, Vertonghen, Anita, Koppers, Eriksen, De Jong, Aissati, Sulejmani, Bulykin, Özbiliz

Matchen visas på tv4 sport med start 19:00.

Bortalaget
Mycket snack innan om att Ferguson skulle mönstra ett lag fullt med ungdomar. På planet över till Amsterdam fanns dock bara två stycken; Paul Pogba och Ezekiel Fryers. 20-mannatruppen i sin helhet ser ut såhär, De Gea, Amos; Fabio, Rafael, Evans, Jones, Smalling, Fryers, Ferdinand; Valencia, Nani, Carrick, Young, Park, Scholes, Cleverley, Pogba; Rooney, Hernandez, Welbeck. Lämnas hemma gör Giggs, Evra och Berbatov överraskande nog.

Man Utd är obesegrade i premier league sedan 4e januari då Newcastle stod för näsknäppen men kommer från en turbulent tid där Sekten stått för majoriteten utav den. Det där får anses ligga i det förflutna nu då jakten på Manchester City och ligatitel nr 20 är viktigare än jidder med forna topplag. Det leder in till frågan hur pass viktigt Europa League egentligen är för Ferguson. Man vet ju varken ut eller in, rökridåer och da vinci-kodenuttalanden rör till det i vanlig ordning men nog bör det finnas med i kalkylerna, rent ekonomiskt. Nåväl, koncentration på torsdagens match nu. Oavsett vad cupen må heta så vill man se sitt lag vinna, varje gång.

5 senaste
22/1 Arsenal – Man Utd 1-2 PL
28/1 Liverpool – Man Utd 2-1 FA
31/1 Man Utd – Stoke 2-0 PL
5/2 Chelsea – Man Utd 3-3 PL
11/2 Man Utd – Liverpool 2-1 PL

Hemmalaget
Ajax befinner sig på en 6e plats i Eredivisie, 8 poäng efter ledande PSV. 51 mål framåt och 30 bakåt. Lagets bästa målskytt, Miralem Sulejman, har dundrat in 11 mål än så länge. Ajax har varit ur slag den senaste tiden och ser inte ut att kunna utmana om ligatiteln vilket torde innebära att ett längre avancemang i Europa League möjligen skulle kunna rädda säsongen något.

5 senaste
NAC breda – Ajax 2-0
Ajax – Fc Utrecht 0-2
Feyenoord – Ajax 4-2
AZ Alkmaar – Ajax 1-1
Ajax – den haag 4-0

Inbördes möten
29/09/76 Manchester United – AFC Ajax 2-0 UC
15/09/76 AFC Ajax – Manchester United 1-0 UC

När?
19:00
Tv4sport

/Daniel Woxlin på Svenskafans

Toppen mot botten i reservserien, United visade också det inledningsvis när man skapar en farlig målchans redan efter två minuter. Det dröjer dock till minut 40 innan vi får se första målet, Pogba slår en perfekt frispark som Brown störtar fram på och stöter in 1-0.

I andra halvlek kvitterar Bolton något överraskande med ett oväntat och hårt skott som går stolpe in. United fortsätter att skapa målchanser men avslutningarna är för dåliga, men i den 84e minuten tar United äntligen ledningen när De Laet sveper in ett inlägg som en inspringande Pogba möter med pannan och bollen går i mål. Efter det skapas det några halvchanser åt varsitt håll, men United håller undan ganska enkelt och går upp i serieledning iochmed vinsten.

Insatsen var inte den bästa man sett, framför allt var avslutningarna okoncentrerade och direkt svaga. United skapade tillräckligt många chanser för att utklassa Bolton men gjorde bara två mål.

Bäst för dagen var Petrucci som hade fått en del assist med lite effektivitet. Pogba är avgörande med en assist och ett mål. Johnstone säker i målet men resten kan betydligt bättre. Noterbart var att nyförvärvet Veseli gjorde debut i laget, han fick spela ytterback och skötte sig godkänt. Var väldigt aggressiv i sitt spel och ville visa mycket.

Laguppställning: Johnstone; Vermijl, M.Keane, Fryers, De Laet; Cole (Veseli 15 (Thorpe 78)), Brown, Pogba, Petrucci, Lingard; W.Keane. Oanvända avbytare: Coll, Fornasier, Massacci.

Det är i alla fall så jag ser på täta derby-matcher. Det skall inte spela någon roll vilken ligaplacering man har för där och då, under de 90 minuters spel, så handlar det om så väldigt mycket mer än tre poäng man spelar för sitt lags, sina fans och hela sin stads stolthet och heder.

Lördagens kamp på Drömmarnas Teater var uppladdad med snack om huruvida Evra skulle ta Suárez i hand eller ej. Hur skulle de bete sig? Skulle det smälla direkt? Eller var hela historien utagerad?

Nå, om man tittar med någorlunda objektiva ögon så gjorde vår uruguayske vän kanske inte det bästa för matchen, för sig själv eller för fotbollen som helhet. När jag sen tar på mig mina röda glasögon så ser jag den 25-årige Luis Alberto Suárez Díaz som fullkomligt förlöjligar sig själv. Den rasistdömde, som fortfarande hävdar sin oskuld, vägrade skaka hand med den rasistkränkte som stod där och sträckte ut sin hand i vad som skulle kunna ses som ett tecken på att Evra var beredd att dra ett streck över detta.

Innan match fanns det fortfarande en liten låga över hela den här händelsen men Suárez hade med sig en dunk med bensin som han hällde över. Hur jävla dum får man vara? Blås ut lågan och spela fotboll istället.

Hur vederbörande sedan beter sig på planen är en FA-rapport á 100 sidor i sig. När han försöker ta simtag på gräsmattan efter Ferdinands perfekta brytning och skriker ut mot assisterande domaren och på något sätt försöker insinuera att domaren måste vara blind som inte ser att Rio borde bli utvisad blir det bara för mycket. Vidare dunkar han iväg bollen för kung och fosterland vid halvtidsvilan. Det är alla dessa småsaker som man inte gillar med denne man.

Evra och United då? Jo, våra franske lagkaptens regndans runt Suárez efter slutsignalen var kanske inte det smartaste. Jag förstår Liverpool-fansens vrede men återigen med mina United-glasögon så skulle jag vilja att han gjorde om det om han fick chansen, såklart. Läst rapporter om bråket i spelartunneln i paus där bland annat De Gea skall ha varit inblandad. Fortsättning följer.

Skall vi benämna matchen då? Både bra och dåligt. För det första Danny Fuckin’ Welbeck, vilken kämparglöd. Matchens bästa spelare! Och Rooney gör två mål där tunneln på Reina är helt kliniskt. Men varför i hela friden fortsätter vi inte sen? Liverpool var lamslagna och skapade ingenting framåt men vi rullade mest boll i backlinjen och duttade lite på mittfältet. Vi hade en ypperlig chans att döda matchen totalt men släppte tillslut in ett mål och det blev några nervösa minuter.

För att summera lördagens batalj så var det tre viktiga pinnar för fortsatt krigande om ligatiteln men den stora förloraren var fotbollssporten och Suárez. När vi blickar framåt så har vi: Ajax, Ajax, Norwich och Spurs kvar att möta i februarimånad. Jag har ingenting att säga om våra Europa League-matcher, förhåller mig helt likgiltig. Givetvis roligt om vi vinner matcher men det viktigaste är att inte ligafighten blir lidande på något sätt.

Vi möter Ajax till veckan i våran första match i Europa League och det är hela 13 stycken spelare på B-listan vilket indikerar att man kommer pröva många talanger under våra matcher där. Noterbart och glädjande är att Darren Fletcher är uttagen vilket ger en smula hopp om att han kan komma tillbaka. Listan ser i alla fall ut så här.

Målvakter: David De Gea, Tomasz Kuszczak, Anders Lindegaard, Ben Amos*, Sam Johnstone*.

Försvarare: Patrice Evra, Phil Jones, Rio Ferdinand, Jonny Evans, Chris Smalling, Nemanja Vidic, Fabio*, Rafael*, Ritchie De Laet, Marnick Vermijl, Michael Keane*, Sean McGinty*, Ezekiel Fryers*.

Mittfältare: Anderson, Ryan Giggs, Ji-sung Park, Michael Carrick, Nani, Ashley Young, Paul Scholes, Tom Cleverley, Darren Fletcher, Antonio Valencia, Paul Pogba*, Matty James*, Davide Petrucci*, Larnell Cole*.

Anfallare: Michael Owen, Dimitar Berbatov, Wayne Rooney, Javier Hernandez, Danny Welbeck*, Will Keane*.

* på spelarna på B-listan.

Vi mötte Liverpool på anfield för två helger sedan och den matchen slutade 2-1 till deras fördel efter ett tveksamt agerande av våran De Gea och ett sent mål av Kuyt. Det lär bli De Gea som står på lördag med och han är nog sugen på revansch precis som övriga laget lär vara. Det ska även bli intressant att se hur våra fans kommer att behandla Suarez och om Evra tar honom i handen. Sir Alex har uppmanat Evra att göra det så det kommer troligtvis hända om inget oförutsett sker, man vet ju aldrig med den där Suarez. Hur ser det då ut historiskt sett mellan våra lag? United och Liverpool har möts totalt 184 gånger i tävlingssammanhang och där har vi 71 vunna, 51 oavgjorda och 62 förluster. Så det är med andra ord fördel till Manchester United där vilket inte säger mycket om just denna match. Våra fem senaste möten på old trafford har slutat på följande sätt.

Manchester United – Liverpool 3-0 / 07-08
Manchester United – Liverpool 1-4 / 08-09
Manchester United – Liverpool 2-1 / 09-10
Manchester United – Liverpool 3-2 / 10-11
Manchester United – Liverpool 1-0 / 10-11

De tre senaste matcherna mot Liverpool har spelats på Anfield och där har vi inte vunnit en enda gång sedan säsongen 07-08, och som ni ser har det gått bättre på Old Trafford vilket borde betyda att det är fördel United i denna match även fast vårat försvarsspel sett svajigt ut.

Manchester United
United har spelat rätt så stabilt senaste tiden, på våra fem senaste matcher har vi tre vinster, en förlust och en oavgjord. Vi gjorde en plattmatch mot Newcastle men har slagit Arsenal på Emirates och fått oavgjort i senaste matchen mot Chelsea efter en grym upphämtning. De Gea visade även i den matchen vad han gick för och man kan väl säga att han räddade poängen åt oss i slutet av matchen med två underbara räddningar. Man kan väl ändå säga att vi spelat väl godkänt med tanke på våran massiva skadelista. Resultaten i våra fem senaste matcher ser i alla fall ut på följande sätt.

Newcastle – Manchester United 3-0
Manchester United – Bolton 3-0
Arsenal – Manchester United 1-2
Manchester United – Stoke 2-0
Chelsea – Manchester United 3-3

Vi har den senaste tiden toppat skadetabellen i Premier League med elva skadade spelare och det ser inte mycket ljusare ut i denna match. Sir Alex sa idag på presskonferensen att Cleverley kommer vara inblandad i morgon och även Chris Smalling. Inga andra spelare kommer att vara tillbaka tydligen men vi får nöja oss med det lilla. En tänkbar startelva i morgon kan nog vara denna.

De Gea
Rafael, Ferdinand, Smalling, Evra
Valencia, Carrick, Scholes, Young
Rooney, Welbeck

Liverpool
Liverpool har under sina fem senaste matcher mött bland annat oss och Manchester City som man slog ut ur Carling Cup. Man mötte Tottenham i senaste matchen och det var en ganska tillknäppt tillställning där det är värt att notera att en katt sprang in på planen. Matchen slutade hur som helst 0-0 och man har spelat lite upp och ner hela säsongen med blandade resultat så skulle inte förvåna mig om det blir en skräll i morgon. Deras fem senaste matcher har i alla fall sett ut så här.

Bolton – Liverpool 3-1
Liverpool – Manchester City 2-2
Liverpool – Manchester United 2-1
Wolves – Liverpool 1-3
Liverpool – Tottenham 0-0

När det gäller skador är man ganska befriad från sådana, i alla fall om man jämför med oss. Lucas Leiva är borta resten av säsongen och Enrique är tillbaks i träning och kan troligen spela i morgon. Jag pratade med Daniel Wiklund från Liverpoolfc.nu och han trodde att det skulle bli en tät tillställning, och deras startelva trodde han skulle se ut på följande sätt.

Reina
Johnson, Skrtel, Agger, Enrique
Spearing, Henderson, Gerrard
Downing, Bellamy
Suarez

Lite fakta inför matchen

Övrigt
Domare i denna match är Phil Dowd och matchen visas på Viasat Fotboll/HD och även Premier League HD. Jag hoppas på en bra match med mycket målchanser för våran del, skulle sitta fint med en utklassning även om det inte lär hända, då matcherna mellan dessa lag brukar vara jämna.

Ett skadeskjutet United tog en överraskande enkel seger borta mot Swansea. Första halvleken var dock väldigt jämn i 38 minuter, innan United gjorde tre snabba mål inom loppet av sju minuter. Först kom Barmby igenom efter en tidig genomskärare och han kunde enkelt runda målvakten och slå in den i öppet mål, andra målet var inte helt olikt det första, en tidig genomskärare till Daehli som kommer fri men väljer att spela till van Velzen som dunkar in den i öppet mål. Tredje målet har United flyt med, Barmby skjuter och den tar på en försvarare vilket ger ett friläge till Byrne som placerar in 3-0.

Andra halvlek blev en transportsträcka, men matchen är väldigt öppen. van Velzen gör 4-0 tidigt efter att ha vickat sig förbi en försvarare och sedan placerat in bollen retfullt löst vid ena stolpen. Swansea reducerar dock ganska snabbt efter hönsgård i Uniteds försvar, men sedan är det egentligen United för hela slanten. Tyler Blackett skjuter in 5-1 på frispark och United hade kunnat görra fler mål, men Swanseas målvakt stod ofta i vägen.

United gjorde en otroligt bra match, trots stora skadebekymmer. En fantastisk insats från samtliga spelare, men mittbacken Tyler Blackett var enormt bra. Han satte stopp för de flesta anfall som Swansea hade och passade på att avancera framåt vid tillfälle. Han var i det närmaste felfri och krönte insatsen med ett mål också.

Framåt imponerade Mats Daehli med sina kvicka fötter. van Velzen och Barmby på kanterna imponerade stort också, van Velzen med sin snabbhet samt teknik och Barmby med sitt direkta spel.

United är nu i kvartsfinal där man möter Tottenham eller Charlton, matchen kommer med största sannolikhet att spelas på Old Trafford.

Laguppställning: Sutherland; Weir, Ioannou, Blackett, Ekangamene; Barmby (Wilson 52), Hendrie (Harrop 77), Rudge, Daehli, van Velzen; Byrne (Gorre 80). Oanvända avbytare: Wilkinson, Jacob.

Manchester United:
De Gea
Rafael, Ferdinand, Evans, Evra
Valencia, Carrick, Giggs, Young
Rooney, Welbeck

Bänk: Amos, Berbatov, Park, Hernandez, Fabio, Scholes, Pogba

Chelsea:
Cech
Ivanovic, Cahill, Luiz, Bosingwa
Essien, Meireles, Malouda
Sturridge, Torres, Mata

Bänk: Turn, Fer, Bert, Hutch, Romeu, Piazon, Lukaku.

Chelsea
Form
Chelsea har nu endast vunnit fyra av deras tio senaste matcher, och parkerar på en fjärdeplats i ligatabellen. Måltorkan har fortsatt för Torres, som endast har gjort två mål i ligan denna säsong, men kan en vändning komma idag?
Laget spelar dock oftast bra på hemmaplan, och ska absolut inte underskattas. I de tio senaste mötena med United på Stamford Bridge har man endast förlorat en gång, och det var säsongen 2001/02.

Skador och avstängningar
Lampard och Terry är osäkra inför denna match, medan Ashley Cole är avstängd och Ramires med all säkerhet missar matchen. Man har även flera spelare borta pga Afrikanska Mästerskapen.

Manchester United
Form
United har nu vunnit åtta av sina tio senaste matcher, men har då oftast inte mött några toppklubbar om man inte räknar Arsenal och Newcastle. Spelet mot Stoke i den senaste matchen var stundtals imponerande, men fungerade inte riktigt när man väl kom in i straffområdet, vilket är något man måste ta med i denna matchen.

Skador och avstängningar
United har, som man har haft hela denna säsong, en lång skadelista. Men manutd.com skrev tidigare i veckan att Rooney, De Gea, Young samt Nani antagligen kommer att vara med i truppen till denna match. Cleverley är ett frågetecken, men Ferguson sade att han antagligen skulle vilas eller bänkas då han varit borta så pass länge, och det inte är rätt tillfälle att sätta in honom i en sådan match som den mot Chelsea.
Lindegaard och Jones kommer inte att vara tillgängliga till denna match.

Domare: Howard Webb
Var: Stamford Bridge
När: 5 februari 2012, 17.00 svensk tid
TV: Viasat

Liverpool blev bjudna på ledningsmålet, men symboliskt för ett kämpande United var att just Ji-Sung Park kvitterade i de psykologiskt viktiga minuterna just innan halvtid. Det räckte däremot inte, då Liverpool sänkte United med ytterligare ett mål cirka fem minuter från slutsignalen.

Skämde ut sig
Tyvärr skulle en stor del av snacket på twitter komma att handla om de nya rasistattacker som Patrice Evra fick utstå, med allt från barn som pekade finger och vuxna män som gjorde apljud och gestikulerade. Bildbevis finns.

Det är en skam om de här personerna kommer undan ostraffat, oavsett vilken arena de håller till på – Old Trafford inkluderad.

United och Antonio Valencia skapade matchens första riktiga möjlighet med ett hårt skott som gick klockrent i stolpen och ut. En decimeter åt höger och det hade varit 1-0. Istället var det Liverpool som bjöds på matchens första mål.

David de Gea fick förtroendet mellan stolparna, efter att Anders Lindegaard startat de senaste ligamatcherna. Men redan efter 20 minuters spel vaknade diskussionen till liv igen.

På mellanhand – igen
De Gea hamnade på mellanhand som han gjort några gånger under säsongen. Samtidigt nådde Agger högre än samtliga Unitedspelare. Danskens nick nuddade De Geas höga lugg men gick i mål till 0-1, och Lindegaard skickades dessutom ut för att värma upp.

Tidsstudiemannens statistik visade på ett övertag för United med 59 procents bollinnehav, men spelet på den sista tredjedelen hade inte lett fram till mycket. Danny Welbeck isolerades, ofta omringad av flera försvarare och inspelen hittade inte rätt adress bakom en välplacerad backlinje.

Park kvitterade
Men den livsviktiga kvitteringen kom efter heroiskt förarbete av Rafael sju minuter innan halvtidsvilan. Brassen störtade fram på högerkanten och fick med sig bollen i kamp med före detta Newcastlespelaren Luis Enrique, hann upp bollen innan kortlinjen och slog ett lågt inlägg snett inåt bakåt. En fristående Park mötte inlägget direkt, fick kalasträff med vristen och borrade in bollen lågt vid den första stolpen.

Efter pausen tände matchen till rejält med chanser åt båda håll. Valencia vinkade för en straff efter en misstänkt hands på en Liverpoolspelare.

Någon minut senare var det Andy Carrolls tur att rasa mot domaren efter en tilltrasslad situation där Chris Smalling till sist fick undan bollen. Oklart om det var en hands han ville ha det till eller om han blivit fasthållen. En hyfsad målchans blev det iallafall.

Welbeck petade sig sedan förbi José Reina, men bollen hanns upp av Skrtel, som kunde rensa undan framför nosen på Welbeck.

Scholes visade klass
Matchen fortsatte att bölja fram och tillbaka medan Liverpool ersatte Maxi med Dirk Kuyt och Jamie Carragher med Charlie Adam. United backade och inriktade sig mer på snabba omställningar. Steven Gerrard lämnade lite förvånande planen efter 71 minuter och in kom Craig Bellamy.

Liverpool skapade bra tryck i anfallsspelet, men utan att komma till några jättechanser. Samtidigt blev De Gea varm i kläderna och fick göra några ingripanden.

Paul Scholes fick slå över 100 passningar på 75 minuter, ren och skär klass, men byttes sedan ut mot Chicharito samtidigt som United gick upp på två anfallare. Nervöst var ledordet nu med Liverpool vid rodret.

United kontrade ett par gånger men verkade inte ha orken att fylla på med folk. Sedan satte Kuyt 1-2 efter en skarvnick av Carroll och Anfield exploderade. Tråkigt nog var det lagkaptenen Evra som tappade markeringen på holländaren.

Sir Alex kastade in Dimitar Berbatov för Giggs, men de tre tilläggsminuterna räckte inte för att få till en kvittering eller ens en sista målchans.

Manchester United är utslagna ur FA-cupen av ärkerivalerna Liverpool.

Manchester United

De Gea
Rafael, Smalling, Evans, Evra
Valencia, Carrick, Scholes, Park
Giggs
Welbeck

Avbytare: Lindegaard, Ferdinand, Berbatov, Hernandez, Fabio, M. Keane, Pogba.

Liverpool

Reina
Kelly, Carragher, Skrtel, Agger
Enrique, Gerrard, Henderson, Downing
Carroll, Maxi

Avbytare: Doni, Johnson, Coates, Kuyt, Adam, Shelvey, Bellamy.

För femte gången möts Manchester United och Liverpool i världens mest anrika cup. Snacka om drömlottning.

Först fick United äran att slå ut den gapige grannen på deras egen bakgård. Sedan föll lotten på ärkerivalen, som dessutom kommer att vara mer hatiska än på länge. Många i grannstaden skyller som bekant Luiz Suarez åtta matcher långa avstängning på Patrice Evra, som inte höll käften och svalde att bli kallad ”neger” (negrito) tio gånger under det senaste mötet mellan klubbarna.

Risken finns att Evra får det hett om öronen, hur sjukt det än låter. Att slänga kommentarer om folks hudfärg omkring sig är aldrig okej, oavsett var man kommer ifrån, om personen i fråga själv beter sig som en idiot eller om det sker i stridens hetta på en fotbollsplan.

Som om inte det vore nog har de senaste mötena på Anfield ha slutat illa för United. Senaste segern kom den 16 december 2007 och med det i bagaget får 1-1 i senaste ligamatchen ses som ett steg i rätt riktning.

Fem senaste på Anfield:

1-1 , Premier League 2011/12.

1-3 , Premier League 2010/11.

0-2, Premier League 2009/10.

1-2, Premier League 2008/09.

1-0, Premier League 2007/08.

En sak som talar för United är att Liverpool spelade en tuff match mot City så sent som i onsdags. United å andra sidan lider ovanligt nog som vanligt av enorma skadeproblem.

Som tur är har vi en reservelva som håller hyfsad Premier League-klass. Emot oss har vi ett mullrande Anfield och ett Liverpool som brukar spela offensivt på hemmaplan, men denna dag får klara sig utan Luiz Suarez.

Manchester United

Extrema skadeproblem har numera blivit vardag för United. En snabb titt på Physioroom visar på ELVA skador, en hel startelva, men som tur är hade BARA åtta av dem varit aktuella som potentiella startspelare. Men man kan tillägga att Rooney, Carrick och Evra  som inte finns med på listan beryktas vara mer eller mindre tveksamma till spel. Några spelare på listan kan dock komma att vara klara för spel: Anderson, Young, Jones och kanske rentav Cleverley eller Ferdinand.

Sir Alex Ferguson har som vanligt varit öppen hemlighetsfull med sitt införsnack. Idag sa han att det är en väntan på besked om några spelare håller ända fram till sista träningen inför matchen. Ferdinand missade förra helgens seger mot Arsenal på grund av sin gamla ryggskada, medan Jones och Nani båda tvingades kliva av skadade. Dessutom åkte Rooney, Evra och Carrick på smällar.

Men som sagt blev man inte mycket klokare efter fredagens presskonferens.

Liverpool

Först av allt. Jag kikade in på Liverpools hemsida där jag reagerade på två saker:

1. Luiz Suarez är affischnamnet som pryder omslaget på Liverpools nya klädkatalog.

2. Stewart Downing har gjort ett mål under säsongen. Han har slagit 88 inlägg som resulterat i noll assist. Nu säger han sig vara på väg att pricka in storformen. BAAAAAHAHA!

Manager Kenny Dalglish tyckte att hans lag vann rättvist över två matcher mot Manchester City i Ligacupen och han hyllade även publiken.

- Over the two legs we were certainly the better side and we deserved to go through. We just need everybody to be at the same level on and off the pitch on Saturday. If we play like that and get the support we got, we’ll give ourselves a better chance of progressing in the FA Cup, sa Kenny Dalglish.

Mest lovord fick Craig Bellamy som avgjorde matchserien med sitt mål som betydde 2-2 i onsdagens match. I avsaknad av Luis Suarez har det annars sett knackigt ut framåt med en Andy Carroll vars form varit fruktansvärt dålig. Suarez saknas även nu eftersom han sonar match sju av åtta på sin avstängning.

På skadefronten ser det ljusår bättre ut än för United. Enda skadorna enligt Physioroom är Jay Spearing som är osäker till spel, medan brassen Lucas är borta resten av säsongen.

Det som talar för dem är publikstödet som de av tradition har på Anfield. Trots i övrigt mediokra resultat brukar de höja sig mot United.

Truppen: Reina, Johnson, Agger, Skrtel, Enrique, Adam, Gerrard, Downing, Henderson, Kuyt, Rodriguez, Doni, Kelly, Carragher, Coates, Aurelio, Spearing, Shelvey, Bellamy, Carroll.

Det bjöds på en del överraskningar när laguppställningarna släpptes lite innan match. Smalling och Jones hoppade in i startelvan efter sina respektive skador. Ferdinand hade tydligen fått ryggbesvär igen under veckans träning och fick utgå. Konstigt var det att se Rafael på bänken efter att han imponerat sist mot Bolton. Giggs tog Scholes plats på innermittfältet, men annars var det precis som väntat.

I Arsenal så spelade Vermaelen från start trots att han var ett stort frågetecken innan match. Även Oxlade-Chamberlain fick starta överraskande nog istället för Arshavin.

Lagen startade på följande vis:

Arsenal (4-2-3-1): Szeszny; Djorou-Koscielny-Mertesacker-Vermaelen; Song-Rosicky; Walcott-Ramsey-Oxlade; Van Persie

Manchester United (4-4-2): Lindegaard; Jones-Evans-Smalling-Evra; Valencia-Carrick-Giggs-Nani; Rooney-Welbeck

Första halvlek

Arsenal öppnar piggast av lagen och rullar bollen fint inledningsvis. Det märks att Ferguson sagt till spelarna att inte påbörja någon offensiv räd i början av matchen. Det gick inte att undgå att det nästan kändes som en bortamatch i Champions League. I Arsenal är det 18-årige Oxlade-Chamberlain som börjar bra på sin högerkant. När matchklockan precis passerat 16 min så inträffar det en olycklig grej. Phil Jones råkar trampa snett och faller ner på marken och tar sig för foten. Vid första anmärkning såg det riktigt illa ut, speciellt när Jones grinade illa och slog i med nävarna på Emirates gräsmatta. Kort därefter blir han utburen på bår och Rafael får hoppa in istället.

Konstigt beslut att Rafael inte fick starta matchen överhuvudtaget men desto olyckligare för Phil Jones som nu säkerligen missar några veckors spel. Efter ungefär en halvtimma så börjar United ta kommandot mer och mer i matchen. Carrick tillåts dominera helt och hållet från mitten och kan enkelt slå 30m passningar ut på kanten till Nani. Nani som inte vart i den bästa formen de senaste matcherna tog dock vara på varje boll han fick från Carrick och var ett ständigt hot på Arsenals högerkant.

Det var även Nani som tvingade Szeszny till matchens första räddning när han med en bredsida innanför straffområdet avslutar på Evras fina framspelning. United tar över matchen helt sista 10 minuterna och i den 46e matchminuten så får Giggs bollen på vänsterkanten. Giggs stannar upp och tittar mot straffområdet innan han avlossar sitt perfekta inlägg som Valencia kraftfullt nickar in. En rättvis ledning och första halvlek tar kort därefter slut.

Andra halvlek

Wenger väljer att plocka ut Djorou redan till andra halvlek, vilket var förståeligt med tanke på hur tufft han hade det mot Nani. In kommer Yennaris som fick göra sin PL-debut. Även i den andra halvleken så öppnar Arsenal piggast och försöker snabbt att få in ett kvitteringsmål. United står upp bra och agerar rätt vid varje läge fram tills Smalling snubblar klumpigt nog och bjuder Arsenal på ett ypperligt läge att sätta in 1-1. Rosicky tackar och tar emot bollen och driver den mot straffområdet där han väljer att spela till Van Persie som efter att ha fintat bort Evans enkelt kunde trycka in 1-1, men slog bollen utanför. Skönt att inte åka på ett sådant baklängesmål från ingenstans.

Nästa farliga målchans skulle United stå för efter att Carrick vunnit en nickduell och bollen studsat fram till Welbeck. Welbeck löpte ifrån Mertesacker men tysken hann sätta en hand i ryggen på honom vilket försämrade hans avslut en aning. Mertesacker lyckades precis rensa iväg bollen från mål efter att Welbeck placerat förbi bollen från Szeszny. Arsenal fortsatte att attackera Uniteds mål och i den 71a minuten så lyckas de kontra in 1-1 efter att Koscielny stått för en brytning av högsta klass i eget straffområde. Koscielnys brytning på Rafael ledde till en stor lucka på Uniteds högerkant som Oxlade tog vara på innan han serverade Van Persie som på klassiskt Van Persie-manér kunde skjuta in 1-1.

Här kändes det som att Arsenal faktiskt skulle vända matchen, speciellt då hemmapubliken tryckte på sina spelare. Det kändes dock lite bättre två minuter senare då Wenger konstigt nog väljer att plocka ut Oxlade och sätta in Arshavin. Bara minuten senare runt matchminut 74 tvingas United till sitt andra byte då Nani haltade ut efter en tackling av Koscielny. In kommer nummer 22, Paul Scholes.

Matchen tappar lite fart och United håller i bollen lugnt inom laget. När sedan Park bytts in istället för Rafael så kändes det som att matchen skulle sluta oavgjort. Valencia fick agera högerback sista delen av matchen och det var ju knappast en fördel för Uniteds chanser att avgöra matchen. Men detta skulle visa sig vara fel då Paul Scholes slår en underbar boll ut på högerkanten i den 81a minuten.

Valencia tar emot bollen och utmanar Arshavin och kommer enkelt förbi honom och in i straffområdet, väggar med Park innan han slår en passning till Welbeck som enkelt kan trycka in 1-2 till United. Så otroligt skönt och så viktigt. Än en gång är det Antonio Valencia som är inblandad, helt klart en av ligans bästa spelare just nu.

Summering

En viktig seger för United som fortsätter att ligga hack i häl på city. Spelet ser stundtals bra ut och det är kul att se att försvaret inte faller ihop helt trots att Rio och Vidic är borta. Carrick och Valencia är våra formstarkaste spelare för tillfället och det är otroligt viktigt att dessa två herrar inte går sönder under kommande matcher. Spelarna jobbar oerhört hårt för varandra och det ser riktigt lovande ut nu när skadeläget börjat ljusna en aning.

Jones och Nani kan båda bli borta 2-3v efter att de skadat sig idag, men Ashley Young och Cleverley närmar sig båda en comeback, så man får väl försöka se det positiva i det hela. Nu väntar bortamatch i FA-cupen mot Liverpool. Jag hoppas innerligt att Ferguson väljer att vila Evra, för om han spelar, så finns risken att publiken på Anfield gör bort sig rejält. Bäst i United idag var Carrick, Valencia och Welbeck.