En av Spaniens mest traditionsrika klubbar väntar i Europa League. Det blir rött och vitt pÃ¥ motstÃ¥ndarnas dräkter i nästa omgÃ¥ng av Europa League. United Ã¥ker nämligen till Baskien för att möta Athletic Bilbao. Athletic Bilbao Smeknamn: Lejonen Stadion: San Mamés Manager: Marcelo Bielsa Vunnit: La Liga 8 gÃ¥nger, Copa del Rey 23 gÃ¥nger Historia Athletic Bilbao, eller Athletic Club, grundades 1898, efter att fotbollen nÃ¥dde staden med engelska stÃ¥l- och skeppsarbetare. Men englandskopplingen slutar inte där. 1909 köpte den unge studenten Juan Elorduy 50 stycken Southamptontröjor som laget skulle använda, eftersom Bilbaos stadsfärger var likadana. Klubben har spelat i La Liga sedan starten 1928 och baskerna har sedan dess vunnit ligan Ã¥tta gÃ¥nger. Senaste gÃ¥ngen var säsongen 1983/84. Sina framgÃ¥ngar till trots har klubben alltid hÃ¥llit fast vid en idé som gjort den känd världen över. Genom tiderna har nämligen bara baskiska spelare fÃ¥tt spela för klubben, och det är fortfarande huvudregeln. PÃ¥ senare Ã¥r har det däremot räckt att spelarna har baskisk släkt eller växt upp och formats i en baskisk klubb. Det ska alltsÃ¥ vara lokala spelare. Ã…rets säsong Det blev en imponerande sjätteplats ifjol, och framgÃ¥ngarna har fortsatt i Ã¥r. Klubben ligger pÃ¥ fjärde plats just nu, även om blott tvÃ¥ poäng skiljer ned till niondeplatsen. Däremot har laget tagit poäng mot Barcelona och Valencia, medan spelarna i Atletico Madrid skickades hem med röda stjärtar efter 3-0 pÃ¥ San Mamés. I Europa League har det gÃ¥tt ännu bättre. Athletic vann grupp F tre poäng framför FC Salzburg och Paris Saint-Germain. Den enda förlusten kom pÃ¥ bortaplan mot just PSG i den sista, betydelselösa, matchen. I 16-delsfinalen slog de sedan ut Lokolotiv Moskva efter 1-2 borta och en 1-0 seger pÃ¥ hemmaplan, med en man mindre pÃ¥ planen. MÃ¥let gjordes av Iker Munain med en halvtimme kvar. Manager Argentinske Marcelo Bielsa har haft ansvaret i klubben efter han övertog tränarjobbet 2011. Han är nog mest känd frÃ¥n perioderna som landslagstränare för Argentina och Chile. Som Argentinatränare blev VM 2002 en besvikelse, men de gick till finalen i Copa America 2004 och vant OS samma Ã¥r. Efter OS sa han upp sig som landslagstränare och det gick tre Ã¥r innan han tog ett nytt jobb. Denna gÃ¥ngen för Chile, som imponerade pÃ¥ mÃ¥nga under VM 2010. Han sa upp sig i februari Ã¥ret efter under kontroversiella omständigheter till supportrarnas förtret. Nyckelspelare Fernando Llorentes smeknamn säger det mesta om hans status i klubben. Han kallas nämligen ”Lejonkungen”, som syftar pÃ¥ smeknamnet som klubben har – Lejonen. Anfallaren har vunnit den interna skytteligan fyra Ã¥r i rad och är med sina 195 centimeter livsfarlig i luftrummet. I mÃ¥nadsskiftet januari-februari gjorde han fem mÃ¥l pÃ¥ tvÃ¥ bortamatcher och det följdes upp med tre mÃ¥l i de tvÃ¥ efterföljande hemmamatcherna. Totalt har Llorente gjort tolv mÃ¥l denna säsong. Javi Martinez är Athletic Bilbaos ankare pÃ¥ mittfältet. Blott 23 Ã¥r gammal har den defensive mittfältaren gjort sju matcher för det spanska a-landslaget, i hÃ¥rd konkurrens. Han har ocksÃ¥ varit kapten för Spaniens U21. Han är 190 centimeter lÃ¥ng och kan även spela mittback.