Phil Dowd inledde med att missa en solklar offside, och fortsatte att visa upp sin inkompetens, genom att följa upp med att dela ut varningar i tid och otid under den första halvleken, när United och Arsenal kryssade pÃ¥ Emirates. Walcott gjorde det ovan nämnda offsidemÃ¥let som gav 1-0 i matchinledningen och hans forne lagkamrat van Persie satte kvitteringen strax före paus. Detta sedan holländaren visat en total avsaknad av nerver när han stensäkert tryckte dit den straff han själv fixat. Den andra halvleken bjöd inte pÃ¥ nÃ¥gra jättechanser Ã¥t nÃ¥got hÃ¥ll och resultatet stod sig matchen ut. Sir Alex levde verkligen upp till sina ord om att spela en stark elva och den enda som eventuellt saknades frÃ¥n start av de mer tongivande spelarna var Kagawa. Första halvlek Matchen hinner knappt börja innan Phil Dowd – i det här fallet med god hjälp av sina assistenter – sätter sin prägel pÃ¥ den. RvP tappar boll vid halvplan och Rosicky kan frispela en offsidepositionerad Walcott. De Gea stÃ¥r och viftar efter offside, men hinner till slut positionera sig bra sedan han märkt att domarteamet friat. Trots detta och att den spanska burväktaren fÃ¥r en hand pÃ¥ bollen sÃ¥ gÃ¥r den i nät. Den som kanske är lyckligast över att mÃ¥let egentligen borde ha underkänts är nog Evra, som annars hade fÃ¥tt ta pÃ¥ sig hela skulden dÃ¥ han hade noll koll pÃ¥ Walcott. Tidigt stÃ¥r det klart att Arsenalspelarna har den bättre inställningen, vilket ju är föga förvÃ¥nande dÃ¥ de ju faktiskt har nÃ¥gonting mer än äran att spela för. Minuterna efter ledningsmÃ¥let provar hemmalaget lyckan genom en hel del skott utifrÃ¥n. Cazorla är närmast dÃ¥ han i den sjunde minuten fÃ¥r pÃ¥ ett lurigt skott som tvingar De Gea att tippa till hörna. United har svÃ¥rt under matchens inledning och bristande koncentration kombinerat med stillastÃ¥ende spelare leder till dÃ¥liga uppspel och felpassningar som gör att Arsenal kommer att dominera den första halvan av halvleken. Dowd verkar först ha tappat bort sin pipa när Nani tas hÃ¥rt nÃ¥gra gÃ¥nger, utan Ã¥tgärd. Sir Alex reagerar men detta fÃ¥r ingen annan effekt än att Unitedspelarna drar pÃ¥ sig flertalet gula kort – inte enbart pÃ¥ grund av Dowds taskiga blick för spelet skall tilläggas. NivÃ¥n som domaren lägger matchen är dock pinsamt lÃ¥g och symboliseras av att Evans varnas efter att ha snuddat vid Walcott. United lyckas i alla fall skapa ett par lägen efter nÃ¥gra snabba spelvändningar. Jones drar pÃ¥ en imponerande rush och är nära att näta med huvudet, men fÃ¥r inte riktigt till avslutningen. Arsenal fÃ¥r ett 3-2-läge sedan Valencia tappat boll men även om Podolskis avslut är hÃ¥rt sÃ¥ gÃ¥r det ganska rakt pÃ¥ De Gea, som styr undan returen pÃ¥ ett bra sätt. NÃ¥gra minuter senare lyckas Evans sätta igÃ¥ng en spelvändning som renderar i Uniteds bästa chans dittills. Nani fÃ¥r bollen pÃ¥ sin vänsterkant och slÃ¥r ett fint vänsterinlägg. RvP nÃ¥r högst med huvudet men Szczesny kommer ut i ett handbolls-x, fÃ¥r bollen rätt i huvudet och ligger däckad (hur ont kan det göra egentligen?) en stund. Ännu en Arsenalspelare ligger (empatidäckad?) ner och United slÃ¥r ut bollen. United börjar sÃ¥ sakteliga vakna till och ett Valenciainlägg ger Jones ännu ett läge med huvudet. Hans slängnick gÃ¥r dock rätt ner i backen och fortsätter en bit utanför stolpen. Ett par minuter senare bäddar Sagna för Uniteds kvittering. Först kan van Persie ta hand om bollen sedan Sagna blivit stressad och slagit en dÃ¥lig passning bakÃ¥t i planen. När RvP kommit in i straffomrÃ¥det – i en ganska dÃ¥lig vinkel – dyker en vilt jagandes Sagna upp igen och fäller holländaren. Straffen är solklar och van Persies gör inga misstag trots en buropseskapad som fÃ¥r pÃ¥gÃ¥ i över en minut innan straffen slÃ¥s. Szczesny är i rätt hörn men är helt utan chans att nypa straffen. Arsenal har mest boll i den första halvleken, men United har, trots att man sett ganska oinspirerade ut, haft de bästa mÃ¥lchanserna. Andra halvlek Ã…terigen inleder hemmalaget piggast, dock fortsatt utan att skapa nÃ¥got som känns särskilt farligt. Rosicky skjuter utanför innan Ramsey tvingar De Gea till ett ingripande. Tio minuter in i andra serverar Nani Evra som sökt sig till ett bra inläggsläge. Inlägget blir ocksÃ¥ bra och nÃ¥r Rooney som nickar ner bollen i backen. Riktningen är tyvärr för rakt pÃ¥ polacken mellan stolparna och han har inga problem att plocka bollen. Arsenal har fortsatt mest boll, men har inget vidare tempo. Sin vana trogen har de svÃ¥rt att bryta igenom när det väl kommer till kritan. De gÃ¥nger United kan sätta igÃ¥ng spelvändningar höjs tempot, men inte heller mästarna skapar nÃ¥gra mÃ¥lchanser värda namnet. Efter en fin, men resultatlös, Evra-raid kan Gunners kontra. En lÃ¥ng boll landar pÃ¥ den hemlöpande Valencias hand. Dowd har inte varnat nÃ¥gon pÃ¥ ett tag och tar tillfället i akt. Att handsen var helt omedveten är givetvis ingenting han väger in i sitt beslut.. Mellan matchminut 70-80 höjs tempot nÃ¥got igen. Spelet böljar fram och tillbaka och spelvändningarna avlöser varandra. Förutom en volley signerad Koscielny, lite kalabalik i Uniteds straffomrÃ¥de vid ett tillfälle och en lite vÃ¥ghalsig De Gea-rensning (han kan inte ha sett Wigan – Spurs igÃ¥r) händer inte sÃ¥ mycket i mÃ¥lchansväg. Arsenals ineffektivitet kräver ingen närmare förklaring – det är ju lite av deras signum – men United har förvÃ¥nandsvärt svÃ¥rt att sätta den där sista passningen. Rooney har inte mÃ¥nga rätt och även Valencia slÃ¥r bort nÃ¥gon passning för mycket. Rooney sätter dock till sist en passning pÃ¥ den sista tredjedelen och det krävs tre tacklande Arsenalförsvarare för att stoppa Nani i straffomrÃ¥det. NÃ¥gra minuter senare svarar Cazorla med ett bra skott strax utanför straffomrÃ¥det och De Gea fÃ¥r visa delar av sitt kunnande när han tippar till hörna. Rooney fÃ¥r en liten Ã¥terupprättelse, precis innan han blir utbytt, sedan han hittat den nyss inbytte Giggs med en snygg crosspass, vilket ger den levande legenden ett friläge. Den gamle blir dock ikappsprungen, men vänder snyggt i straffomrÃ¥det innan han avslutar med högern och skapar en hörna. PÃ¥ stopptid hinner Valencia visa lite gamla takter pÃ¥ högerkanten innan Dowd blÃ¥ser av matchen. Tankar efter matchen Inget av lagen gjorde nÃ¥gon toppmatch och krysset var ganska rättvist sett till matchbilden (om vi för en stund glömmer bort Arsenals fuskmÃ¥l). Robin van Persie och hans lagkamrater fick sin guard of honour och holländaren kunde ocksÃ¥ kröna kvällen med sitt 25:e ligamÃ¥l för säsongen. Han ser för övrigt ut att, utan problem, kunna försvara sin skytteligaseger frÃ¥n ifjol dÃ¥ Suarez är avstängd och Bale är hela 6 mÃ¥l bakom. United har inte längre möjligheten att slÃ¥ Chelseas poängrekord, vilket kanske bäddar för att nÃ¥gra av klubbens yngre förmÃ¥gor fÃ¥r chansen under de tre resterande matcherna. Undertecknad ser gärna att Januzaj och/eller Powell fÃ¥r Ã¥tminstone nÃ¥gra minuter pÃ¥ planen redan pÃ¥ söndag hemma mot Chelski. Arsenal: Szczesny – Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs – Walcott, Arteta, Rosicky, Ramsey, Cazorla – Podolski Byten: Wilshere för Rosicky (62´) Gervinho för Podolski (71´) Oxlade-Chamberlain för Ramsey (78´) United: De Gea – Rafael, Evans, Ferdinand, Evra – Valencia, Carrick, Jones, Nani – Rooney, Van Persie Byten: Anderson för Rafael (73´) Giggs för Nani (83´) Hernandez för Rooney (88´) ”Domare”: Phil Dowd Publik: 60 112