Allt du behöver veta om Angel Di Maria

Ángel Fabián Di María Hernández föddes i den argentinska miljonstaden Rosario, i provinsen Santa Fe. Han växte upp i en fattig familj, där föräldrarna arbetade inom kolindustrin. Från tidig ålder hjälpte Angel, och hans två systrar, föräldrarna med arbetet. Han har skänkt en stor del av de pengar han har tjänat som fotbollsspelare till sin familj.

Som barn var han hyperaktiv, så till den grad att hans mamma undrade om det var något fel på honom. Läkaren ordinerade emellertid inte medicin utan tyckte istället att föräldrarna skulle låta grabben börja med en sport.

Fotbollskarriären inledde han som liten grabb med att spela gatufotboll. Han var bara sex år när han upptäcktes av Rosario Central, en av proffsklubbarna i staden. Problemet var att han redan tillhörde den lokala klubben Torito, som inte ville släppa spelaren utan vidare. Rosario Central var dock bestämda på sin sak och till slut kom man överens om en övergångssumma på 35 fotbollar.

Rosario Central skulle få bra betalt för sin investering. Di Maria var 17 år när han fick sin första chans i a-laget, i avslutningen av Apertura 2005. Under Clausura 2006 fick han fler och fler chanser i a-laget, som regel som inhoppare. (För den som är obekant med termerna Apertura och Clausura så är det vanliga termer i den latinamerikanska fotbollen. Apertura (öppning) är den första halvan av säsongen och Clausura (stängning) är den andra halvan av säsongen. I vissa länder utses två mästare varje säsong, i andra länder möts vinnaren av Apertura och vinnaren av Clausura i final. I Argentina har båda systemen tillämpats.) Han fick dessutom sin första smak av internationell klubblagsfotboll i Copa Libertadores.

Han gjorde inga mål under sin första säsong som senior. Under sin andra säsong som senior fick han en allt större roll i laget. Den 24 november 2006 gjorde han sitt första mål som senior, då Rosario Central vann med 4-2 mot Quilmes.

I januari 2007 var han nära en övergång till Rubin Kazan. När han spelade U20-VM sommaren 2007 försökte Boca Juniors köpa honom. Men det var Benfica som skulle vinna kampen om Di Maria. I en komplicerad affär gick Di Maria tillsammans med Andres Diaz till Benfica. Den portugisiska klubben betalade sex miljoner euro och fick då 80 procent av rättigheterna för Di Maria och 50 procent för Diaz. Medan Di Marias karriär nu gick spikrakt uppåt gjorde Diaz bara en enda match i Benfica. När den portugisiska klubben ett år senare löste ut resterande 20 procent av Di Marias rättigheter fick man betala två miljoner euro (Benfica passade då också på att sälja tio procent av Di Marias rättigheter till en agentur).

Di Maria värvades till Benfica som ersättare till Simao. Han gjorde emellertid ingen omedelbar succé, och han hade ingen självklar plats i laget. Under sin andra säsong i Portugal startade han till exempel endast tolv ligamatcher. Han vann sin första titel som senior när Benfica vann den portugisiska ligacupen 2009. I finalen mot Sporting var Di Maria inhoppare.

Först hösten 2009 skulle han etablera sig som ordinarie i Benfica. Nu gick det snabbt för Di Maria. I oktober förlängde han sitt kontrakt med den portugisiska klubben. I februari 2010 slog han till med sitt första hattrick som senior, då Benfica vann med 4-0 mot Leixoes.

“Angel har kvaliteten att bli en superstjärna världen över inom två år. Jag har följt hans karriär på nära håll och hans nivå har ökat enormt sedan han kom till Europa,” kommenterade Diego Maradona.

Benfica vann ligacupen för andra året i rad och nu var Di Maria förstås en startspelare, då Porto finalbesegrades. Di Maria hjälpte också Benfica till klubbens första ligatitel sedan 2005.

Real Madrid hade uppenbarligen lyssnat på Maradona. Den spanska storklubben kastade upp 25 miljoner euro på Benficas bord. När Real dessutom lockade med ytterligare elva miljoner euro i ett tilläggspaket nappade Benfica, trots att Di Marias utköpsklausul var 40 miljoner euro.

Di Maria tog direkt en ordinarie plats i Real Madrid, där han bildade anfall tillsammans med Ozil och Ronaldo. Säsongen var mestadels en besvikelse för Real, som slutade tvåa i ligan och dessutom blev utslaget mot Barcelona i Champions League. Man fick dock en liten tröst då man besegrade Barcelona i finalen när man vann spanska cupen. Di Maria spelade fram Ronaldo till segermålet i finalen men blev sedan utvisad på tilläggstid.

Säsongen 2011/12 hjälpte Di Maria Real till ligasegern. Han hade dock tappat sin ordinarie plats och startade endast 16 ligamatcher. De efterföljande säsongerna tog han tillbaka sin ordinarie plats.

Säsongen 2013/14 visade Di Maria att han är en spelare för de stora matcherna. Han utsågs till matchens bästa spelare i Champions League-finalen, då han bland annat låg bakom Bales matchvinnande mål. Han gjorde dessutom ett av målen när Real besegrade Barcelona i den spanska cupfinalen och han gjorde ett mål och två assist när Real slog Atletico i semifinalen.

Di Maria har smeknamnet Fideo, vilket är spanska för nudel.

Sommaren 2014 satsade Real stora pengar på att värva James Rodriguez. Det var tydligt att Di Maria riskerade att förlora sin ordinarie plats. Di Maria diskuterade sin situation med Reals ledning och var uppenbarligen inte nöjd med det besked han fick. Manchester United kallade och när United skrev 59,7 miljoner pund på en check flyttade Di Maria från Spanien till England.