Manchester United tog den allra enklaste av derbysegrar. Gästerna på City of Manchester Stadium visste på förhand att de var fullständigt överlägsna, vilket förklarar att laget i rött spelade med förbundna ögon i den första halvleken. En vill ju inte förnedra motståndaren om det kan undvikas.

När Martin Atkinson blåste av matchen (noterade ni att han var väldigt noga med att lägga till tid på tilläggstiden, i en solklar kompensation för 4-3-derbyt?) stod United som vinnare med 3-2. Hur rättvist och hur självklart som helst. Paul Pogba gjorde två mål och Chris Smalling gjorde ett.

Mer om matchen i våra snackisar och på Muss-bloggen!

Det har ocksÃ¥ vloggats…



Med det stänger vi butiken för ikväll. Tack för visat intresse!

Up the fucking Reds!

Paul Pogba fick efter segern chansen att prata med Thierry Henry i Sky Sports. Intervjun skedde samtidigt som de tittade pÃ¥ video frÃ¥n matchen…

Vad hände i andra halvlek?

“Först och främst visste vi att vi behövde göra mÃ¥l. De gillar att anfalla, de gillar inte att försvara. Jag behövde gÃ¥ fram mer, för jag vet att Matic finns bakom.”

Vad tänkte du före första målet?

“För att vara ärlig tänkte jag inte pÃ¥ nÃ¥gonting. Jag vet att Alexis [Sánchez] gillar att spela. Jag sÃ¥g ytan och tog mig dit.”

Vad kände du efter första målet?

“Lättnad! För 2-0 underläge. Vi pushade, gjorde det andra mÃ¥let…”

Och vad tänkte du på vid andra målet?

“Alexis vi känner honom, jag känner honom. Han sa till mig före matchen när jag har bollen sÃ¥ ta dig till boxen. Jag mÃ¥ste ge beröm till Michael [Carrick].”

Pogba pratade mer om vad Carrick har sagt till honom, men jag hängde inte riktigt med.

Varför gör du inte alltid så här?

“Det är svÃ¥rt att löpa sÃ¥ här när du spelar med tvÃ¥ [mittfältare]. Med tre har du Matic bakom.”

Ni ville inte förlora…

“För att vara ärlig ville jag inte förlora mot city förra Ã¥ret. Att spela mot city och de blir mästare… alla fans kommer att vara döda. Jag kunde inte lÃ¥ta det här hända. I halvtid sa vi alla att vi inte hade nÃ¥got att förlora.”

Varför har ni inte spelat så här hela säsongen?

“Det är frÃ¥gan vi har ställt till oss själva. Vi mÃ¥ste göra sÃ¥ här varje gÃ¥ng. Hade vi gjort det hade vi varit med däruppe.”

Henry frågade inte om Pep Guardiolas kommentarer igår.

Hur reagerade då Paul Pogba efter matchen?



Pogba telling the United fans to not listen to the talk… I love this man pic.twitter.com/I8VYWLkBhz

— Total Football (@eTotalFootball) April 7, 2018



José Mourinho var behärskad men väldigt sugen pÃ¥ att prata när han intervjuades i Sky Sports efter Uniteds seger. Mourinho tycker att United hade kontroll i första halvlek, vilket han nog är ganska ensam om…

“Jag blev ledsen pÃ¥ deras första mÃ¥l, för det var en hörna. Det tredje hörnmÃ¥let de gör mot oss den här säsongen. Dessförinnan var matchen under kontroll.

“Sedan var det viktigt för spelarna att behÃ¥lla självförtroendet. Trots att vi inte skapade mycket i första halvlek hade vi kontroll. Vi hade mer boll än lag brukar ha mot city. Vi behövde pressa lite högre och vänta pÃ¥ ett mÃ¥l. Jag gav dem exempel där lag ligger under och kunde vända det.

“Ett väldigt viktigt resultat för oss. […] Det är väldigt viktigt för att sluta tvÃ¥a. […] Jag fÃ¥r chansen att gratulera city till titeln.”

Var det det du sa till Pep Guardiola efter matchen?

“Ja, grattis till titeln. Vi gör en bättre säsong än förra säsongen. Men det var inte tillräckligt för de hade en säsong där de aldrig slutade vinna. Vi är inte sÃ¥ dÃ¥liga som folk säger, jag är inte sÃ¥ dÃ¥lig som folk säger, spelarna är inte sÃ¥ dÃ¥liga som folk säger.”

Var detta ett svar på kritiken?

“Det är inte ett svar. Manchester United även om Manchester United inte vinner en titel pÃ¥ 50 är det Manchester United. Jag är glad för gruppen att vi kan sluta topp 4. Jag är glad för fansen för jag vet att det är viktigt att vinna mot rivaler. Vi slog nyligen Liverpool och Chelsea. Det är en bra känsla för dem. Mitt mÃ¥l var inte att förstöra deras fest, det var att slÃ¥ss om poäng.”

Kan ni utmana city nästa säsong?

“Jag tycker att i slutändan visar antalet poäng de har som fördel hur mycket bättre än de andra [lagen] de var [den här säsongen]. Kan vi förbättra oss tillräckligt för att komma ikapp? Jag vet inte men vi ska försöka. Förhoppningsvis fÃ¥r vi en bra atmosfär mot West Brom pÃ¥ Old Trafford nästa vecka.”

Och andra halvlek blev väldigt bra för Paul Pogba…

“Jag sa i halvtid att mina mittfältare inte kunde spela bättre. Det är svÃ¥rt att spela mot dem. Jag sa att Matic, Herrera, Pogba inte kan förbättra sig mycket.

“Jag bad om mer frÃ¥n framför allt mina mittbackar att spela mer med bollen. Jag ville ha mer frÃ¥n yttrarna för att hjälpa mittfältarna.

“Jag bad inte om mer frÃ¥n Paul men tvÃ¥ fantastiska mÃ¥l. Jag är glad för honom. Och om det är sant att hans agent erbjöd honom till andra klubbar har priset gÃ¥tt upp.”

Chris Smalling blev matchvinnare och fick förklara vad som hände i Manchesterderbyt.

“Ja, i halvtid tyckte vi synd om oss själva. Vi behövde spela med stolthet. […] Första halvlek var fruktansvärd. Vi droppade och spelade inte vÃ¥rt spel.”

Vad sa Mourinho i halvtid?

“Han behövde inte säga sÃ¥ mycket. Vi visste som spelare att det inte var bra nog. Vi ville inte vara clowner som sÃ¥g dem vinna ligan. […] Vi klev fram och vann matchen.”

Du gjorde ett misstag pÃ¥ första mÃ¥let och fick sedan avgöra…

“När du gör ett sÃ¥nt misstag vill du fÃ¥ en chans att rätta till det. Du kan se lättnaden i mitt ansikte.”

Sedan följde en fråga om tvåmålsskytten Paul Pogba. Jag hängde inte riktigt med på det första Smalling sa. Avslutningen handlade inte om Pogba.

“Idag var det elva spelare som stod upp.”

Och ni gav nÃ¥got att tänka pÃ¥ inför nästa säsong…

“Den här säsongen handlar om att behÃ¥lla andraplatsen och nästa säsong ska vi gÃ¥ för det.”

Manchester är röd. Som alltid.

En match. Två halvlekar. Säsongens sämsta följt av säsongens bästa.

När Gündogan skickade in 2-0 visste vi alla hur det skulle sluta. Det är ju brukligt att United vinner med 3-2 i bortaderbyt, det gånger det inte blir 1-0.

Firma Paul Pogba och Alexis Sánchez levererade. Pogba med två mål, Sánchez med assists till de två sista målen och förarbetet till det första. Mike Smalling blev matchvinnare.

Nu kör vi. Festen ska förstöras. UP THE FUCKING REDS!

José Mourinho snackade med Sky Sports inför matchen.

“Det är alltid samma. När motstÃ¥ndaren har bollen mÃ¥ste vi försvara som en enhet och med disciplin. När vi har bollen mÃ¥ste vi försöka vara aggressiva. Vi vet att de vanligen har mycket boll.”

Och vad tycker han om diskussionen kring Paul Pogba?

“Guardiola säger det, agenten förnekar. En av dem talar inte sanning. Jag är inte intresserad av vem som talar sant.”

3-2 är ett gångbart resultat när United vinner borta mot city, som vi har sett tidigare i den här matchdagsbloggen. 1-0 funkar också, vilket David Beckham demonstrerade hösten 2000, i det första derbyt på en evighet.



När Beckham gjorde mål var matchen bara 90 sekunder gammal. 2010 var det tvärtom, Paul Scholes avgjorde på tilläggstid.



2016 handlade det bara om Marcus Rashford.



Före dagens match kommer Ray Wilkins att hyllas med en applåd. Wilkins avled tidigare i veckan, bara 61 år gammal.





För 22 år och 1 dag sedan möttes United och city på Maine Road. Newcastle hade kastat bort sin jätteledning i ligan. United toppade nu ligan på 67 poäng. Newcastle var tre poäng bakom, men med en match till godo. Således var en seger i derbyt av högsta vikt.

Det började programenligt, då Eric Cantona gjorde mål på straff. city kvitterade men Andy Cole gav United en ny ledning före paus. Efter 73 minuter kvitterade city dock igen. Skulle United kasta bort den här möjligheten?

Självklart inte. Kliv fram Ryan Giggs.



Några veckor senare skulle Kevin Keegan älska det ifall United skulle tappa titeln. Så blev det givetvis inte. United plockade hem ligan och slog sedan Liverpool i FA-cupfinalen.

Den första tanken är José Mourinho idag har valt en 4-3-3-formation, med Jesse Lingard som vänsterytter. De skulle också kunna vara en 4-2-2-2-formation, med Lingard och Paul Pogba bakom Alexis Sánchez och Romelu Lukaku på topp.

I stora drag är det en startelva utan överraskningar, även om jag aldrig är nöjd när Anthony Martial sitter på bänken.

city är inte riktigt lika ordinarie som jag vid en första anblick tyckte. Walker får vila och då både Jesus och Agüero är bänkade startar city utan striker. Det troliga är väl att Sterling tar den centrala positionen i anfallet.

Manchester city har också levererat en startelva. Det första jag noterar är att Kevin De Bruyne börjar på bänken. Sergio Agüero, som var tveksam till spel, sitter också på bänken.

Bortsett från att De Bruyne bänkas är city i princip ordinarie.





Manchester Uniteds startelva är nu officiell! Det mest notabla är att Ander Herrera får chansen från start. Eric Bailly går in bredvid Chris Smalling i backlinjen.





I november 1993 reste Manchester United till Maine Road som regerande engelska mästare. På den här tiden var skillnaden mellan lagen som den skulle vara. Således tyckte United att det var rimligt att ge city en tvåmålsledning, då Niall Quinn slog till två gånger första halvtimmen.

Sedan var det roliga slut för de bittra. Eric Cantona gjorde mål efter 52 minuter och igen efter 77 minuter. Roy Keane fick äran att avgöra.



Den kanske allra bästa matchen som har spelats på City of Manchester Stadium var Sir Alex Fergusons sista bortaderby. United gjorde en fantastisk match och borde ha vunnit enkelt.

Wayne Rooney med den allra renaste av bredsidor gav United ledningen och han såg själv till att utöka till 2-0. Ashley Young gjorde sedan 3-0 men linjedomaren uppfann en offside och ställningen återställdes till 2-0. Medan United fortfarande försökte begripa vad domaren sysslade med passade city på att reducera. Kort senare var det oavgjort.

Men på tilläggstid fick de goda det sista skrattet, genom Robin van Persie.



MUTV har börjat sin uppladdning inför dagens match. De har passat på att spekulera om vilka spelare vi får se idag.

Huruvida MUTV har rätt återstår att se. De har haft fel många gånger förr. Men vi är många som tycker att det är kul att spekulera.

Vad José Mourinho och Pep Guardiola har bestämt sig för får vi veta när klockan blir 17.30. Mourinho kommer givetvis att välja sitt absolut bästa lag medan Guardiola kan tänkas ha ett öga på Champions League-returen mot Liverpool.

Har ni inte redan tröttnat på den nya diskussionen om Paul Pogba tycker jag att ni ska läsa Daniel Taylors krönika i ämnet. Det jag framför allt tycker att Taylor belyser är att Mino Raiolas metoder kanske inte ser till Pogba i första hand. Någonstans kan jag tycka att United helt enkelt borde undvika att göra affärer med Raiola.





“Vi har en match värd tre poäng, där vi kommer att försöka ta tre,” sa José Mourinho pÃ¥ den andra delen av gÃ¥rdagens presskonferens. “Och om det inte är möjligt att ta tre kommer vi att försöka ta en. För vi behöver poäng för att sluta tvÃ¥a.”

Managern säger att United har haft en positiv säsong, med fler poäng, fler gjorda mål och färre insläppt än förra säsongen. Han menar dock att city har gjort det omöjligt för motståndarna.

“De kommer att bli mästare för att de förtjänar att bli mästare.”

Skulle city säkra titeln idag är det inte “världens ände”. “Det enda jag kan säga är att vi vill vinna, vi vill inte ge dem matchen. Vi vill Ã¥ka dit och konkurrera, vi vill vinna matchen om möjligt.”

Mourinho säger att han vill att det ska dröja så länge som möjligt innan city säkrar titeln. Att förra årets mästare Chelsea har gjort en så mycket svagare säsong i år bryr han sig inte om och han ville inte spekulera i om något liknande kan ske för city. Mourinho tror heller inte att dagens match har någon betydelse för nästa säsong.

Nog med juniorlaget. Fokus på Manchesterderbyt nu. Uniteds spelare checkade tidigare idag in på Lowry Hotel. Marcos Rojo var en av 20 spelare som syntes men Phil Jones, Luke Shaw och Marouane Fellaini saknades, rapporterar Manchester Evening News.

MÃ¥lvakter: De Gea, Pereira, O’Hara

Försvarare: Valencia, Smalling, Lindelöf, Bailly, Rojo, Young, Darmian

Mittfältare: Matic, McTominay, Herrera, Pogba, Lingard, Mata

Anfallare: Sánchez, Martial, Rashford, Lukaku

Detta förändrar egentligen ingenting. Spelarna som saknas var ändå inte aktuella för en plats i startelvan. Möjligen kunde Fellaini har varit ett alternativ, i alla fall som inhoppare.

Segern i den norra gruppen är nära nu för Manchester United. Idag besegrades Middlesbrough med 3-2 på bortaplan. Mason Greenwood två gånger om och Dylan Levitt gjorde Uniteds mål.

Greenwood passade dessutom på att spela fram till Levitts mål. Därmed har Greenwood 16 mål och 4 assists på sina 11 senaste matcher.

United har nu 45 poäng, med två matcher kvar att spela. Efter dagens resultat står det klart att Manchester city är det enda hotet. city har bara 30 poäng men tre matcher till godo och går således upp på 45 poäng om de vinner alla. United har 32 plusmål mot 16 för city men om city vinner alla sina matcher och om United förlorar de två som återstår är det inte uteslutet att de går förbi.

United har sex chanser att vinna serien. Närmast på tisdag, då city spelar mot Middlesbrough. Därefter är det United mot city på lördag. United avslutar serien med en bortamatch mot Liverpool.

Seriesegraren spelar sedan final mot vinnaren i den södra serien (Chelsea har i praktiken avgjort) för att bli engelska mästare.

United gör sitt sista byte när 85 minuter är spelade. Dion McGhee kommer in och Ethan Galbraith kliver av.

Efter 82 minuter gör United sitt andra byte, dÃ¥ D’Mani Mellor kommer in istället för Nishan Burkart. Fortfarande 3-2 till United.

Nishan Burkart är nära att göra 4-2 för United men via målvakten går bollen i trävirket. Middlesbrough har sedan en frispark i trävirket.

10 minuter (plus tilläggstid) kvar. United leder med 3-2.

Efter 70 minuter tar United ledningen på nytt. Den här gången är det Dylan Levitt som nätar.

Nishan Burkart driver fram på vänsterkanten och spelar in till Mason Greenwood, som lägger upp för Levitt på straffområdeslinjen. Levitt placerar in bollen lågt vid målvaktens högra stolpe.

Mitt i andra halvlek är det fortfarande 2-2. I jakten på segermålet gör Kieran McKenna sitt första byte, då Millen Baars kommer in för Largie Ramazani.

Uniteds ledning blev kortvarig och när andra halvlek är sex minuter gammal gör Walker sitt andra mål för dagen, den här gången på straff.

Uniteds målvakt Matej Kovar ger bort straffen med en okontrollerad och onödig satsning. Kovar kan sedan inte reparera misstaget utan tvingas hämta bollen ur eget nät.

Mindre än en minut är spelad i andra halvlek när Mason Greenwood ger United ledningen.

Greenwood skickar ut bollen till Nishan Burkart på högerkanten. Burkart spelar sedan tillbaka och Greenwood vinklar in ledningsmålet.

Det är oavgjort 1-1 efter den första halvleken. Middlesbrough tog ledningen men Mason Greenwood – förstÃ¥s – kvitterade. United kan förhoppningsvis säkra segern i andra halvlek.

Liverpool förlorade idag mot West Brom medan Manchester city vann stort mot Everton. Därmed är det city som är det största hotet för United.

United kvitterar efter 42 minuter och givetvis är det Mason Greenwood som slår till.

Brandon Williams revanscherar sig för misstaget då Middlesbrough tog ledningen, då han briljant blockerar ett skott som såg ut vara på väg in i mål. United kontrar omedelbart och en långboll från Largie Ramazani hittar Greenwood till höger om straffområdet. Greenwood avancerar inåt och trycker sedan in kvitteringen från snäv vinkel.

Middlesbrough tar ledningen efter 26 minuter. En slarvig passning från Brandon Williams ger hemmalaget kontringsläge på offensiv planhalva. Yttern räddar bollen kvar i spel med en glidtackling och Walker är före George Tanner och stöter in 1-0.

United har hittills inte imponerat och hemmalagets ledning är rättvis. Fortfarande mycket att spela för och United har definitivt kapaciteten att vända på det här. Då krävs dock en markant bättring.

Juniormatchen mot Middlesbrough har nyss börjat. Det är hemmalaget Middlesbrough som har börjat bäst och Uniteds målvakt Matej Kovar har redan tvingats till en bra räddning. Vi kommer att uppdatera sporadiskt under matchens gång.

Seriesegern kommer inte att kunna säkras idag, då city vinner i utklassningsstil mot Everton. West Brom har dock 2-0 mot Liverpool och om det resultatet står sig är det i praktiken klart, givet att United vinner mot Middlesbrough. United går i så fall upp på 45 poäng, en summa som varken Liverpool eller Everton kan nå. Manchester city har några matcher till godo och kan nå 45 poäng. United har dock i skrivande stund 31 plusmål, att jämföra med 15 för city.

Vi flyttar nu över fokus till dagens första match, då Manchester Uniteds juniorer ställs mot Middlesbrough. Det är avspark 13.30 och sändningen på MUTV/Viaplay har precis startat.

United toppar tabellen och har faktiskt chansen att säkra seriesegern redan idag. För det krävs dock att West Brom vinner mot Liverpool (West Brom leder i slutet på första halvlek), att det blir oavgjort mellan Manchester city och Everton (city leder med 4-1 efter en timme, så oavgjort verkar inte vara aktuellt) samt givetvis att United vinner mot Middlesbrough.

Vinnaren i den norra gruppen (där United spelar) möter sedan vinnaren i den södra gruppen i final (en match) om vilka som ska bli engelska mästare.

United ställer idag upp med ett nÃ¥got försvagat lag. Till exempel inleder den utmärkta ytterbacken Ethan Laird pÃ¥ bänken medan Lee O’Connor och Tahith Chong spelade med reservlaget igÃ¥r. Angel Gomes är fortsatt skadad.

Mason Greenwood är den främsta spelaren att hålla ögonen på. Lagets yngsta spelare har haft en sensationell form de senaste månaderna, med mål och/eller assist i varenda match. Mittfältaren James Garner är en annan spelare värd att hålla koll på.

Om det eventuellt spelas några andra matcher så här dags så struntar vi i det i matchdagsbloggen. Framför allt tänker vi inte bry oss om Evertons sedvanliga derbyförlust.

Hur tänker José Mourinho idag? Ser han tillbaka till decemberderbyt och tänker att taktiken då fungerade? Väljer han att replikera taktiken som fungerade mot Chelsea? Försöker han göra något liknande vad Liverpool gjorde i veckan?

Fembackslinjen tycks vara pensionerad för den här säsongen, vilket lämnar tre varianter: 4-2-3-1, 4-3-3 (eller 4-1-4-1) och 4-2-2-2.

Någon information om vilka spelare som ingår i matchtruppen idag har vi ännu inte fått. Vi vet dock att bara Sergio Romero är ute med skada. Det torde innebära att truppen i stora drag ser ut som mot Swansea.

Laguppställningen gissar jag också kommer att vara lik den mot Swansea.

De Gea, Valencia, Smalling och Young har sina namn inristade. Rimligen är det Bailly som kompletterar backlinjen den här gången. Ja, det riktigt rimliga vore förstås att spela med Eric Bailly som ensam försvarare och så nio offensiva spelare.

Offensivt vore det märkligt om inte Sánchez och Pogba fick förnyat förtroende. De får givetvis sällskap av Matic och Lukaku.

Det är de två sista offensiva spelarna som är svårast att gissa. Skickar vi in en mittfältare till är alternativen Herrera, Fellaini och McTominay, i den ordningen.

Längre fram slåss Lingard, Rashford, Martial och Mata om en eller två platser. Här svänger det ständigt.

Skulle jag gissa tror jag att vi får något i stil med detta:

De Gea

Valencia, Bailly, Smalling, Young

Matic

Rashford, Herrera, Pogba, Sánchez

Lukaku

Skulle jag få välja skulle det se annorlunda ut. Kanske så här:

De Gea

Young, Bailly, Jones, Shaw

Lingard, Matic, Pogba

Sánchez, Lukaku, Martial

Gary Neville vet vad som gäller idag. “Förlora inte, för i helvete!” skriver han pÃ¥ Instagram. Eller: “Don’t lose, for fuck’s sake!” eftersom han givetvis skriver pÃ¥ engelska. Ja, “don’t lose, FFS!” skriver han ju faktiskt, för världen skulle riskera att gÃ¥ under om han skrev “fuck”.

(Borde vi inte förresten börja säga för knullas skull pÃ¥ svenska?)





Rio Ferdinand vet också vad som gäller, även om han inte är lika vulgär som Neville.





Från ingenstans basunerade Pep Guardiola igår ut att han hade blivit erbjuden att värva Paul Pogba och Henrikh Mkhitaryan. Det är ett uttalande som är svårt att greppa. En manager pratar helt enkelt inte så om spelare i andra klubbar.

Hur jag än vrider och vänder på det hela får jag det inte att gå ihop.

Jag tycker att det känns långsökt att tro att Guardiola blåljuger. Samtidigt finns det ingen logik i historien. Låt oss bara anta att Guardiola menar att Manchester city erbjöds Pogba och Mkhitaryan, inte Guardiola personligen. För att det verkar vara uteslutet att Mino Raiola skulle snacka direkt med Guardiola.

Att Raiola hör sig för hos andra klubbar är egentligen inga konstigheter, det är hans jobb. Att han skulle höra av sig till Manchester city kan jag dock inte se. Alla inser att det är uteslutet att Manchester United skulle sälja Pogba till city. Jag kan inte ens se att United skulle ha sålt Mkhitaryan till city, om så klubben ens var desperat att bli av med armeniern.

Även om Raiolas jobb är att hålla koll på vilka klubbar som är sugna på Pogba är en sak. Pogba är emellertid inte Raiolas spelare att sälja.

Jag förstÃ¥r att Guardiola blir förbannad när Raiola kallar honom “fegis” och “hund”. Nu vet jag inte den exakta kontexten bakom Raiolas uttalande men det är för mig väldigt märkligt att en agent uttalar sig sÃ¥. Guardiola har givetvis rätt när han säger att det är märkligt att Raiola dÃ¥ skulle kunna tänka sig att skicka sina spelare till en klubb som leds av Guardiola.

Samtidigt undrar jag vad Raiolas klienter tänker när de hör agenten uttala sig så om en av världens bästa managers. För du kan inte gå till en klubb som har en manager som din agent kallar hund och fegis. Spelar du på den högsta nivån har du inte många klubbar att välja på. Att då även tvingas välja bort en klubb för en personlig vendetta mellan agent och manager minskar alternativen markant.

Sir Alex Ferguson vägrade göra affärer med Raiola. Det kan ha kostat Zlatan Ibrahimovic en lång Manchester United-karriär.

Annars blir jag mest illa till mods när jag ser Guardiola prata.

Nåväl. Den här historien lär få sin fortsättning.

För några dagar sedan fick bara tanken på Manchesterderbyt mig att vilja sjunka genom jordens yta. Sedan åkte Manchester city till Anfield och förutsättningarna förändrades.

Nu kan inte city längre vifta bort derbyt. Efter förnedringen på Anfield skulle en derbyförlust närmast förvandla en once in a lifetime-säsong till ett ingenting. De kanske slår poäng- och målrekord men när de om några ser tillbaka på säsongen kommer de då att minnas den där aprilveckan när de åkte ur Champions League och förlorade mot Manchester United.

(Någon protesterar säkert och hävdar att city minsann kan vända mot Liverpool. Jag tror att de är chanslösa. Vi har sett vändningar av den digniteten, som när Barcelona vände mot PSG. Ett Barcelona kan göra det mot ett nervöst PSG. Manchester city är inget Barcelona, de är snarare ett nervöst PSG.)

En Unitedseger idag påverkar inte slutresultatet i ligan. Men det påverkar hur city kommer att uppleva ligasegern. När du är så överlägsen som city har varit den här säsongen finns det ingen eufori i ligasegern. Skulle någon be mig ranka de ligasegrar som jag har upplevt skulle jag placera titlarna 2000 och 2001 längst ner. United var då så överlägsna i ligan att det snarare blev misslyckandena i Champions League som definierade säsongerna.

Visst, de kan också luta sig mot en ligacuptriumf. Men ligacupfinalen handlade om Arsenals kollaps snarare än om vilka som vann. Efteråt var det inte vinnaren som hyllades, det var förloraren som kritiserades.

Om city förlorar idag kommer avgörandet – sannolikt mot Swansea eller West Ham – att tas emot med en axelryckning. Ärligt talat, är det nÃ¥gon som minns när Chelsea avgjorde ligan förra Ã¥ret?

Avgör de idag kommer vi aldrig att glömma det. Avgör de mot Swansea kommer det att vara glömt innan de har hunnit korka upp champagnen.

Före citys förnedring på Anfield tänkte jag att ett oavgjort resultat skulle vara okej idag. En seger skulle, tänkte jag, inte vara värd så värst mycket. Det handlade bara om att inte ge city skadeglädjen av att få avgöra mot United.

Nu tycker jag dock att en seger har stigit i värde. Vi får något positivt att ta med oss in i nästa säsong och de får något negativt.

Vår uppgift idag är att förstöra deras fest.