Statistiken talade egentligen inte för sÃ¥ mycket annat än en bortaseger för Manchester United när man gästade West Bromwich pÃ¥ The Hawthorns pÃ¥ söndagseftermiddagen. Just de matcherna brukar United ha en förmÃ¥ga att slarva bort. SÃ¥ blev även fallet nu. 1-1 gör att City rycker och att kampen om platserna bakom blir än tätare. Torftigt före paus… Manchester United var, helt tydligt, kvar i omklädningsrummet när Craig Pawson (för övrigt rätt usel idag) blÃ¥ste igÃ¥ng matchen pÃ¥ The Hawthorns. Hemmalaget tilläts ta ledningen efter 90 sekunder spel och det efter synnerligen taffligt försvarsspel av United. Visst, Victor Lindelöf fÃ¥r en handflata i ansiktet men lik väl ska han göra det bättre i den situationen. Det var egentligen bara början pÃ¥ en halvlek där United hade det jobbigt i spelet i luften i den egna boxen och där tafattheten smittade av sig pÃ¥ sÃ¥ gott som hela laget. United sÃ¥g inte ut att ha tron pÃ¥ att man kunde luckra upp lÃ¥gt stÃ¥ende försvar likt det hemmalaget ställde ut och istället för att släppa boll pÃ¥ första eller andra touch tog man pÃ¥ tok för mycket tid pÃ¥ sig. Vore det inte för en viss portugis och hans briljans hade United lommat av planen med huvuden i knähöjd. Bruno Fernandes klippte dock in 1-1 pÃ¥ volley pÃ¥ Luke Shaws (vem annan) eminenta inlägg. Portugisen hade dittills fÃ¥tt en del stryk och mest sett frustrerad ut. United struggling defending crosses. Not good against a side managed by Sam Allardyce. — Simon Stone (@sistoney67) February 14, 2021 …och torftigt efter paus Andra halvlek började där den förta slutade, om vi bortser frÃ¥n mÃ¥let. West Bromwich sjönk lÃ¥gt, hade sina tio man bakom bollen och United gjorde de facto inte särdeles mycket för att höja tempot och därmed försöka luckra upp motstÃ¥ndet. Solskjaer gjorde det byte han kunde och borde ha gjort redan i paus när han plockade av Anthony Martial och slängde in Mason Greenwood. Harry Maguire kunde ha fÃ¥tt en straff med sig, men efter att Jon Moss fÃ¥tt pÃ¥ sig glasögonen i VAR-rummet verkade det som om Maguire var bÃ¥de offside och inte upphakad nog. Maguire tänkte istället ställa till det i kubik när han var direkt vek i en duell med mÃ¥lskytten Diagne. David de Gea klarade förstaläget och viftade sedan bort returen. United kunde andas igen. SÃ¥ mycket mer blev det sedan, sist och slutligen, inte. United körde fast tidigt pÃ¥ offensiv planhalva och en Donny van de Beek utan matchtempo och självförtroende gjorde ingen skillnad. Maguire hade en nick som var värd ett bättre öde än en stolpträff pÃ¥ stopptid, men United följde upp en dÃ¥lig halvlek med en dÃ¥lig halvlek och gjorde kampen om Champions League-platserna fortsatt öppen. Varför ingen Mason? Ole Gunnar Solskjaer valde att skicka ut Anthony Martial, Edinson Cavani och Marcus Rashford som topptrio mot West Bromwich. Det är i sig lätt att konstatera att det är den trion Solskjaer tycker är bäst, man kan nöja sig med det och inte diskutera vidare. Om man tillÃ¥ts problematisera det hela lite fÃ¥r man dock till en diskussion jag tycker man behöver föra. Problemen är egentligen tvÃ¥. Det enskilt största är att Mason Greennwood fÃ¥r sitta pÃ¥ bänken. Det andra, lite mindre, är att Rashford fÃ¥r spela till höger. Han kan göra det, men vi är väl rätt mÃ¥nga som är överens om att han är bättre till vänster. Greenwood mÃ¥ inte ha varit bländande i vinter, men han har sett avsevärt mycket bättre ut nu än i höstas. Därtill skulle man med honom i laget fÃ¥ tvÃ¥ yttrar som skär in i banan och utmanar. I Martial har vi en spelare som mestadels söker sig in i banan utan boll, vilket gör att Luke Shaw fÃ¥r göra ett än större hästjobb pÃ¥ kanten. Martial trivs bättre pÃ¥ topp, men med Cavani i laget tvingas han ut pÃ¥ en kant allt som oftast. Det är inget vidare för Mason Greenwood, bevisligen. Nu tog Solskjaer förnuftet till fÃ¥nga, om än väl sent. Martial blev kvar för länge och Mason Greenwood fick bara 25 minuter pÃ¥ sig att göra skillnad. Minnen frÃ¥n en svunnen tid Det fanns en tid dÃ¥ Bruno Fernandes inte spelade för Manchester United. Även om det nu känns länge sedan har det trots allt ”bara” gÃ¥tt ett Ã¥r sedan portugisen anlände. PÃ¥ det Ã¥ret har man snudd pÃ¥ hunnit glömma bort hur det sÃ¥g ut före Fernandes kom. DÃ¥ hade United just de problem man hade idag. Det var idélöst, tempofattigt och utan större tillstymmelse till nycklar för att lÃ¥sa upp ett lÃ¥gt stÃ¥ende försvar. Nu var Bruno Fernandes med idag, men trots det kunde man ändÃ¥ skymta spÃ¥r av det United vi satt och frustrerades över hösten 2019. Nu hjälpte det inte att Fernandes var med (bortsett frÃ¥n mÃ¥let dÃ¥), det var för torftigt och för dÃ¥ligt. Lika lite som United verkar tro pÃ¥ ligaseger (mer om det är här under) verkar West Bromwich tro pÃ¥ förnyat kontrakt. Däremot verkar man ha gett sig den pÃ¥ att spela tillknäppt och med hela laget pÃ¥ egen planhalva mot lag som United. Det gick hem idag. Fernandes had spent 44 minutes looking furious with everyone, then he does that. Another Shaw assist but that is all about Fernandes. No matter how badly he's playing he's nearly always the saviour #mufc — Tyrone Marshall (@TyMarshall_MEN) February 14, 2021 BortblÃ¥sta mästarambitioner Ole Gunnar Solskjaer har i vinter förkunnat att man inte vinner ligan i januari och att United inte funderar pÃ¥ en guldstrid som det är nu. PÃ¥ det senare är det lätt att ge managern rätt. Manchester United anno februari 2021 funderar verkligen inte pÃ¥ ligaguldet. Det anser man att den ljusblÃ¥ grannen frÃ¥n andra sidan stan vunnit. PÃ¥ annat sätt kan man inte tolka Uniteds agerande de senaste matcherna. Det var inte bra över 90 minuter mot Everton och det var minsann inte bra mot West Bromwich. Den allmänna känslan är att United inte tror sig ha en reell chans pÃ¥ guldet och att det är det som syns pÃ¥ spelet. Visst, alla lag har formsvackor och med det matchtempo lagen har denna säsong sÃ¥ är det inte konstigt om det kommer dippar. Dock verkar United sakna en del mentalt dÃ¥ det gäller att vinna fotbollsmatcher dÃ¥ en säsong utvecklar sig sÃ¥ här. Den ljusblÃ¥ grannen frÃ¥n andra sidan stan har en annan truppbredd men ocksÃ¥ en annan erfarenhet av att vinna ligatitlar. Ingen tror väl heller att Peps mannar ska tappa det poängmässiga och mentala grepp man nu har. Däremot vore det klädsamt om Ã¥tminstone United förmÃ¥dde bjuda upp till dans fram mot vÃ¥ren.