27 olika Unitedspelare kunde inte göra jobbet mot det hopsnickrade sydostasiatiska ”allstar-laget”. Istället slutade den första matchen i den malaysiska turnén med förlust, framför 70 000 supportrar i hänsynslös 35-gradig fukt. Men förlusten är inte Uniteds största misslyckande.
Vad hände?
De Unitedtrogna i Kuala Lumpur, som inte fÃ¥tt se United i sitt hemland pÃ¥ 16 Ã¥r, fick inte ens se sitt lag göra mÃ¥l. Istället hade ”hemmalaget” flest chanser i första halvlek. Men det fanns nÃ¥gra lägen för United, och den bästa i första halvlek kom frÃ¥n Kobbie Mainoo, som tog vara pÃ¥ en fint slagen boll och fick till ett bra avslut. Men hans skott parerades pÃ¥ mÃ¥llinjen.
Varenda spelare i hela matchtruppen förutom stackars Altay Bayindir fick känna på den malaysiska hettan. 35 grader var det i Kuala Lumpur idag förresten. Långt ifrån optimala fotbollsförhållanden, så Harry Maguire, Jack Moorhouse, Casemiro och Diogo Dalot klagade nog inte när de byttes ut efter blott en halvtimme. Samtidigt som de klev av planen fick U18-lagets topptalang Shea Lacey känna på spel med A-laget för första gången. Det fick även Sékou Koné, Daniel Armer och Jaydan Kamason göra. Mainoo fick ärva bindeln från Maguire.
United har ett klent skott på mål i slutet av första halvlek när en dansk koppling uppstår mellan Patrick Dorgu och Rasmus Højlund. Men när Dorgu tar emot bollen från Højlund och ska avsluta blir det inget vidare, utan den thailändska målvakten Patiwat Khammai kan tacksamt ta mot Dorgus strumprullare.
I halvtid byter United ut hela laget, inklusive Onana. Bland annat Chido Obi, Amad, Bruno Fernandes och Tyler Fletcher fick känna på malaysiskt gräs. Det blev inte mycket bättre för det, utan matchen fortsatte vara chansfattig och ovärdig en flygresa på 15 timmar. Chido Obis avslut på mål som felaktigt vinkades av för offside var det närmaste United kom i hela andra halvlek. Istället kunde våra motståndare ta ledningen i 71:a minuten när Myanmars kapten Muang Maung Lwin stötte in matchens enda mål bakom en chanslös Tom Heaton.
Efter det har United ett par halvchanser, men är aldrig riktigt nära. Om det inte var för en heroisk tackling av Jim Thwaites i slutminuterna hade vi faktiskt fått två mål i baken.
Vilka är våra motståndare?
Ja, asså, vilka är ASEAN All-Stars egentligen?
En befogad frÃ¥ga, och en jag gärna ger svar pÃ¥. ASEAN är en organisation av sydostasiatiska länder som yrkar för att ”främja ekonomiskt och säkerhetsmässigt samarbete bland sina tio medlemmar”. Av nÃ¥gon anledning valde ocksÃ¥ deras fotbollsföreningar att bilda en egen liten delorganisation i AFC, den asiatiska fotbollskonfederationen. Det är ungefär som om United skulle Ã¥ka till Bryssel och spelat mot ”NATO All-Stars”.
ASEAN All-Stars är helt enkelt ett hopplock av vad ASEAN-länderna i AFC tycker är de bästa spelarna de har att ställa upp med. Det här är ASEAN All-Stars andra match någonsin. Den första var 2014, när de mötte Indonesiens landslag och förlorade med 0-1.
Lite intressant är att årets all-stars såklart inkluderar fyra spelare från Australien. Det märkliga är att Australien inte är med i ASEAN. Det kanske mest noterbara är att Sergio Agüero var med i laget. Den naturaliserade argentinsk-födde malaysiern Sergio Agüero som spelar i Sri Pahang menar jag då, såklart. Inte den andra, betydligt sämre och numera pensionerade Sergio Agüero.
Vad betyder förlusten?
Den spontana, gutturala känslan när United gör en sÃ¥n här match och förlorar mot ASEAN All-Stars, spelare frÃ¥n Sydostasien som aldrig nÃ¥gonsin spelat tillsammans, är att kanske, vad vet jag, skämmas. Bli sur, förbannad. Tänka: ”Hur dÃ¥liga är vi egentligen att vi förlorar mot ett lag vars enda spelare i europeiska ligorna spelar i tyska fyran?”. En förstÃ¥elig känsla, tills man tänker nÃ¥gra varv till.
Ett av syftena med försäsongsmatcher, speciellt de som spelas utanför Europa, är att bjuda Unitedsupportrar långt ifrån de brittiska öarna på en trevlig uppvisning. Det är Uniteds absolut största misslyckande idag, för det misslyckades man med totalt. Ett annat av syftena med den här typen av matcher är att håva in pengar. Det har man lyckats med.
Den rent sportsliga förlusten är en petitess, om du inte mot förmodan tillhör skaran som bryr sig om hur det gÃ¥r för United i ”Maybank Challenge Cup”. Det är inte en petitess bara för att det är försäsong, det är ocksÃ¥ för att alla fotbollstränare ser sÃ¥dana här matcher som ett tillfälle att testa nya idéer, nya formationer och att ge ungdomarna en chans att visa upp sig. Huruvida vi vinner eller inte hamnar lÃ¥ngt ner pÃ¥ prioritetslistan.
Fortfarande lite förbannad över hur dåliga United är just nu? Då kan du trösta dig med att United under Ferguson förlorade försäsongsmatcher mot Al-Hilal (innan pengarna!) och Kansas City Wizards. Det smittade inte av sig någorlunda på den riktiga säsongen. Så var lugn. Jag lovar att United inte kommer bli sämre, om det är möjligt, av den här förlusten.
Res med oss till Manchester!