4) Arsenal
Värvningarna av Giroud och Podolski är bra. Inte fantastiskt bra. Bra. Wenger gjorde inte om misstaget från i fjol då han köpte in ett gäng halvdyngspelare i slutet av augusti utan säkrade upp dom här killarna tidigt. Sen kryddade han det med Cazorla. Snyggt jobbat, Arsene, som till slut verkar inse att det inte räcker att plocka upp egna förädlade talanger. Samtidigt: Än en gång lämnar en kapten Arsenals skuta. Vieira, Henry, Fabregas, van Persie … och nuförtiden är det inte med Wengers välsignelse. Dessutom drar Song till Barca, vilket dock är en märklig värvning då han knappast lär få spela mer än en sån som Keita gjorde.
Ett annat sorgligt kapitel för Arsenalfansen är Jack Wilsheres fortsatta skadehelvete. Grabben är fortfarande inte återställd i fossingen och har inte spelat en tävlingsmatch sedan 4 juni förra året. Arsenal står bättre rustat inför 2012 än de gjorde inför 2011 och borde rimligtvis vara det bästa laget utanför the big three. Speciellt om Wenger lyckas knyta till sig Sahin också. Då finns det inga ursäkter och missar Arsenal CL måste leverera en cupbuckla eller avgå.
5) Spurs
Jag tror på Spurs ganska mycket den här säsongen. Dels för att dom slipper Redknapp och dels för att dom tagit in två klassförstärkningar i Vertonghen och Gylfi. Modric är förstås en tung förlust, om inte mål- och assistmässigt så i stor utsträckning spelmässigt. Men det finns ändå så mycket i det här laget så att dom ska kunna nå Europa. Bale och Lennon i toppform är ligans vassaste ytterpar och Defoe är om inte underskattad så i alla fall underutnyttjad.
King har slutat och Michael Dawson är alltid skadad och William Gallas är William Gallas så det hänger en hel del på Kaboul och eventuellt Caulker för att styra upp i försvaret. Spännande att se där om Kyle Walker är lika bra som förra säsongen.
Fixar Spurs en comeback för Berba är femteplatsen gjuten.
6) Newcastle
Lär knappast bli sämre av att ha en hel försäsong med Cissé. Samtidigt är förväntningarna nu högre på Alan Pardew och det lär bli en klassisk svår ”andrasäsong” efter succén senast. Har osannolikt nog lyckats behålla Gabby Obertan och det kan bli nyckeln till en Europaplats.
Ben Arfa i toppslag och förra säsongens succémittfältare Tioté och Cabaye gör Newcastle till ett topplag igen.
7) Everton
Moyes har aldrig pengar. Aldrig. Han bara sitter och bossar Everton i väntan på att Fergie ska avgå och att han kanske, kanske, kanske ska vara ett av namnen som diskuteras. I sommar har han värvat Steven Naismith från Rangers på fri transfer. That’s it.
Men han har en stark ryggrad i klubben. Howard – Jagielka – Pienaar – Jelavic håller hög Premier League-klass om vi tittar utanför den absoluta toppen. Försäljningen av Jack Rodwell kompenseras av att Everton har superlöftet Ross Barkley tillbaka efter benbrott.
8) Liverpool
”Maybe next season” är mantrat på Merseysida. Nu är självförtroendet lika starkt som det alltid är med några dagar kvar till seriepremiär. Speciellt med en ny, ung tränare som verkligen vill låta sina lag spela boll. Rodgers är inte direkt en Andy Carroll-fan. Det är på ett mikroskopiskt litet sätt lite tragiskt att vi inte kan räkna med Liverpool i någon titelstrid längre och det skrivs inte längre om att laget siktar på en topp 4-placering.
Jag blir förvånad om laget tar sig högre upp. Å andra sidan är det inte mycket som förvånar mig när det gäller Liverpool längre.
Jamie Carragher – som inte hade spelat en minut de senaste säsongerna om han varit från, säg Brighton – är kvar. Luis Suarez kommer att fortsätta bränna lägen. Allting hänger på Charlie Adams hörnor, typ.
9) Stoke
Trodde mer om Stoke förra säsongen än deras 14:e-plats.
Gör samma misstag igen. Har en riktigt bra keeper i Begovic, mittbackar i Huth/Shawcross och ett riktigt brunkarmittfält med Whelan, Whitehead, Palacios med flera. Får man fart på anfallet med Crouch och Jones och Walters borde det gå bättre. Borde.
Men så länge en så begränsad spelare som Rory Delap är med reserverar jag mig för mitt tips. När hans inkast slutat fungera återstår en superettanspelare bakom den fasaden.
