Embed from Getty Images Manchester United är halvvägs igenom gruppspelsfasen i Ã¥rets Europa League och man är det med andan i halsen. Det blev, till sist, tre poäng borta mot Partizan Belgrad pÃ¥ torsdagskvällen. Anthony Martial blev med sitt straffmÃ¥l i slutet pÃ¥ första halvlek matchvinnare tillsammans med Sergio Romero som stod för flera bra räddningar i en match där United, helt i onödan, än en gÃ¥ng gav bort initiativet mot ett pÃ¥ förhand sett sämre motstÃ¥nd. Formationen och debutanten Ole Gunnar Solskjaer valde, för andra matchen i rad, att formera en 3-4-1-2-formation där Harry Maguire fick bära kaptensbindeln som en av tre mittbackar. De övriga tvÃ¥, Phil Jones och Marcos Rojo, gick in som de rotationsspelare de är nu för tiden. Med Ashley Young kvar hemma i Manchester och skavanker pÃ¥ övriga ytterbackar fanns det inte sÃ¥ mycket annat att välja pÃ¥ än Aaron Wan-Bissaka och Brandon Williams som wingbacks. Williams fick därmed Ã¥ter en Europa League-start och det var ocksÃ¥ han som ordnade den straff som gav 1-0. Den unge engelsmannen var genomgÃ¥ende bra i det defensiva jobbet och fyllde pÃ¥ bra offensivt. PÃ¥ mittfältet fick seniorlagsdebutanten James Garner chansen tillsammans med Scott McTominay. I dessa sammanhang rutinerade McTominay var den bästa polare Garner kunde fÃ¥ under rÃ¥dande omständigheter i den kanske svettigaste bortamatchen i gruppen. Partizan Belgrad i Belgrad är en match United i normala fall vinner utan nÃ¥gra som helst problem, men när Solskjaer blandar friskt (det ska han väl i och för sig göra ocksÃ¥) finns det alltid ett mÃ¥tt av anspänning även mot de ”lättare” motstÃ¥nden. Garner var i min bok tämligen osynlig och vägde stundom onödigt lätt när hemmalaget ställde om. Drygt 81 minuter fotboll i seniordebuten är förstÃ¥s ändÃ¥ nÃ¥got att ta med sig, men det skulle förvÃ¥na om Garner används i annat än cuperna framöver. FramÃ¥t fick Juan Mata gÃ¥ i sin favoritposition medan anfallsduon utgjordes av tvÃ¥ nyligen friskförklarade namn. Anthony Martial och Jesse Lingard andas ju inte direkt Andy Cole och Dwight Yorke men skulle förstÃ¥s göra jobbet en torsdag som den här. Martial gjorde det med sitt mÃ¥l, Lingard visade än en gÃ¥ng att han inte lämpar sig för spel i Manchester United. Inte ens i nÃ¥dens Ã¥r 2019 mot Partizan Belgrad. Huruvida 3-4-1-2 är nÃ¥got vi fÃ¥r vänja oss med framöver fÃ¥r framtiden förstÃ¥s utvisa, men tydligt är ändÃ¥ att Solskjaer skruvar och justerar rätt friskt just nu. Principerna som bundit honom under hösten ruckas pÃ¥ och spelet fÃ¥r sägas vara mer synskt stundom. En spelidé och en formation är förstÃ¥s svÃ¥ranalyserad när spelarna byts sÃ¥ friskt, men sett till att 4-3-3 inte fungerat är variationer välkomna, speciellt sÃ¥ länge poängen trillar in. Embed from Getty Images Bytena och effekterna Vi är väl rätt mÃ¥nga som suttit hemma i sofforna och ropat pÃ¥ byten i parti och minut den här hösten. Ole Gunnar Solskjaer har dock, oftast, med en dÃ¥res envishet hÃ¥llit fast vid de elva startspelarna sÃ¥ lÃ¥ngt det bara gÃ¥tt och bytt (om han bytt) i matchens slutskede och dÃ¥ inte alla gÃ¥nger sÃ¥ logiskt. Nu kändes det nästan som planerade byten i en träningsmatch när Solskjaer plockade av Wan-Bissaka och Martial efter en timme. Bägge har gÃ¥tt skadade och bägge var kanske inte i form för 90 minuter, men det kändes ändÃ¥ rätt oortodoxt för att vara Solskjaer. Ersättarna Marcus Rashford och Daniel James gjorde förstÃ¥s att formationen vaskades om. United övergick till en form av 4-2-3-1 med Rashford som vänsterytter och James som högerdito. Det gav Phil Jones som högerback och det gav ocksÃ¥ en del problem. Jones blev för passiv i positionsspelet det kändes betydligt farligare pÃ¥ Partizans vänsterkant än pÃ¥ högern där Williams opererade. Lingard fortsatte av nÃ¥gon outgrundlig anledning pÃ¥ topp och kreativiteten framÃ¥t kom primärt frÃ¥n Rashford den sista halvtimmen. Är United tunna framÃ¥t eller är United tunna framÃ¥t? Det sista bytet, med nio minuter kvar, där Garner utgick och Andreas Pereira kom in fÃ¥r sägas höra till de väntade. Pereira är väl inte den naturlige ersättaren i sammanhanget, men Garner försvann mer och mer ur bilden ju längre matchen led. Embed from Getty Images Passiviteten och rädslan Ska vi vara ärliga var det här inget fall framÃ¥t för Manchester United. Inte nu heller. Det var en bortaseger viktig som sÃ¥dan, men det var spelmässigt absolut ingenting att plita ner i julkorten. Efter att ha haft ett snudd pÃ¥ massivt bollövertag under inledningen av första halvlek gav United Ã¥ter bort initiativet utan att för den skull ha ledningen. Partizan Belgrad hade tvÃ¥ riktigt bra avslut strax innan United tog ledningen och Sergio Romero räddades den senare gÃ¥ngen av stolpen. Mot Liverpool mÃ¥ det ha varit mer förlÃ¥tet att ge bort taktpinnen vid ledning 1-0, men de avslutande 25 minuterna pÃ¥ torsdagskvällen var ytterligare ett exempel pÃ¥ att ett United i ledning inte är ett bra United. Bollen brände i fötterna, passiviteten kom smygande och rädslan infann sig. Bytena Solskjaer gjorde hade förstÃ¥s sin effekt, men detta till trots ska man inte sjunka sÃ¥ djupt som United gjorde i matchens slutskede. Rutinen finns förstÃ¥s inte där hos spelare som Garner, men kollektivet (som ska kliva fram med en samlad rutin sÃ¥dana här gÃ¥nger) svek ocksÃ¥ när matchen skulle stängas. Det gick med nöd och näppe nu, det gÃ¥r inte mot bättre lag. En som inte svek var Romero. Argentinaren var felfri matchen igenom och stod för en riktigt bra räddning pÃ¥ ett avslut frÃ¥n närhÃ¥ll i 83:e minuten. Den räddningen kan ge ordentligt med andrum framöver. Embed from Getty Images Fortsättningen i Europa Manchester United har nu bockat av tvÃ¥ av tre bortamatcher i gruppspelsfasen av Europa League. Den mest lÃ¥ngväga, den i Kazakstan, Ã¥terstÃ¥r men den pÃ¥ förhand sett tuffaste spelmässigt är lagd till handlingarna i och med torsdagens batalj i Belgrad. Partizan är inget kvalitetslag i sig, men inramningen gjorde minsann sitt pÃ¥ Stadion Partizana. United är uppe pÃ¥ sju poäng och leder med det gruppen före AZ Alkmaar som enkelt avfärdade Astana hemma ikväll. Partizan Belgrad är trea pÃ¥ fyra poäng, vilket gör det rimligt att anta att serberna gör upp med Alkmaar om andraplatsen. Manchester United tar emot Partizan hemma i nästa omgÃ¥ng och seger där förpassar United till sextondelen, vilket gör de tvÃ¥ avslutande matcherna hyfsat betydelselösa. En snabb överblick över de andra grupperna ger vid handen att det med fog kan sägas löna sig att vinna gruppen, även varken Sporting Lisabon eller PSV Eindhoven känns särdeles lockande i en sextondel. NÃ¥väl, det är lÃ¥ngt dit, men United har trots allt gett sig själva chansen i Europa League, och det fÃ¥r med Ã¥rets säsongs mÃ¥tt mätt anses vara rätt okej. Embed from Getty Images