Embed from Getty Images Embed from Getty Images Efter den rekorddÃ¥liga prestationen säsongen 2017/18 var det tänkt att Manchester Uniteds reservlag (U23) skulle studsa tillbaka. SÃ¥ blev inte fallet. Faktum är laget att lyckades med bedriften att bli ännu sämre. Tränaren Ricky Sbragia fÃ¥r ta pÃ¥ sig ett stort ansvar för att det gick som det gick och det mesta tyder pÃ¥ att han nu har sparkats. När jag sammanfattade förra säsongen konstaterade jag att den säsongens misslyckande hade sin grund i mÃ¥ngÃ¥rigt misskött akademi. Det fanns ändÃ¥ anledning att tro pÃ¥ bättring, för the botten var nÃ¥dd. Lägre kunde reservlaget omöjligen sjunka. Det skulle visa sig vara en överoptimistiskt tanke. När det nu är dags att sammanfatta säsongen 2018/19 sÃ¥ är det bara konstatera att det faktiskt blev sämre. Manchester United slutade sexa i reservligans andradivision, tretton poäng frÃ¥n förstaplatsen. Laget var i slutändan inte i närheten av spela sig upp till förstadivisionen. När säsongen summerades hade United sju poäng upp till den sista playoffplatsen. DÃ¥ var det ändÃ¥ inte orimligt att pÃ¥ förhand sätta serieseger som krav för en godkänd säsong. Offensiven fungerade inte, med bara 33 gjorda mÃ¥l pÃ¥ 22 matcher i ligan. Den defensiva prestationen – 31 insläppta mÃ¥l – var till och med sämre än a-lagets. Efter en fin start pÃ¥ säsongen – fem vinster, tre oavgjorda pÃ¥ de Ã¥tta första matcherna – gick det bara sämre och sämre. Tittar vi istället pÃ¥ de nio sista ligamatcherna noteras sex förluster och bara en vinst. Nu fick vi förvisso en kraftig föryngring i januari, dÃ¥ ett stort antal spelare lämnade pÃ¥ lÃ¥n eller permanent. Det ursäktar dock inte de undermÃ¥liga resultaten. För om vi ser till talang sÃ¥ är United egentligen för bra för andradivisionen. Säsongens överlägset bästa prestation kom ocksÃ¥ med de yngre spelarna, dÃ¥ Newcastle bortabesegrades med 5-0 i säsongens näst sista match. För lite, för sent, men det visar ändÃ¥ pÃ¥ vilken kapacitet laget faktiskt har. Den andra höjdpunkten under säsongen var 3-0-segern mot PSG i Premier League International Cup. United behövde just en tremÃ¥lsseger för att gÃ¥ vidare frÃ¥n gruppspelet och gjorde det i storartad stil sedan Scott McTominay visat vägen. McTominay gjorde sin enda reservlagsmatch för säsongen, när hans status var som allra sämst i a-laget (detta var en dryg mÃ¥nad efter att Ole Gunnar Solskjaer hade kommit in, icke att förglömma att det dÃ¥ ryktades om lÃ¥n för McTominay). Det var kul att se McTominay vikariera i reservlaget, för det blev sÃ¥ väldigt tydligt vilka enorma steg han ändÃ¥ har tagit under tiden i a-laget. När han var ordinarie i reservlaget var han vanligen anonym men nu spelade han med pondus och självförtroende. Avancemanget var dock förgäves. I kvartsfinalen blev det torsk mot Reading. (Aningen kuriöst är att United har ställt upp i cupen tre gÃ¥nger och Ã¥kt ut i kvartsfinal alla tre.) Matchen mot Reading var pÃ¥ mÃ¥nga sätt signifikativ för säsongen som helhet. United öppnade positivt men bjöd motstÃ¥ndarna pÃ¥ ett tidigt mÃ¥l och vid första lilla motgÃ¥ng gick luften liksom ur laget. NÃ¥väl, efter den här inledande sammanfattningen följer sÃ¥ en genomgÃ¥ng av reservlagets spelare, med fokus pÃ¥ de intressantare namnen. Dessutom en diskussion om tränaren Ricky Sbragia. Tränare: Ricky Sbragia José Mourinho var usel och fick sparken. Ole Gunnar Solskjaer avslutade genomuselt. Men sämsta tränarinsats i United säsongen 2018/19 stod reservlagets Ricky Sbragia för. Sbragia har haft mÃ¥nga talangfulla spelare till sitt förfogande men hans lag har sett aningslöst och miserabelt ut. Förmodligen hade Sbragia en plan för hur han ville att laget skulle spela men vad den planen var gick aldrig att tyda. Det är omöjligt att inte lägga en stor del av skulden för reservlagets fiasko pÃ¥ Sbragia. Hans tvÃ¥ säsonger som ansvarig sedan han kom tillbaka till klubben har varit reservlagets sämsta i mannaminne. Resultaten har varit usla, spelarutvecklingen nästan obefintlig. Ser vi till den positiva säsongsstarten sÃ¥ kom den ocksÃ¥ sedan mÃ¥nga av Sbragias spelare varit pÃ¥ försäsongsturné med a-laget. Ju mer tid de sedan spenderade med Sbragia desto sämre blev det. Skotten fÃ¥r till och med Mourinho att framstÃ¥ som en muntergök (dÃ¥ tenderar Sbragia ändÃ¥ vara väldigt tyst när laget förlorar medan han har väldigt brÃ¥ttom till intervjumikrofonen när det blir seger). Embed from Getty Images Men som jag noterade i ingressen sÃ¥ har Sbragia nu fÃ¥tt sparken (om än det inte har bekräftats officiellt), sÃ¥ lÃ¥t oss inte orda mer om honom. Ã…terstÃ¥r att se vem akademichef Nicky Butt väljer som ny reservlagstränare. Det är dÃ¥ligt med rykten men jag har sett Darren Fletcher, Quinton Fortune och Warren Joyce nämnas som alternativ. Joyce var oerhört populär när han var reservlagstränare i United men min magkänsla säger att det är fel väg att gÃ¥. Fotbollen förändras snabbt och det som var rätt dÃ¥ behöver inte vara rätt nu. United behöver blicka framÃ¥t och att välja Joyce skulle vara att blicka bakÃ¥t. Fletcher och Fortune är oskrivna kort och därmed genast mer intressanta. Reservlaget 2018/19 Matcher: 26 V-O-F: 9-8-9 MÃ¥lskillnad: 38-35 PL2 Division 2: 6:a PL International Cup: Kvartsfinal MÃ¥lvakter Kanske ingen succé men mÃ¥lvakterna behöver Ã¥tminstone inte skämmas för sig. Matej Kovar Matej Kovar, frÃ¥n Tjeckien, var given förstamÃ¥lvakt i reservlaget. Han har en väldigt hög högstanivÃ¥, med en förmÃ¥ga att göra otroliga räddningar. Den gÃ¥ngna säsongen skänkte han dock bort ett antal mÃ¥l – ofta med dÃ¥liga uppspel – och han har inte imponerat alls pÃ¥ samma sätt som han gjorde under sitt första halvÃ¥r i klubben (han värvades i januari 2018). Kovar, nyss fyllda 19 Ã¥r, har ändÃ¥ framtiden för sig. Om inget oväntat sker kommer han att vara reservlagets förstaval även nästa säsong. Övriga Alex Fojticek (jämngammal med Kovar) fick primärt speltid som överÃ¥rig i juniorlaget, det blev bara tvÃ¥ matcher frÃ¥n start och ett inhopp i reservlaget. Jag har tidigare upplevt honom som svajig men av det lilla jag sett tycker jag att han har utvecklats positivt. Har erbjudits nytt kontrakt. Paul Woolston (tvÃ¥ Ã¥r äldre än Kovar) hämtades in pÃ¥ fri transfer och fick stÃ¥ tre matcher. Har erbjudits nytt kontrakt. Dean Henderson var utlÃ¥nad hela säsongen och Kieran O’Hara gick pÃ¥ lÃ¥n i augusti. Statistik mÃ¥lvakter SPELARE MATCHER NOLLOR SNITT Matej Kovar 19 5 1,53 Paul Woolston 3 2 0 Alex Fojticek 2 (1) 1 1,76 Kieran O’Hara 1 0 2 Sergio Romero 1 1 0 Snitt är antal insläppta mÃ¥l per 90 spelade minuter. I händelse av mÃ¥lvaktsbyte och hÃ¥llen nolla gÃ¥r nollan till den mÃ¥lvakt med störst speltid i matchen eller, om speltiden är lika, till mÃ¥lvakten som startade matchen. Försvarare Det har varit ett väldans hopplock i backlinjen, med en blandning av juniorer och spelare som har lämnat klubben. SÃ¥ jag finner egentligen bara en spelare som är värd att diskutera. Lee O’Connor Den nyblivna irländska U21-landslagsmannen Lee O’Connor missade bara en match pÃ¥ hela säsongen (31 matcher frÃ¥n start och 1 inhopp blev det). Han har redan fÃ¥tt träna med det irländska a-landslaget och är en spelare som torde fÃ¥ en fin karriär. Jag kan tycka att O’Connor hade otur som fick stanna hemma när Brandon Williams reste till Paris med a-laget. O’Connor är otroligt mÃ¥ngsidig och det är inte bara för att han är irländare och heter O’Something som tankarna gÃ¥r till John O’Shea. Lika bekväm pÃ¥ vänsterbacken som högerbacken som i mittförsvaret. Han har även spelat pÃ¥ det centrala mittfältet i United och i landslagssammanhang har han använts som ytterforward. Väldigt pÃ¥litlig men han saknar kanske de nödvändiga spetsegenskaperna för att nÃ¥ den yttersta eliten. O’Connor är oavsett en spelare som borde ligga bra till för att fÃ¥ följa med pÃ¥ a-lagets försäsongsturné. Borde, tycker jag, ha blivit nominerad till Ã¥rets reservlagsspelare i klubben. Övriga Luca Ercolani fortsätter att förbrylla. FÃ¥r begränsat med speltid men gör sällan bort sig när han fÃ¥r chansen. Har erbjudits nytt kontrakt. Regan Poole var lagkapten under höstsäsong och gick sedan pÃ¥ lÃ¥n. Har nu släppts pÃ¥ fri transfer. George Tanner gör som regel ett adekvat jobb när han fÃ¥r chansen men jag kan inte se nÃ¥gon stor framtid för honom. Max Taylor (tidigare Dunne) har gÃ¥tt igenom cancerbehandling och fick ingen speltid under säsongen. Är kontrakterad över nästa säsong, sÃ¥ lÃ¥t oss hoppas att vi fÃ¥r se honom i spel! Ro-Shaun Williams lämnade permanent för Shrewsbury Town i januari. Gjorde debut där den 9 februari (dryga veckan efter flytten) och spelade varenda minut efter det. Det är ett lag pÃ¥ nedre halvan i League One vi snackar om, men han har potential att spela sig uppÃ¥t i seriesystemet. Matthew Olosunde och Tyrell Warren släpptes bÃ¥da pÃ¥ fri transfer efter säsongen. Statistik försvarare SPELARE MATCHER MÃ…L Lee O’Connor 24 (1) 0 (1) Ro-Shaun Williams 18 0 George Tanner 16 (5) 0 (2) Regan Poole 15 (1) 0 (1) Luca Ercolani 10 0 Tyrell Warren 7 (2) 0 Di’Shon Bernard 5 0 Matthew Olosunde 3 (2) 0 Brandon Williams 3 0 Diogo Dalot 2 0 Marcos Rojo 2 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Mittfältare Även pÃ¥ mittfältet har platserna ofta fyllts av juniorer. Angel Gomes Efter en svag säsong 2017/18 var Angel Gomes en av fÃ¥ ljusglimtar i reservlaget 2018/19. I mina ögon var han den självklara vinnaren av priset som Ã¥rets reservlagsspelare men han fick se sig besegrad av Tahith Chong i omröstningen. Fick börja säsongen som ytterforward, vilket inte funkade sÃ¥ bra. Flyttade sedan in centralt och dÃ¥ gick det genast mycket bättre. I Uefa Youth League testades han även som sittande mittfältare i en 4-2-3-1-formation och han fungerade överraskande bra där. Gomes besitter en fantastisk teknik och han har en superb blick för passningar. Han gör mÃ¥nga poäng och de fÃ¥ gÃ¥nger som reservlaget imponerade var Gomes vanligen navet i spelet. Jag tänker ofta pÃ¥ Gomes som ett slags mellanting mellan Andrés Iniesta och Lionel Messi. Han är byggd lite som Messi, med en otroligt lÃ¥g tyngdpunkt och en liknande bollkänsla. Annars mer lik Iniesta i hur han agerar pÃ¥ planen. Känslan är ändÃ¥ att hans väg till a-laget är lÃ¥ng. Gomes – bara 161 centimeter lÃ¥ng – har fysiken mot sig. Ett ytterligare problem för honom är att han behöver tid pÃ¥ sig för sätta sin prägel pÃ¥ matcher. Han är ingen impactspelare som kommer in med tio minuter kvar, dribblar en försvarare och sedan drar en boll i krysset. FrÃ¥gan är om United vÃ¥gar och vill ge honom den speltid som krävs. Jag är tyvärr inte överdrivet optimistisk. FÃ¥r han trots allt chansen tror jag att det kommer visa sig vara ett väldigt bra beslut. Callum Gribbin Av de tolv reservlagsspelarna som friställdes efter säsongen är det bara Callum Gribbin jag vill ägna nÃ¥gra ord. Det blev bara tvÃ¥ inhopp för Gribbin under hans sista säsong i United. Han har varit hÃ¥rt skadedrabbad men det finns ocksÃ¥ mycket som tyder pÃ¥ att hans attityd inte har varit den bästa. Gribbin var ju annars en spelare vi hade stora förhoppningar pÃ¥. En elegant spelare med ett fantastiskt tillslag pÃ¥ bollen pÃ¥minde han mig en hel del om David Beckham, även om Gribbin ju är vänsterfotad och lite offensivare i sin grundposition. Nu tyder tyvärr mycket pÃ¥ att Gribbins karriär är över innan den ens hade börjat pÃ¥ riktigt. Övriga Aidan Barlow fick optionsÃ¥ret i sitt kontrakt aktiverat av United. Har inte fÃ¥tt den utveckling som vi hoppades pÃ¥ och känslan är väl att han mest blir kvar för att bredda reservlagstruppen. Ethan Hamilton gjorde det okej under hösten och drog sedan pÃ¥ lÃ¥n. Är kvar i klubben men det lutar nog Ã¥t att han lämnar pÃ¥ lÃ¥n igen. DJ Buffonge, Tom Sang, Callum Whelan och Matty Willock friställdes alla efter säsongen. Statistik mittfältare SPELARE MATCHER MÃ…L Angel Gomes 16 (1) 6 (6) Ethan Hamilton 14 (1) 1 (1) Aidan Barlow 13 (4) 1 (1) Callum Whelan 11 (3) 0 (2) James Garner 11 (1) 0 DJ Buffonge 8 (4) 3 (1) Dylan Levitt 5 (5) 1 (1) Aliou Traore 3 0 Matty Willock 2 0 Scott McTominay 1 1 Ethan Galbraith 1 (2) 0 Andreas Pereira 1 0 Callum Gribbin 0 (2) 0 Tom Sang 0 (1) 0 Anthony Elanga 0 (1) 0 Dion McGhee 0 (1) 0 Connor Stanley 0 (1) 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Anfallare I väntan pÃ¥ Mason Greenwood… Nishan Burkart Nishan Burkart missade en stor del av hösten pÃ¥ grund av skada. Han slet ocksÃ¥ med speltid dÃ¥ Joshua Bohui märkligt nog gick före. Med de förutsättningarna fÃ¥r sex mÃ¥l och tre assists pÃ¥ tolv starter och tre inhopp i U23 ses som klart godkänt. Jag skulle ljuga om jag pÃ¥stod mig se en framtida a-lagsspelare i Burkart, men jag föredrar reservlaget med Burkart pÃ¥ planen. Nästa säsong räknar jag med att han är given i startelvan, sedan bör han nog fundera pÃ¥ att söka sig vidare. Tahith Chong Utsedd till Ã¥rets reservlagsspelare i United mÃ¥ste jag ändÃ¥ säga att jag har varit ganska besviken pÃ¥ Tahith Chong den här säsongen. Det sÃ¥g sÃ¥ oerhört bra ut vÃ¥ren 2018 och när han sedan visade framfötterna under försäsongen trodde jag att han pÃ¥ allvar skulle knacka pÃ¥ a-lagets dörr. Visst, han tränade regelbundet med laget och han klarade av seniordebuten och ytterligare tre inhopp, men mina förhoppningar var lÃ¥ngt högre än sÃ¥. Totalt tio mÃ¥l under säsongen (Uefa Youth League inkluderat) är okej men att han bara gjorde tvÃ¥ assists är en klar missräkning. Chong fick det liksom aldrig att stämma under säsongen. Han dribblade sig in i motstÃ¥ndare, han sköt när han borde passa, han passade när han borde skjuta och när han sköt i rätt läge sÃ¥ var siktet inte inställt. Med det sagt ska vi pÃ¥ intet sätt avskriva Chongs chanser att bli en Unitedspelare pÃ¥ riktigt. Du gör bättre säsonger, du gör sämre säsonger. Talangen har han, psyket verkar han ocksÃ¥ ha. Övriga Millen Baars, Joshua Bohui, Zak Dearnley och James Wilson friställdes alla efter säsongen. Statistik anfallare SPELARE MATCHER MÃ…L Tahith Chong 18 8 (1) Joshua Bohui 18 (7) 4 (2) Nishan Burkart 12 (3) 6 (3) Zak Dearnley 11 (2) 1 (1) Mason Greenwood 6 3 (2) Largie Ramazani 3 (1) 1 James Wilson 1 0 D’Mani Mellor 0 (4) 1 Millen Baars 0 (2) 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Ett antal juniorer fick speltid i reservlaget. De diskuteras i juniorlagsgenomgÃ¥ngen, som kommer inom kort. Jag sa väldigt lite om de utlÃ¥nade spelarna. De kan ni istället läsa om i lÃ¥nekollens säsongssummering.