Som supportrar till Manchester United kunde vi idag vakna upp glada. Även om laget fortfarande ligger sjua, och insatsen igår på inga sätt var perfekt, så är en seger borta mot Chelsea någonting bra som vi får glädjas åt.
Jag skrev i gÃ¥rdagens matchdagsblogg att det inte var nÃ¥gon supermatch (i halvtid använde jag starkare ord än sÃ¥), men seger pÃ¥ Stamford Bridge och en hÃ¥llen nolla är ändÃ¥ bra, och det är nÃ¥gonstans där jag landar även nu pÃ¥ tisdagsmorgonen. United har fortfarande en bra bit att gÃ¥ för att utmana om de stora titlarna, men vÃ¥rt facit mot storklubbar är ruskigt imponerande det senaste Ã¥ret och jag vill ändÃ¥ pÃ¥stÃ¥ att det är “enklare” att börja hitta segrar mot sämre lag än att göra det mot topplag, sÃ¥ pÃ¥ nÃ¥got sätt föredrar jag att vara i den här positionen kontra att vara ett lag som vinner mot bottenlagen men sedan inte har en chans när vi ställs mot topplagen.
Det positiva jag tar med mig frÃ¥n igÃ¥r är att försvarsspelet, som efter en inledning av kaos började se bättre ut. Harry Maguire var stabil (och mÃ¥lskytt!), Luke Shaw har en märklig roll som vänster mittback av tre, men samtidigt nÃ¥gon form av licens att trycka framÃ¥t ibland. Men det fungerade igÃ¥r, sÃ¥ dÃ¥ har jag inget att klaga pÃ¥. Den jag vill lyfta mest är dock Eric Bailly, ivorianen som alltsÃ¥ gjorde sin första ligamatch frÃ¥n start sedan april förra Ã¥ret. Efter en kaosartad inledning där han inte riktigt var vän med bollen och slog ett par hejdlöst dÃ¥liga passningar sÃ¥ spelade han upp sig och var till stora delar den Bailly vi vet att han kan vara, och han räddade ett givet mÃ¥lläge i den andra halvleken pÃ¥ ett sätt som bara han av Uniteds mittbackar kan göra. Jag vet inte hur mÃ¥nga gÃ¥nger vi sagt detta nu, men kan han hÃ¥lla sig skadefri ser Uniteds mittbackssituation helt plötsligt riktigt rolig ut. Victor Lindelöf, Maguire och Bailly är alla tre riktigt bra mittbackar och Axel Tuanzebe visade positiva framsteg under hösten sÃ¥ när han är tillbaka har United en mittbacksuppsättning som är bättre än pÃ¥ mÃ¥nga, mÃ¥nga Ã¥r. Men, chansen att Bailly hÃ¥ller sig frisk är väl inte sÃ¥ stor…
Slutligen i försvaret så måste Aaron Wan-Bissakas inlägg till första målet berömmas. Absolut högsta klass på det.
Längre fram får vi ändå ge beröm till Fred för hans närkampsspel. Nemanja Matic kom inte riktigt rätt in i den här matchen, men vår brasse på mittfältet kompenserade upp det bra. Och framför dem huserade Bruno Fernandes, Uniteds bästa spelare igår, som det är ett mysterium varför ingen större klubb plockade tidigare. Anthony Martial och Daniel James var i minga ögon med marginal underkända i sitt spel, och utan Fernandes hade de knappt synts till alls. Det börjar därför vattnas i munnen på mig när jag tänker på hur Fernandes kan spela tillsammans med Marcus Rashford, Mason Greenwood och en James i form. Då lyfter Uniteds anfallsspel inte bara en dimension utan två.
Solskjaers presskonferens
Som vanligt mötte Ole Gunnar Solskjaer pressen efter matchen. Huvudpunkterna det pratades om var dessa.
- När man vinner med 2-0 borta mot Chelsea är man nöjda, men Solskjaer tyckte inte United spelade bra, särskilt med bollen i sin ägo. Första målet var väldigt viktigt.
- Den typen av mål han fick från Martial är såna han vill se fler av från fransmannen. Wan-Bissakas inlägg berömde Solskjaer givetvis också.
- Fernandes är en toppspelare. En dirigent som vill ha boll och ger många alternativ när han har den, toppklass på hörnor och frisparkar.
- Solskjaer har ingen kommentar vad gäller Raiolas uttalanden. De påverkade inga av Uniteds spelare oavsett.
- United vill till Champions League och gav sig chansen genom segern. Spelet måste fortfarande utvecklas, men laget jobbar hårt på det.
- Solskjaer uttryckte en viss bitterhet över spelschemat, att United som har Europa League-match på torsdag, inte spelade i fredags eller lördags, eller i alla fall senast i söndags. Istället schemalades det på måndagskvällen med kort tid för återhämtningen inför torsdag.
- Eric Bailly var helt fantastisk enligt Solskjaer, och hans block vid skottet frÃ¥n Kovacic var “out of this world”. Vidare kallade Solskjaer Bailly för “modig som ett lejon”.
- Solskjaer tänkte inte ens två sekunder på Maguires spark mot Batshuayi, och tyckte det var okej.
- Ighalo fick sin debut, skapade en bra chans men lyckades inte göra mål. Solskjaer var glad för hans skull.
- Gällande Manchester City och den eventuella avstängningen i Europa ville Solskjaer egentligen inte uttala sig. Det han sa var är att han inte pratat med spelarna om det, för honom handlar det om att förbättras som lag, få så många poäng som möjligt och förhoppningsvis sluta fyra.
Se presskonferensen i sin helhet här.
Mer från matchen