Matchrapport: United-Tottenham 3-1 (0-0)

United slog Spurs relativt komfortabelt på lördagen, även om det ett tag såg ut som att bortalaget skulle få med sig en poäng.

På förhand var det en match mellan 2 av ligans formstarkaste lag, där Tottenham var det formstarkaste efter bl.a vinst mot Arsenal och Chelsea. United var tvungna att vinna för att ha en chans på ligaguldet.

Man Utd
Sir Alex kunde tyvärr inte räkna in vare sig Rio Ferdinand eller Wayne Rooney i startelvan återigen. Däremot var glädjande nog Owen Hargreaves tillbaka och satt på bänken under hela matchen. Rafael fick chansen till höger i backlinjen med Evans, Vidic och Evra. På mitten startade Scholes återigen centralt med Fletcher, flankerade av Valencia och Nani. Ryan Giggs låg i en lite fri roll bakom ensamme Berbatov på topp. Edvin van der Sar blev i och med sin start den äldste utlänningen som spelat i Premier League.

Tottenham
Harry Redknapp gav som väntat Palacios tillbaka sin plats centralt i banan och King var tillräckligt frisk för att starta ihop med Dawson i mittförsvaret. En överraksning för mig var dock att Assou-Ekotto fick chansen till höger i försvaret pÃ¥ Kaboul’s bekostnad, detta gjorde att Bale startade som vänsterback. Aaron Lennon var tillbaka men började matchen pÃ¥ bänken.

Första halvlek:
Den första halvleken var väldigt chansfattig och extremt mycket spel på mittplan. Lagen hade ungefär lika mycket boll men kom sällan till några som helst avslut, de båda lagens försvar var allt för täta för att tillåta något. Det märktes att Tottenham hade stort självförtroende, man vårdade bollen väl och backade inte hem med hela laget.
Det hände i princip ingenting i mÃ¥lchansväg förr’n efter 30 minuter. DÃ¥ kom Evra farande pÃ¥ kanten, bollen hamnade hos Berbatov som avslutade direkt, Ledley King blockerade dock ett givet mÃ¥l. Kort senare kom Valencia halvfri och avslutade lÃ¥gt vid Gomes stolpe, brassen räddade dock bollen fint. United började nu allt mer att skruva upp tempot och bortalaget fick allt svÃ¥rare att försvara sig. Berbatov och Evra hade varsin skaplig chans men bÃ¥da sköt över. Spurs bästa chans kom pÃ¥ en frispark som Bale sköt en bit över.

Andra halvlek:
Den andra halvleken blev betydligt mer händelserik och tempot skruvades upp ytterliggare frÃ¥n United’s sida. Berbatov nickade strax utanför efter 52 minuter, Fletcher var nÃ¥gon centimeter frÃ¥n att raka in nicken frÃ¥n nära hÃ¥ll. Kort senare sköt Nani i burgaveln efter snyggt spel pÃ¥ högerkanten. United hade nu arbetat sig fram till ett välförtjänt ledningsmÃ¥l mer än väl, detta kom ocksÃ¥ efter 58 minuters spel. Evra for fram pÃ¥ vänsterkanten sin vana trogen, Berbatov klackade fram honom i straffomrÃ¥det och Assou-Ekotto kapade honom med solkalr straff som följd. Utan Rooney var det Giggs som steg fram och säkert slog in straffen, Gomes gick Ã¥t rätt hÃ¥ll men nÃ¥dde inte den välplacerade straffen.
BÃ¥de Evra och Nani kräktes pÃ¥ planen och Valencia tvingades utgÃ¥ efter en närkamp med King, United var i detta läge ganska överlägsna och publiken väntade pÃ¥ nästa mÃ¥l. Det kom, men i fel bur, överraskande nog. PÃ¥ en hörna frÃ¥n Bale tryckte King ner Carrick nÃ¥got sÃ¥ denne inte kom upp, nicken gick mot den bortre stolpen där Rafael bara skulle nicka bort bollen, istället gjorde han… ja vad gjorde han egentligen? Flyttade sig och försökte sparka bort bollen när han enkelt kunde nickat bort den. 1-1 helt onödigt.
Med 10 minuter kvar bytte Sir Alex in Federico Macheda för Rafael och flyttade ner Fletcher på högerbacken. Det tog inte lång tid innan United återtagit ledningen. Samspel på högerkanten mellan Fletcher och Macheda ledde till en fin skarvapass i djupet till Nani som fri med Gomes mycket snyggt chippade in 2-1. Efter detta orkade inte Spurs lyfta sig igen, istället kom 3-1 på straff sedan Palacios tryckt ned Nani bakifrån, Giggs exekutor återigen.

Sammanfattning och spelarbetyg:
United vann till slut rättvist. Spurs var väl så bra under de första 30 minuterna och under en period efter sin kvittering i andra halvlek, annars var det egentligen inget snack om saken. United skruvade upp tempot succesivt och Spurs hade ibland svårt att hänga med.
I United var Scholes fenomenal återigen och dikterade tempot lite som han ville, jag räknade till att han missade 2 passningar under hela matchen. Nani var också riktigt bra, både på vänsterkanten och till höger dit han flyttade när Valencia byttes ut. Fletcher gjorde som vanligt en bra match liksom Evra och Vidic. Berbatov gör en av sina bättre matcher som ensam anfallare och lyckades med det mesta utom ett mål.

Domare Marriner var väl egentligen rätt skaplig men ändÃ¥ oerhört ojämn. Han tog en skitvarning pÃ¥ Nani i första halvlek och gick pÃ¥ Lennon’s filmning i andra, men missade den fruktansvärda tvÃ¥fotaren frÃ¥n Palacios som Fletcher lyckligtvis lyckades undvika, annars hade vi med all säkerhet inte sett Fletcher i spel igen förrän till jul ungefär.

Eftersom Chelsea slog ett oerhört lamt Stoke pÃ¥ söndagen sÃ¥ leder de fortfarande ligan med en poäng. För visst är det märkligt att lag bara kan lägga sig ner och dö när man kommer till Stamford Bridge och ge bort alla 3 poängen…
Sunderland borta nästa omgÃ¥ng för United samtidigt som Chelsea skall Ã¥ka till Anfield, det kan fortfarande gÃ¥ vägen trots en extremt problemfylld säsong…