Inf̦r: United РSunderland

Det vankas returmöte i Ligacupen pÃ¥ Old Trafford imorgon kväll. För tvÃ¥ veckor sedan förlorade United den första semifinalen sedan Sunderland vunnit med 2-1. I och med att bortamÃ¥lsregeln – i Ligacupsammanhang – endast träder i kraft om det sammanlagda resultatet är oavgjort efter en förlängning – och inte efter 2 x 90 minuter som i exempelvis Champions League – sÃ¥ räcker en uddamÃ¥lsvinst för att United ska klara just en sÃ¥dan. Detta även om resultatet skulle vara exempelvis 3-2 efter 90 minuter. I sÃ¥dant fall sÃ¥ vinner Sunderland om inget avgörande är nÃ¥tt efter de 2 x 15 minuterna och om resultatet istället skulle vara 1-0 till United sÃ¥ är situationen den omvända. 2-1 efter full tid och förlängning är sÃ¥ledes det enda resultatet som renderar i straffläggning. Givetvis sÃ¥ gÃ¥r Sunderland vidare om matchen slutar med seger för dem och United stÃ¥r som finalister vid seger med mer än ett mÃ¥l. Sunderland gÃ¥r vidare vid alla oavgjorda resultat.

Manchester United

Det ska bli intressant att se hur United agerar samt hur elvan formeras nu när laget startar i underläget och är piskat att gå framåt för att nå avancemang. Moyes saknar fortfarande tillgång till en del spelare där namn som van Persie och Rooney förstås sticker ut. Den senare är dock på väg tillbaka och det är inte helt omöjligt att han involveras på något sätt imorgon. Det är emellertid ingenting som undertecknad räknar med. Utöver skadelistan så noterar vi att Vidic står över sin första match av tre, vilket gör att Smalling eller Jones träder in bredvid Evans i backlinjen.

Kraven på produktion framåt till trots så tror jag att endast en av Kagawa och Januzaj startar. Jag tror dessutom att Moyes inte ogillar tanken på att sitta inne med möjligheten att slänga in någon av dem i den andra halvleken om stiltjen i anfallspelet är densamma som vi har tvingats vänja oss vid den här säsongen. Däremot så är det inte helt otänkbart att Moyes testar att spela både Welbeck och Chicharito på topp, särskilt om Rooney är tillräckligt frisk för att kunna sitta på bänken. Valencias närvaro känns lika gjuten som Carricks och om Jones nu spelas som mittback så är det läge för Fletcher att träda in centralt på mittfältet.

Att United ställer upp med en stark elva är någonting som känns givet. En något ovan situation när det gäller matcher i de inhemska cuperna, men ska det bli någon titel i år så är det förmodligen Ligacupen som gäller. Låt oss hoppas att United är taggat till tänderna imorgon och att det blir full fart framåt från start samtidigt som effektiviteten ligger på en betydligt högre nivå än i söndags.

Sunderland

Sunderland har följt upp vinsten på Stadium of Light för två veckor sedan med övertygande 1-4 borta mot Fulham samt med en 2-2-match hemma mot Southampton. Dessa fyra poäng har lett till att man inte längre är tabellens jumbo, även om både Cardiff på jumboplatsen och West Ham på placeringen över (18) ligger på samma antal poäng (återigen, 18). Det är oerhört jämnt på den undre halvan av tabellen och Sunderland är endast sex poäng bakom Aston Villa på tionde plats.

Det ser alltså lite ljusare ut för Sunderland än vad det gjorde inför den första semifinalen. Lagets kanske främsta anfallsspelare Steven Fletcher är dock tveksam till spel. Därtill återfinns fortfarande Cuellar och Westwood på skadelistan. De sistnämnda saknades också senast, vilket dock inte direkt gick ut över Sunderlands spel. Fletchers eventuella frånvaro torde inte heller spela en enorm roll då Sunderland har det ganska gott ställt på anfallsfronten med gedigna spelare så som Borini och Altidore. Borini var dessutom en av planens bästa spelare i det senaste mötet och samtidigt så behöver ju Sunderland inte vara sylvassa i anfallspelet så länge man håller tätt bakåt.

Just därför lär Sunderlands manager Gus Poyet lär instruera sina spelare att låta United föra spelet samtidigt som man koncentrerar sig på att ligga rätt och vara redo att ställa om snabbt. 4-3-3-formationen från senast byts förmodligen ut mot antingen 4-4-2 eller möjligen 4-5-1.

Historik

Morgondagens möte blir det tredje den här säsongen lagen emellan. Lagen har varsin 2-1-seger med sig sedan tidigare. Matchen blir dock den första mellan lagen på Old Trafford för säsongen och där har United ett klart övertag i matcher mot Sunderland genom tiderna, något som stärks ytterligare om vi endast ser till de allra senaste mötena.