Allt du behöver veta om Louis van Gaal

Louis van Gaal, eller Aloysius Paulus Maria van Gaal, som är hans fullständiga namn, föddes i Amsterdam den 8 augusti 1951. Han växte upp i en katolsk familj och inledde fotbollskarriären i RKSV de Meer, ett amatörlag i Amsterdam. Då han var 20 år gammal skrev han på för Ajax men han fick aldrig chansen i ett lag som bestod av spelare som Johan Cruyff och Johan Neeskens.

Istället valde Van Gaal att prova lyckan i Belgien, där han spenderade fyra år i Royal Antwerp. Som bäst nådde laget en andraplats i den belgiska ligan. När han var 26 år gammal skulle han äntligen få chansen i den holländska ligan, då han skrev på för Telstar. Efter en säsong i Telstar följde han med tränaren Mircea Petescu till Sparta Rotterdam. I Rotterdam stannade han i åtta år och han gjorde 26 mål på 248 ligamatcher. Han avslutade sedan spelarkarriären med en kort sejour i AZ.

Som spelare var Van Gaal en teknisk och tänkande mittfältare. Han fick aldrig chansen i det holländska landslaget. Totalt står han uppskriven på 360 seniormatcher och 38 mål, men det är sannolikt att en del cupmatcher saknas i den statistiken.

Men spelarkarriären i all ära. Det var som tränare som Louis van Gaal skulle bli en av de allra bästa. Han inledde tränarkarriären som assisterande tränare i AZ, i samband med sin korta spelarkarriär i klubben.

Det blev bara en kort tid i AZ innan han återvände till Amsterdam och Ajax för att bli assisterande tränare till Leo Beenhakker. Förutom att vara assisterande tränare till Beenhakker var Van Gaal också ungdomstränare och chef för utbildning i Ajax.

När Beenhakker lämnade Ajax blev det Louis van Gaal som tog över ansvaret. Framgångarna lät inte vänta på sig. Redan i sin första säsong som huvudansvarig ledde Van Gaal Ajax till seger i Uefacupen. I ligaspelet slutade Ajax emellertid tvåa bakom PSV. Säsongen efter vann hans lag den holländska cupen men i ligan blev det bara en tredjeplats.

Ett ungt Ajax hade dock framtiden för sig. I Van Gaals tredje säsong som ansvarig ledde han första gången i karriären sitt lag till en ligatitel. Bedriften upprepades de två efterföljande säsongerna. Den professionella framgången kombinerades dock med personlig tragedi då hans fru, Fernanda, gick bort i cancer. Paret hade två barn tillsammans. Sedan 2008 är Van Gaal gift med sin andra fru, Truus.

Men att vinna ligan med Ajax är kanske inte världens svåraste uppgift. Det som verkligen gjorde tränaren till ett aktat namn i Fotbollseuropa var då han 1995 ledde Ajax till seger i Champions League, efter finalseger mot Milan. Ajax tog sig till final även 1996 men då vann Juventus på straffar.

Det unga Ajaxlaget började nu köpas sönder och Van Gaals sista säsong i klubben blev en besvikelse med en fjärdeplats i ligan.

Efter Ajax tog Van Gaal den holländska revolutionen till Barcelona, där han arbetade tillsammans med Jose Mourinho. Trots att Van Gaal ledde Barcelona till klubbens första liga och cup-dubbel på 39 år i sin första säsong i klubben och följde upp detta med en ny ligatitel i sin andra säsong var hans tid i Barcelona ingen dans på tulpaner.

Van Gaal fyllde den spanska klubben med holländska spelare, vilket inte uppskattades bland klubbens fans eller i den katalanska pressen. Värst var kanske ändå misslyckandet i Champions League 1998/99 då finalen skulle spelas i Barcelona, vilket ju rimligtvis betydde att det var klubbens gudomliga rätt att vinna turneringen. Bayern München och Manchester United blev dock för svåra redan i gruppspelet.

År 2000 förlorade Van Gaals Barcelona kampen om ligatiteln mot Deportivo La Coruna. När presidenten Josep Lluis Nunez bestämde sig för att inte ställa upp för omval insåg Van Gaal att hans tid i klubben var räknad, varpå han sa upp sig. ”Vänner i media. Jag lämnar. Grattis,” kommenterade Van Gaal beslutet.

Efter Barcelona tog Van Gaal över det holländska landslaget. Här mötte han sitt första stora misslyckande i karriären då hans landslag misslyckades i kvalet till VM, varefter Van Gaal sa upp sig. Demonerna från det misslyckandet satt i länge.

Han återvände sedan till Barcelona men utan framgång. I Champions League vann man förvisso tio raka matcher men då man i slutet av januari bara låg tre poäng ovanför nedflyttningsstrecket var hans tid i klubben över. Officiellt var det ett gemensamt beslut då Van Gaal lämnade Barcelona för andra gången.

Han var sedan borta från fotbollen i ett år innan han tog över som teknisk direktör i Ajax. Van Gaal kom dock inte överens med tränaren Ronald Koeman och sa upp sig efter mindre än ett år. Koeman är som bekant ny manager i Southampton och det borgar för intressanta möten mellan klubbarna.

Van Gaal fortsatte sedan karriären i AZ, som han först ledde till en andraplats och sedan en tredjeplats i ligan. I hans tredje säsong i Alkmaar slutade laget elva i ligan och Van Gaal meddelade att han skulle lämna klubben på grund av det dåliga resultatet. Flera av spelarna i klubben protesterade dock mot beslutet och Van Gaal omvärderade sitt beslut för att ge spelarna en chans att visa sitt rätta virke.

Efter två inledande förluster säsongen 2008/09 radade hans AZ upp en svit på 28 förlustfria matcher. En smula ironiskt säkrades lagets ligatitel dagen efter att den förlustfria sviten bröts.

Med den holländska ligatiteln i bakfickan packade Van Gaal sin väska och flyttade till München för att ta över Bayern. Han fick en dålig start med bara en seger på de fyra första matcherna och då laget riskerade att misslyckas i gruppspelet i Champions League spekulerades det i att Van Gaal skulle få sparken.

Van Gaal insisterade dock på att segrarna skulle komma – fotbollslag behöver tid på sig för att lära sig hans metoder och spelsystem. Och mycket riktigt, när säsongen var slut stod Bayern som tyska mästare. Laget vann också den tyska cupen men trippeldrömmen krossades dock då Bayern förlorade i Champions League-finalen mot Inter. I en omröstning bland spelarna i Tyskland utsågs Van Gaal till ligans bästa tränare.

Trots att Bayern våren 2010 uttryckte en önskan om att förlänga Van Gaals kontrakt meddelade klubben mindre än ett år senare att hans kontrakt skulle avslutas efter säsongen 2010/11. Tyskarna orkade dock inte vänta så länge och den 10 april fick Van Gaal sparken. Bayern München slutade trea i ligan.

Den 6 juli 2012 utnämndes Louis van Gaal för andra gången till förbundskapten för det holländska landslaget. ”Det här är den utmaning som jag har väntat på,” kommenterade han. Måhända hade han lärt sig av misslyckandet vid det förra försöket. Kvalet till VM 2014 var nämligen problemfritt för Holland, som vann nio matcher av tio, spelade en oavgjord och hade smått löjliga 29 plusmål.

I VM hamnade Holland i en tuff grupp, med Spanien, Chile och Australien. Många trodde att laget skulle ryka redan i gruppspelet. Holland inledde emellertid VM med att köra över Spanien med 5-1. Demonerna från 2002 var äntligen borta. Holland tog sig sedan till semifinal där man dock förlorade mot Argentina på straffar.

Inför VM-turneringen meddelades det att Louis van Gaal hade utsetts till David Moyes efterträdare i Manchester United. Van Gaal kommer till United direkt efter VM, utan någon semester. Han har skrivit på för tre år i United.

Kuriosa: Van Gaal är utbildad till gymnastiklärare.

David har redan diskuterat Louis van Gaals filosofi här på Muss.se, så jag tänkte hålla det här avsnittet relativt kortfattat.

”Jag är den jag är: Självsäker, arrogant, dominant, ärlig, hårt arbetande och innovativ,” kommenterade Van Gaal en gång när han skulle beskriva sig själv.

Han har i sin karriär mestadels spelat en eller annan variant av 4-3-3, men han har aldrig varit rädd för att testa andra formationer. Som bekant spelade hans landslag i VM oftast 5-3-2.

”Det är en fotbollsfilosofi mer än ett system. Ett system beror på spelarna du har. Jag spelade 4-3-3 med Ajax, 2-3-2-3 med Barcelona och jag spelade 4-4-2 med AZ. Jag är flexibel. Filosofin är densamma dock. Tränaren är huvudpunkten av laget men du behöver ha ett öppet sinne, och det behöver alla spelarna också. Alla behöver arbeta tillsammans för att uppnå ett gemensamt mål.”

Han är förvisso fostrad i den holländska filosofin, men han är mer pragmatisk än många andra holländska tränare. Om det krävs är Van Gaal beredd att spela fult för att vinna. I grunden är han dock en offensiv tränare, även om hans holländska landslag i VM spelade tämligen defensivt. Förmodligen är han medveten om att Manchester Uniteds supportrar kräver ett offensivt spel.

Van Gaal är en tränare som bygger sin taktik på ett kollektivt tänkande, där individen alltid måste anpassa sig efter laget. Han är inte rädd för att fatta kontroversiella beslut, vilket till exempel illustrerades då han bytte ut lagkaptenen Robin van Persie när Holland låg under med 1-0 mot Mexiko i VM eller då han bytt in målvakten Tim Krul inför straffläggningen mot Costa Rica. Han är också en tränare som gillar att ge unga spelare chansen, något som definitivt välkomnas i United.

”Du måste spela som ett lag och inte som en individ. Det är därför jag alltid tittar på visionen, sedan laget, sedan vem som passar in i den profilen som jag gör för alla positioner i mitt system. Om det är en ung spelare som kan göra det så kommer jag att ta ut honom. Om det är en äldre spelare spelar det ingen roll, åldern är inte viktigt.”

Kuriosa: Louis van Gaal är en tränare som gillar att sitta ner under matcherna.