View image | gettyimages.com Det vankas toppmatch pÃ¥ Old Trafford pÃ¥ söndag, dÃ¥ ligatrean Manchester United tar emot ligafyran Southampton. För United innebär matchen en chans att koppla ett litet grepp om tredjeplatsen, medan poäng eller seger för gästerna skulle innebära att det blir väldigt tight i tabellen. PÃ¥ förhand är Southampton en poäng bakom United, medan Londontrion Tottenham, Arsenal och West Ham är tre, fyra och fem poäng bakom United respektive. United kommer till matchen med en elva matcher lÃ¥ng förlustfri svit medan Southampton har fem matcher i rad utan förlust, sÃ¥ det är tvÃ¥ formstarka lag. Matchen, som visas pÃ¥ Viasat Fotboll och Viaplay, sparkar igÃ¥ng 17.00 pÃ¥ söndag. Manchester United Borta (inte sÃ¥) bra men hemma (nästan) bäst. SÃ¥ skulle man kunna sammanfatta Manchester Uniteds säsong. Efter den inledande hemmaförlusten mot Swansea har Louis van Gaals lag radat upp Ã¥tta segrar och en oavgjord match. Resultatraden 8-1-1 pÃ¥ Old Trafford ser imponerande ut. Men är den verkligen sÃ¥ bra? Det beror pÃ¥ vad man jämför med. Utslaget pÃ¥ en hel säsong hamnar vi ungefär pÃ¥ 15-2-2. Det är i Manchester United-termer inte en bra säsong, det är en normal säsong. PÃ¥ de 19 säsongerna sedan Premier League bantades till 20 klubbar har United Ã¥tta gÃ¥nger levererat bättre resultat pÃ¥ Old Trafford, Ã¥tta gÃ¥nger sämre och tre gÃ¥nger har man slutat pÃ¥ just 15-2-2. En normal säsong. Däremot är bortaspelet i Unitedtermer bedrövligt. För närvarande klockar man in pÃ¥ 1,2 poäng per bortamatch. Om det hÃ¥ller i sig skulle det vara det sämsta poängsnittet pÃ¥ bortaplan sedan säsongen 1989/90. Det finns dock hopp, sedan Football League blev Premier League har United märkligt nog alltid blivit mästare när man har vunnit färre än tio bortamatcher. Säsongerna 1996/97, 2000/01 och 2002/03 vann man ligan med bara nio bortasegrar. Säsongen 1998/99 vann man bara Ã¥tta bortamatcher. Ännu värre var det 2010/11 dÃ¥ United sparkade ner Liverpool frÃ¥n tronen med bara fem bortasegrar. Sedan det blev 20 lag i ligan har United fyra gÃ¥nger tagit 42 poäng pÃ¥ bortaplan (13-3-3). Det har bara räckt till tvÃ¥ ligasegrar. Slumpen gör märkliga saker med verkligheten. (Innan nÃ¥gon, medvetet eller omedvetet, missförstÃ¥r mig sÃ¥ vill jag poängtera att det givetvis alltid är bättre att vinna än att inte vinna. DÃ¥liga bortaresultat är inte ett framgÃ¥ngsrecept om man vill vinna ligatitlar. Det var bara en kuriositet som jag snubblade över och ville dela med mig av.) NÃ¥väl, nu är det ju en hemmamatch. DÃ¥ ska Manchester United vinna. Även om söndagens hemmamatch förmodligen är den näst svÃ¥raste (city är sÃ¥klart den svÃ¥raste) hemmamatchen som Ã¥terstÃ¥r den här säsongen. Arsenal är ett bättre lag än Southampton men jag hävdar ändÃ¥ att Southampton är en svÃ¥rare motstÃ¥ndare för United. ”Min ambition är att jag har de bästa spelarna som kan samarbeta tillsammans för att skapa det bästa laget i världen,” kommenterar Louis van Gaal. Där är United förstÃ¥s inte än men Van Gaal har nu en närmast skadefri trupp. ”Vi har bara en spelare skada. Kan ni fatta? Bara en! Jag mÃ¥ste välja för a-laget för första gÃ¥ngen i min karriär i Manchester United de elva [i startelvan] och de arton spelarna [i truppen].” VINE: Louis van Gaal has been waiting a long time to say this… #mufc https://t.co/UwMroWvsQ6 — Manchester United (@ManUtd) January 9, 2015 Den som definitivt är borta är Ashley Young, som börjar känna sig ensam i sjukstugan. Bit lonely in the physio room! Where's everyone gone? — Ashley Young (@youngy18) January 9, 2015 Van Gaal antyder dock att Rafael inte kommer att riskeras. Rojo har precis börjat träna igen och fÃ¥r förmodas vara utanför truppen pÃ¥ lördag, medan Blind och Fellaini förmodligen som bäst kan hoppas pÃ¥ en plats pÃ¥ avbytarbänken. Shaw är dock tillgänglig igen. Det är ändÃ¥ nära nog omöjligt att gissa hur Van Gaal kommer att formera laget pÃ¥ söndag. Satsar han pÃ¥ en fyrbackslinje (vilket i stort sett alla supportrar verkar hoppas pÃ¥) eller fortsätter han med tre centrala backar? Väljer han fyra backar är det ocksÃ¥ en frÃ¥ga om hur mittfältet balanseras. En diamant med Carrick, Herrera, Di Maria och Rooney ser pÃ¥ pappret fantastisk ut men när diamanten senast testades med Herrera och Di Maria blev resultatet att Blind blev väldigt ensam framför backlinjen. Blind eller Fellaini skulle kunna gÃ¥ in och balansera mittfältet men sÃ¥som Van Gaal har arbetat tidigare tror jag inte att de är aktuella för en startplats. Valencia (som till skillnad frÃ¥n Blind och Fellaini nyligen var i spel) skulle ocksÃ¥ kunna användas men han behövs nog som höger(ving)back. SÃ¥ tyvärr är min känsla att det blir 3-5-2 igen. Victor Valdes mÃ¥ vara pÃ¥ signerad men De Gea är förstÃ¥s given i mÃ¥l. I backlinjen tror jag att Rojo fÃ¥r vänta en vecka till innan han gör comeback. Det betyder mest troligt att Jones, Smalling och Evans fortsätter tillsammans. Carrick parkerar framför backlinjen medan Valencia och Shaw torde vara givna pÃ¥ kanterna. Offensivt är kampen om platserna hÃ¥rdare. Det är bara fyra tillgängliga platser och Van Gaal ska välja mellan Herrera, Rooney, Falcao, Van Persie, Mata och Di Maria. Och dÃ¥ har jag redan räknat bort Januzaj och Wilson. Radamel Falcao kritiseras regelbundet just nu. Jag tycker att det är en kritik som är kraftigt överdriven. Han har absolut inte varit sÃ¥ bra som han kan vara. Kollar man i mÃ¥lkolumnen ser man att han bara har gjort tre mÃ¥l och dÃ¥ är det lätt att konstatera att han har varit dÃ¥lig. Men det blir inte helt rättvist mot Falcao. Kollar vi i assistkolumnen sÃ¥ ser vi att han ocksÃ¥ har tre assist och om vi ocksÃ¥ kollar i kolumnen för speltid ser vi 664 minuter. DÃ¥ kan vi räkna ut att Falcao behöver 111 minuter per poäng. Inte uppseendeväckande bra, men ändÃ¥ näst bäst i United (Di Maria är bäst, med 100 minuter per poäng, Rooney är trea och Herrera är, mycket överraskande, fyra). Problemet för Falcao är snarare att den totala speltiden är sÃ¥ lÃ¥g. Vill vi ytterligare plussa Falcao kan vi kolla pÃ¥ de mÃ¥l och assist han har gjort – idel viktiga sÃ¥dana. Han gjorde det matchvinnande mÃ¥let mot Everton och han gjorde kvitteringsmÃ¥len i 1-1-matcherna mot Aston Villa och Stoke. Assisten till 1-0-mÃ¥let mot Leicester var förvisso betydelselös i slutändan men där och dÃ¥ var det ju en assist till ett ledningsmÃ¥l. Han gjorde assisten till segermÃ¥let mot West Ham och han gjorde assisten till 1-0-mÃ¥let mot Newcastle. Det hade varit stor skillnad om han bara hade petat in bollar i redan avgjorda matcher. Nu är det inte min mening att sitta här och utmÃ¥la Falcao som fantastisk. Hans prestation motsvarar för närvarande inte förväntningarna. Men det han har presterat hittills ger hopp om han kommer att vara uppseendeväckande bra om eller när han hittar toppformen. Herrera verkar tyvärr inte vara nÃ¥gon favorit för Van Gaal, sÃ¥ det skulle förvÃ¥na om han startar. Van Persie vilade förra helgen vilket borde betyda att han startar nu. Rooney startar alltid. DÃ¥ är det tvÃ¥ frÃ¥n Di Maria, Mata och Falcao kvar och min gissning blir att det blir Mata som ställs utanför. (Hade det varit mitt val, med tillgängliga spelare, sÃ¥ skulle Blind och Herrera formera mittfält tillsammans med Carrick, med Rooney, Di Maria och Falcao framför. Mata? Mourinho visste vad han gjorde.) Möjlig startelva (3-1-4-2): De Gea; Jones, Smalling, Evans; Carrick; Valencia, Rooney, Di Maria, Shaw; Van Persie, Falcao Southampton Southampton gör en mycket imponerande säsong. Jag tror inte att jag tippade hur ligan skulle sluta men om jag hade gjort det hade jag nog placerat dem pÃ¥ den nedre tredjedelen. Länge trodde jag att de förr eller senare skulle rasa som en sten i tabellen, men det verkar inte bli sÃ¥. Jag kan inte tänka mig att de behÃ¥ller fjärdeplatsen säsongen ut men en sjätteplacering känns inte omöjlig. Det sÃ¥g under nÃ¥gra veckor runt mÃ¥nadsskiftet november-december ut som att de skulle rasa som en sten. DÃ¥ krönte de en fem matcher lÃ¥ng förlustsvit med att, med ett relativt ordinarie lag, förlora mot Sheffield United i ligacupen. Men de reste sig med en imponerande 3-0-seger mot Everton (även om Everton är bedrövliga nu). Man har därefter klarat 1-1 mot Chelsea och man imponerade stort när man vann med 2-0 mot Arsenal pÃ¥ nyÃ¥rsdagen. Förra veckan gick det sämre dÃ¥ Southampton bara fick 1-1 mot Ipswich (med ett relativt ordinarie lag) pÃ¥ hemmaplan i FA-cupen. Totalt har man ändÃ¥ en fem matcher lÃ¥ng förlustfri svit. Bortaformen är dock suspekt, även om man vann mot Crystal Palace i den senaste bortamatchen. Det är dock den enda segern pÃ¥ de fem senaste (tre förluster, en oavgjord). Givet sommarens kaos i Southampton är det ett mäkta imponerande arbete som Ronald Koeman har gjort. Man tappade fem av de sju spelare som hade mest speltid förra säsongen (okej, att Boruc försvann var deras eget val). Dessutom tappade man Calum Chambers, som var ordinarie under vÃ¥rsäsongen, och förra säsongens bästa mÃ¥lskytt Jay Rodriguez har varit otillgänglig sedan han blev skadad i april. Det är mer än en klubb som Southampton ska klara av. Inför mötet med United har man förstärkt med den holländska yttern Eljero Elia som ansluter pÃ¥ lÃ¥n frÃ¥n Werder Bremen. ”Han ser bra ut,” säger Koeman. ”Han har mycket stor ambition att visa sina kvaliteter. Det är säkert att han är en av de 18 spelarna [i truppen] den här söndagen. [PÃ¥ lördagen] bestämmer vi om han startar eller är pÃ¥ bänken.” Rodriguez är fortfarande skadad medan formstarke Mane blev skadad mot Arsenal och blir borta flera veckor. Cork är tillbaka i träning men Koeman antyder att han troligen gör comeback i U21-matchen pÃ¥ mÃ¥ndag. Den duktige högerbacken Clyne förväntas dock vara tillbaka efter skadefrÃ¥nvaro. ”Clyne ser bra ut, han har tränat den här veckan,” säger Koeman. Yoshida har Ã¥kt till Australien för att försöka hjälpa Shinji Kagawa att bli asiatisk mästare medan Mayuka (som ändÃ¥ inte hade fÃ¥tt nÃ¥gon speltid) är pÃ¥ landslagsuppdrag i Afrika. Det är ligans bästa försvar vi möter sÃ¥ den största utmaningen är att fÃ¥ hÃ¥l pÃ¥ Fraser Forster. Fonte leder backlinjen pÃ¥ ett utmärkt sätt, oftast med Alderweireld bredvid sig. Bertrand är självskriven pÃ¥ vänsterbacken och Clyne är given som högerback om han är tillbaka efter skada. Om Clyne mot förmodan saknas blir det problematiskt för Koeman dÃ¥ Yoshida är otillgänglig. Ward-Prowse kan användas som högerback eller sÃ¥ flyttar man ut Alderweireld vilket öppnar för Gardos bredvid Fonte. Offensivt har mycket handlat om Pelle, även om han har mattats efter en kanonstart pÃ¥ karriären i England. Pelle fÃ¥r dock ursäkta, bland mittfältare och anfallare i Southampton är det Tadic och Schneiderlin som utmärker sig. Pelle är dock given pÃ¥ topp. Koeman har varierat lite i taktiken men i de pÃ¥ pappret svÃ¥rare matcherna har det oftast varit ett tremannamittfält med Davis, Schneiderlin och Wanyama. Tadic är given bredvid Pelle i ett tremannaanfall och troligen startar Ward-Prowse pÃ¥ andra kanten, även om Long inte ska uteslutas. Även om Koeman säger att Elia är aktuell för en startplats räknar jag med att han börjar pÃ¥ bänken. De nämnda spelarna är egentligen allt vad Koeman har att tillgÃ¥. I övrigt bestÃ¥r truppen av framtidsspelare som ännu inte är redo. Medan Van Gaal har använt 31 spelare i ligan, varav 26 har startat minst en match sÃ¥ har Koeman bara använt 23 spelare totalt. Van Gaal har 23 spelare som har varit involverad i minst Ã¥tta ligamatcher (flest i ligan), motsvarande för Koeman är 15. Sju spelare i Koemans trupp har startat minst 18 av 20 ligamatcher (näst bäst i ligan). I United är vi nere pÃ¥ spelare elva starter hos spelare sex och sju (Young och Di Maria). Koeman menar att Southampton har varit slitna och han gav sina spelare tre dagars ledighet efter FA-cupmatchen förra helgen. Han är optimistisk inför matchen mot United: ”[United] har bra individuella spelare. De straffade oss i den första matchen hemma, med de kvaliteterna. Men som ett lag? Jag tycker att vi är lika starka som Man United.” Möjlig startelva (4-3-3): Forster; Clyne, Fonte, Alderweireld, Bertrand; Davis, Wanyama, Schneiderlin; Ward-Prowse, Pelle, Tadic Historik Bara en mÃ¥nad har gÃ¥tt sedan klubbarnas senaste möte, dÃ¥ United vann med 2-1 i Southampton. Det var en av säsongens sämre insatser av United men Robin van Persie sparkade in gÃ¥ngen i mÃ¥l de tvÃ¥ gÃ¥nger chansen dök upp. Samtidigt skapade inte Southampton överdrivet mycket, trots stor dominans i spelet. Senaste mötet pÃ¥ Old Trafford var i oktober 2013, dÃ¥ Lallana kvitterade för Southampton i den 89:e minuten. Annars brukar United ha lätt för Southampton pÃ¥ Old Trafford. Senaste förlusten var i FA-cupen 1992, dÃ¥ Southampton vann pÃ¥ straffar. Senaste förlusten under ordinarie tid var i januari 1988. Senast United förlorade mot Southampton pÃ¥ nÃ¥gon arena var i augusti 2003. PÃ¥ de 21 senaste matcherna mellan lagen pÃ¥ Old Trafford har United 19 segrar. Matchinformation Manchester United Southampton Turnering: Premier League, omgÃ¥ng 21 Tid: Söndagen den 11 januari 2015, 17.00 Plats: Old Trafford, Manchester Domare: Phil Dowd Teve: Viasat Fotboll, Viaplay Manchester United Skador Thorpe (fot, inget datum), Young (hamstring, februari) Tveksamma Blind (matchform), Fellaini (matchform), Rafael (käkben), Rojo (matchform) Avstängda – Position 3:e | 10-7-3 | 34-20 | 37 Bästa mÃ¥lskytt Rooney, Van Persie (8) Disciplin 36 GK, 3 RK Position, bästa mÃ¥lskytt och disciplin avser ligan. FORM V 14/12 Liverpool H PL 3-0 O 20/12 Aston Villa B PL 1-1 V 26/12 Newcastle H PL 3-1 O 28/12 Tottenham B PL 0-0 O 1/1 Stoke B PL 1-1 V 4/1 Yeovil B FA 2-0 Southampton Skador Gallagher (knä, februari), Hesketh (knä, inget datum), Mane (lÃ¥r, slutet januari), Rodriguez (knä, slutet januari) Tveksamma Clyne (fot), Cork (fot, matchform) Avstängda – Otillgängliga Mayuka (afrikanska mästerskapen), Yoshida (asiatiska mästerskapen) Position 4:e | 11-3-6 | 34-15 | 36 Bästa mÃ¥lskytt Pelle (8) Disciplin 29 GK, 1 RK Position, bästa mÃ¥lskytt och disciplin avser ligan. FORM F 16/12 Sheffield United B LC 0-1 V 20/12 Everton H PL 3-0 V 26/12 Crystal Palace B PL 3-1 O 28/12 Chelsea H PL 1-1 V 1/1 Arsenal H PL 2-0 O 4/1 Ipswich H FA 1-1 United mot Southampton Totalt 115 60-30-25 201-129 Ligan 95 49-23-23 164-109 Hemma 55 37-11-7 114-56 FYRA SENASTE MÖTENA V 2013-01-30 H PL 2-1 O 2013-10-19 H PL 1-1 O 2014-05-11 B PL 1-1 V 2014-12-08 B PL 2-1 SENASTE HEMMAMATCHER V 2004-01-31 H PL 3-2 V 2004-12-04 H PL 3-0 V 2013-01-30 H PL 2-1 O 2013-10-19 H PL 1-1 Domare: Phil Dowd M PL 2014/15 14 61 3 1 3 PL 2013/14 26 119 3 4 3 Snitt 4,50 0,15 0,13 0,15 Alla domare 2013/14 3,19 0,04 0,09 0,23 Data primärt via Muss.se, Physioroom.com (motstÃ¥ndarnas skador), Whoscored.com (aktuell statistik), Stretfordend.co.uk (historik), Transfermarkt.de (domarstatistik). Allt om matchen »