Allt du behöver veta om Henrikh Mkhitaryan

Biografi

Henrikh Mkhitaryan föddes 21 januari 1989 i den armeniska huvudstaden Jerevan, vilket vid denna tidpunkt tillhörde Sovjetunionen. Åren omkring Henrikh Mkhitaryans födsel kamperade fadern, Hamlet, som framträdande anfallare i den sovjetiska högstaligan. När sonen sedan hade blivit ett halvår gammal drog flyttlasset mot Frankrike och klubben ASOA Valence, en klubb grundad av armenier, där Hamlet spelade under fem år och hjälpte laget upp i Ligue 2. 1996 dog sedermera fadern på grund av en hjärntumör hemma i Jerevan, dit familjen flyttat tillbaks efter sjukdomsbeskedet.

Hamlets fru, tillika mamma till Henrikh, Marina Taschian arbetar för Armeniens fotbollsförbund och familjens dotter arbetar för Uefa. Att familjen sedan bodde ett stenkast från arenan Hrazdan Stadium i Jerevan var ingen nackdel för den oerhört fotbollsintresserade familjen Mkhitaryan. Med den bakgrunden var det liksom skrivet i sten att sonen Henrikh skulle bli en framstående fotbollsspelare.

För en ung Henrikh var nämligen målet att bli professionell fotbollsspelare och följa pappas fotspår. Han ville mer än gärna hänga med Hamlet till både träningar och matcher. När familjen återvände till Jerevan 1995 började han spela fotboll på organiserad nivå i klubben FC Pyunik, som han sedermera tillhörde fram till 2009. Den stora idolen under uppväxten var Zinedine Zidane, och kanske är det tack vare inspirationen från fransmannen som Mkhitaryan fått sina flinka fötter och fina bolltouch.

Dessa flinka fötter ledde till ett provspel med brasilianska Sao Paulo 2003, detta tillsammans med blivande storstjärnor som Oscar och Hernanes. Armeniern valde tillslut att nobba den brasilianska klubben, med god hjälp av FC Pyuniks manager Mihai Stoichta som övertygade honom att stanna kvar. Lönen som fotbollsspelare började trilla in runt 2004 och två år senare, som 17-åring debuterade Henrikh Mkhitaryan i A-laget. Det blev totalt fyra säsonger i Pyuniks seniorlag, där det blev fyra armeniska ligatitlar samt 30 mål på 70 matcher. Ett imponerande facit som tonåring.

Sista säsongen i den armeniska ligan gjorde Mkhitaryan 11 mål på 10 matcher vilket väckte Metalurh Donetsks intresse. Armeniern imponerade omedelbart efter att övergången var klar och fick nu dessutom debutera på den europeiska scenen i form av Europa League-spel. Målen trillade även in på den nivån vilket gladde Metalurh Donetsk och de belönade honom med en befordran inför hans andra säsong – nämligen i form av kaptensbindeln. Den yngsta kaptenen i klubbens historia. Det blev däremot inte många matcher med bindeln på armen för i slutet av transferfönstret 2010 beslöt sig storklubben intill, Shakhtar, att gå all in på den nyblivne kaptenen.

De regerande mästarna fick hosta upp närmare 6 miljoner pund för att erövra grannklubbens storstjärna. Succén i den nya klubben lät inte vänta på sig. En imponerande debutsäsong kröntes med en trippel (ligan, cupen och Supercupen) och debut i Champions League. Under andra säsongen i Shakhtar blev Mkhitaryan framröstad till säsongens spelare och den tredje säsongen brakade målskyttet loss ordentligt. Med sina 25 ligamål slog han nya rekord i den ukrainska högstaligan, detta från sin position som offensiv mittfältare. Hyllningarna lät inte vänta på sig och de europeiska klubbarna stod nu på kö för att signera den talangfulle armeniern.

Valet föll slutligen på det tyska Borussia Dortmund som charmat fotbollsvärlden på senare år med sin fartfyllda fotboll. Den här gången hade övergångssumman stigit kraftigt sedan förra transfern då Dortmund nu pungade ut närmare 28 miljoner pund för att få loss poängmaskinen. Mkhitaryan utsågs omedelbart till Mario Götzes ersättare på det offensiva mittfältet då tysken omskrivet lämnat moderklubben för ärkerivalen Bayern München.

Inledningen på Dortmund-eran inleddes med en imponerande insats i träningsmatchen mot FC Basel där han stod för ett mål och ett assist. Strax därpå drog Mkhitaryan på sig en skada som höll honom borta från spel i tre veckor. Inte den optimala inledningen som nyanländ, men armenierns fotbollskunskaper bevisades omedelbart efter skadan och han spelade till sig en ordinarie plats trots allt. En fullt godkänd debutsäsong följdes upp av en trasslig andrasäsong där ytterligare skador höll honom borta från spel.

Fjolårets säsong blev däremot något utöver det vanliga, då släppte spelet och det rejält. Mkhitaryan stod för en alldeles utomjordisk säsong där han utsågs till Bundesligas bästa spelare och stoltserade med mäkta imponerande 23 mål och 32 assist på 52 matcher. Kombinationen av att få vara skadefri samt den nye managerns, Thomas Tuchel, tro på honom förlöste slutligen armenierns potential. Med endast ett år kvar på kontraktet satt nu Mkhitaryan i förarsätet vid förhandlingsbordet och han nobbade en förlängning med Dortmund för att istället ta steget till Manchester United.

Kuriosa

Privat anses Mkhitaryan ha huvudet på skaft; han pratar armeniska, ryska, engelska, tyska, franska och portugisiska flytande. Han har studerat ekonomi vid St. Petersburgs Institute och hade även planer på att utbilda sig till jurist. Mittfältaren har fått en hederstitel i sin hemstad för sina framgångar på fotbollsplanen och dessutom har han fått medalj för sitt välgörenhetsarbete då han donerat pengar till familjer som förlorat närstående personer i krig.

Enligt rykten ska Henrikh påminna en hel del om sin far på fotbollsplanen och själv tror han att pappa Hamlet ser honom och är stolt över hans framfart på fotbollsplanen. Stolt lär han vara då sonen i och med övergången till Manchester United blir den förste armeniern i Premier Leagues historia.

Populär var Mkhitaryan i Shakhtar, framförallt när han gjorde mål. Inte enbart i form av att han just gjorde mål utan för låten som ekade på Donbass Arena. ”Sabre dance” med Aram Khachaturian vevades nämligen igång så fort Mkhitaryan gjorde mål och den blev mäkta populär, framförallt under hans sista säsong i klubben då den fick spelas ofta.

Hade inte Henrikh Mkhitaryan blivit fotbollsspelare ryktas det om att han skulle blivit sprinter.