Allt du behöver veta om Lee Grant

Biografi

Lee Anderson Grant föddes i Hemel Hempstead i Londons utkanter i januari 1983. I sin ungdom spelade Grant målvakt för Watford. Klubben lät sig dock inte imponeras och friställde målvakten.

Efter provspel hos diverse klubbar, primärt i Londonområdet, var det till slut Derby County som, tidigt år 2000, valde att ge Grant ett kontrakt. Ett lyckat drag skulle det visa sig och snart spelade Grant ungdomslandskamper för England.

Grant arbetade sig uppåt i Derby och a-lagschansen skulle komma då han bara var 19 år gammal. Den 7 september 2002 klev Andy Oakes, som i sin tur vikarierade för landslagsupptagna Mart Poom, av skadad mot Burnley och Grant slängdes in i hetluften i andradivisionen. Redan våren 2001 hade han faktiskt regelbundet suttit på bänken för Derby i Premier League, bland annat mot Manchester United på Old Trafford.

Den stora chansen fick Grant sedan när Poom blev utvisad och avstängd. Han gjorde det då så pass bra att han behöll platsen som förstamålvakt säsongen ut. När säsongen summerades prisades Lee Grant som Derbys bästa spelare.

Grant fortsatte sedan som förstamålvakt i Derby säsongen 2003/04 innan han överraskande tappade platsen till Lee Camp. Den närmaste framtiden varvade han avbytarbänken med rehabiliteringsrummet, efter först en axelskada och sedan en fotskada.

Efter bara tre matcher på ett och ett halvt år gick Grant till seriekonkurrenten Burnley på ett korttidslån. Han kastades rakt in i startelvan och höll nollan mot Leicester. Den fina debuten till trots blev det inga fler matcher i Burnley och snart gick flyttlasset till Oldham på ett nytt lån.

Efter 16 matcher för Oldham i League One var Grant säsongen 2006/07 tillbaka som reservmålvakt i Derby. När säsongen var över var han kontraktslös och Derby erbjöd honom ingen förlängning.

Istället signerade Grant för Sheffield Wednesday på fri transfer, för en fortsättning i Championship. Han fick chansen direkt och efter en något svag inledning behöll han platsen som förstamålvakt i tre säsonger. Managern Brian Laws hyllade Grant som ”antagligen den mest enastående målvakten i ligan i nuvarande form”.

Under sin sista säsong i Wednesday utsågs Grant till lagets bästa spelare. Laws hade nu tagit över Burnley, precis degraderade från Premier League, och lockade till sig sin gamla målvakt för en förhållandevis stor övergångssumma på omkring en miljon pund. Inledningsvis var Grant backup till Brian Jensen, men efter svagt spel från danskens sida tog Grant över.

Laws fick snart sparken men Grant blev kvar. Totalt blev det tre säsonger i Burnley och han avslutade med att för tredje gången i karriären utses till sin klubbs bästa spelare.

Med utgånget kontrakt valde Grant, av familjeskäl, att återvända till Derby på fri transfer. En misstänker att managern Sean Dyche inte var helt belåten: ”Lee signerades till en ordentlig kostnad för klubben och var en av våra bäst betalda spelare. Vi var angelägna att behålla honom och gav honom ett erbjudande.”

Grant gjorde två säsonger som given förstamålvakt i Derby. Sommaren 2015 plockade Derby dock in Scott Carson och Grant förpassades till avbytarbänken.

På deadline day 2016 fick Grant ett erbjudande om att flytta till Stoke på lån, då Jack Butland var långtidsskadad. En kuriositet är att Butland ett par år tidigare hade lånats ut till Derby som vikarie för en skadad Grant.

”Det gick väldigt snabbt, för att vara ärlig, men jag var bara så nöjd att få samtalet och komma över hit,” sa Grant. ”Jag fick samtalet och frågan om jag ville komma över och det var, givetvis, inget att tänka på från min sida,” kommenterade Grant.

Mer än 15 år senare var Grant tillbaka på avbytarbänken i Premier League. Därifrån fick han se Shay Given släppa in åtta mål på två matcher, för fjorton totalt på de fem inledande matcherna. Nog är nog, tänkte managern Mark Hughes och bytte målvakt.

Så kom det sig att Grant, 33 år gammal, den 24 september 2016 gjorde Premier League-debut i en hemmamatch mot West Brom. Veckan senare ställde sig Grant i mål på Old Trafford och var bäst på planen när Stoke överraskande spelade 1-1 mot Manchester United.

Hughes hade sett tillräckligt, Grant var ny förstamålvakt. Han visade upp ett stabilt målvaktsspel och efter sex nollor på femton matcher köpte Stoke loss honom från Derby för 1,3 miljoner pund. Grant behöll platsen tills Butland på våren var tillbaka från skada. Trots att han avslutade säsongen på avbytarbänken utsågs han till Stokes bästa spelare.

Säsongen 2017/18 satt Grant mestadels på bänken, innan hans säsong i mars tog slut på grund av skada.

Sommaren 2018 spekulerades det friskt om målvakterna i Stoke. Degraderad från Premier League var det troligt att Butland skulle söka sig till en ny klubb, vilket skulle öppna för Grant. Manchester United hade dock andra planer och när United frågade tvekade inte Grant.