Erik ten Hag har fÃ¥tt mandat att fatta tuffa beslut och värva spelare han verkligen vill ha. Nu är min känsla att han börjat ifrÃ¥gasätta sin egen filosofi – och det är ett stort orosmoln.Â
Kommer ni ihåg fjolårssäsongen?
Visst, de sportsliga resultaten gick upp och ner. Manchester United stod för enastående insatser ena veckan för att veckan efter förlora med 7-0 på Anfield.
Men känslan var ändÃ¥ positiv. Varför dÃ¥? Jo, vi hade fÃ¥tt en tränare med en tydlig plan – en identitet, som Ã¥tminstone jag, förstod skulle ta ett par säsonger att implementera fullt ut i en väldigt skör trupp. Manchester United som klubb verkade ocksÃ¥ lita pÃ¥ Erik ten Hag. Nederländaren fick mandat att fatta tuffa beslut och han hade ensam rösträtt kring vilka spelare som skulle förstärka hans projekt. De här spelarna skulle naturligtvis passa in i vÃ¥r nya identitet.
Där och dÃ¥ kändes det uppfriskande – Erik ten Hag hade en tydlig vision och klubben lade alla ägg i hans korg.
Nu, efter tolv omgångar i ten Hags andra säsong som manager för Manchester United, kan vi fråga oss: hur går det med implementeringen av filosofin?
Och det är svaret på den här frågan som oroar mig mest. Svaret är helt enkelt att vår managers filosofi håller på att suddas ut.
Spelare som HAN personligen tog till klubben startar inte ens fotbollsmatcher för tillfället.
Mount, Antony och Amrabat var spelare som Erik ten Hag valde ut – men istället är det McTominay, Evans (!) och Maguire som fÃ¥r förtroendet just nu.
Jag har förstÃ¥else för att poängen mÃ¥ste in pÃ¥ kontot – och dÃ¥ spelar det kanske mindre roll pÃ¥ vilket sätt det utförs pÃ¥.
Men faktum kvarstÃ¥r – Erik ten Hag har sakta rört sig bort frÃ¥n sin egen filosofi. Eller ser ni verkligen en framtid med Evans i backlinjen? Är McTominay lösningen pÃ¥ vÃ¥rt centrala mittfält kommande Ã¥ren?
Det tyckte inte vÃ¥r manager förra säsongen – sÃ¥ hur kommer det sig att han bänkar “sina” spelare nu?
Under ten Hags första säsong kunde jag acceptera varierade prestationer av den enkla anledningen att jag litade på Erik ten Hag och hans filosofi.
Jag vet att det funnits skador under säsongen, men jag tolkar det ändå som nederländaren själv börjat tvivla på sitt projekt. Hur ska vi supportrar då kunna se ljuset i tunneln?
Jag vill ändå avsluta den här krönikan med något positivt.
Harry Maguire ska ha beröm för hur han tagit sig tillbaka i startelvan – och att han faktiskt varit en av lagets bästa spelare de senaste veckorna.
Trots krisrubrik efter krisrubrik är Manchester United i skrivande stund bara sex poäng efter “suveräna” Arsenal och Manchester City.
Styrkebesked? Ja, kanske.
Men det hade känts bättre om vi gjorde det pÃ¥ ten Hags sätt och att det var “hans” spelare som faktiskt spelade.
Känslan att vÃ¥r manager verkar ha börjat tvivla pÃ¥ sin filosofi är faktiskt ett större orosmoln än att vi rÃ¥kar förlora nÃ¥gra matcher – i alla fall pÃ¥ lÃ¥ng sikt.