Inför: Manchester United - Liverpool

Första matchen i gruppen, förmodligen avgörande

Manchester United inleder säsongens ligacupspel med en hemmamatch mot Liverpool. Mycket tyder på att laget som vinner matchen kommer att bli laget som vinner gruppen och avancerar till kvartsfinal.

Förutom United och Liverpool ingår även Everton och Newcastle i gruppen. Normalt sett ska United och Liverpool vara de två starkaste lagen av de fyra, så morgondagens vinnare kommer att gälla som storfavorit att ta hem gruppsegern.

I år gäller att bara gruppvinnaren går vidare till kvartsfinal. Så mest troligt är det vinn eller försvinn som gäller för United, även om morgondagens match är den första av tre i gruppen. Trots att matchen mycket väl kan vara avgörande för vilka som går till kvartsfinal är det förväntat att båda lagen kommer att ställa upp med roterade lag.

Om det är oavgjort efter ordinarie tid följer straffläggning för en bonuspoäng.

Det är avspark imorgon klockan 20.00. Matchen visas på MUTV. Eventuellt går den även att se på ligans Youtubekanal. Kommunikationen där är bristfällig.

Manchester United

Under sin tid som huvudtränare i United har Marc Skinner använt Ligacupen för att rotera sitt lag. Därmed blir utgångstipset att han gör så även den här gången.

Nu är United förvisso oväntat spellediga till helgen, sedan matchen mot Chelsea skjutits upp med kort varsel. Därmed finns inget egentligt behov av att vila spelare. Snarare kan det argumenteras att två veckor mellan Everton och Tottenham i ligaspelet kan vara väl mycket för spelarna. Att det dessutom är den förmodade gruppfinalen kanske får Skinner att fundera på att matcha ett toppat lag. Givet hur han har agerat tidigare i Ligacupen, även mot starkt motstånd, och behovet av att ge reserverna speltid utgår jag ändå från att det blir ett roterat lag imorgon.

“Om vi spelar andra spelare i den här matchen handlar det inte om rotation, det handlar om välförtjänta minuter,” sa Skinner pÃ¥ presskonferensen inför matchen.

“Det kommer att vara skillnad pÃ¥ laget.”

Anna Sandberg och Emma Watson har varit utanför truppen under säsongsinledningen. Sandberg har varit skadad och missar även morgondagens match. Watson har inte tidigare nämnts som skadad men Skinner berättar att hon inte är tillgänglig imorgon.

“Emma Watson har en liten känning, sÃ¥ hon kommer att vara ute. Hon är förmodligen tillbaka nästa vecka.”

Sandberg har en svullnad som mÃ¥ste lägga sig. “Inget allvarligt, men vi mÃ¥ste ha tÃ¥lamod. Hon är värd att vänta pÃ¥.” Skinner noterar att Sandberg spelade fotboll i Sverige innan hon kom till United, “sÃ¥ när hon är tillbaka kommer hon inte vara lÃ¥ngt ifrÃ¥n att spela matcher”.

Vi har nio spelare i den primära truppen som ännu inte har startat någon match den här säsongen. Utgångstipset blir att alla nio kliver in från start imorgon.

En tänkbar elva skulle kunna vara:

Middleton-Patel
Mannion, Le Tissier, Turner, George
Ladd, Awujo, Miyazawa
Bizet, Williams, Malard

Om det blir Safia Middleton-Patel i mål, vilket det borde bli, så blir det hennes Uniteddebut. Hon är nyss fyllda 20 år men har redan ett par landskamper för Wales på meritlistan.

“Hon är en väldigt ung mÃ¥lvakt,” säger Skinner. “Om hon fÃ¥r chansen imorgon ser jag inget problem i att hon ska vara redo att hantera de utmaningar som matchen ger.”

Liverpool

Liverpool slutade fyra i ligan förra säsongen, en placering före United. Detta var att betrakta som en stor överraskning.

De har emellertid inte fått någon vidare start på den här säsongen. I premiären blev det 1-1 mot Leicester och det följdes upp av 1-1 mot West Ham i helgen. I båda matcherna gjorde Liverpool det första målet. Spelmässigt var det ändå matcher som Liverpool borde ha vunnit, framför allt premiären mot Leicester.

Under tränaren Matt Beard är Liverpool ett svårspelat lag. De gör inte många mål men de är å andra sidan svåra att få hål på, även om Beard tycker att de har skänkt bort de båda insläppta målen den här säsongen.

Efter matchen mot West Ham slog Beard fast att han kommer att rotera laget imorgon:

“Vi behöver rotera. Det kommer att vara bra att ge spelarna minuter. Vi har haft nÃ¥gra smällar, nÃ¥gra som ännu inte är i hundraprocentig form. SÃ¥ det kommer att ge oss en möjlighet att ge dem minuter.”

Normalt sett ställer Beard upp sitt lag i en 3-5-2-formation, även om det någon gång ibland blir en fyrbackslinje.

En av spelarna vi kan tänkas få se imorgon är den tidigare Unitedspelaren Gemma Evans. Hon startade i premiären men blev utbytt efter en halvlek och var sedan bänkad mot West Ham.

Liverpools svenska Cornelia Kapocs är en annan tänkbar startspelare. Framtidsnamnet Mia Enderby lär vi också få se.

Tidigare möten

United och Liverpool har faktiskt bara mötts åtta gånger än så länge. På dessa möten har United fem segrar mot tre för Liverpool. Förra säsongens båda ligamatcher slutade emellertid med vinster för Liverpool, så det är United som har anledning att kräva revansch.

Lagen möttes också i Ligacupen förra säsongen (före de båda ligamatcherna). Då vann United med 1-0. Det vi framför allt minns från den matchen är Phallon Tullis-Joyce enastående reflexräddning (från 2.15 i klippet nedan).

På tre möten i Ligacupen har United två vinster och en förlust.