Damlaget: Manchester United - Arsenal 1-1

Malard poängräddare och målräddare

Manchester United var långa stunder kraftigt tillbakapressade av Arsenal. Laget lyckades ändå få med sig en poäng från Leigh Sports Village. Detta sedan Melvine Malard först producerat kvitteringsmålet och därefter räddat ett troligt mål.

Arsenal var det bättre laget i större delen av matchen. Framför allt under andra halvlek hade de ett ordentligt tryck mot Uniteds mål. Det gav utdelning efter dryga timmen, då Alessia Russo gjorde mål.

Det såg sedan ut som att Arsenal tämligen enkelt skulle kunna spela hem tre poäng. United hade svårt att komma in på motståndarnas planhalva.

Vi skulle emellertid få till en kvittering, detta efter en hörna. Rachel Williams nickade mot mål och bollen styrdes vidare förbi målvakten av Malard.

Med matchens sista spark såg sedan Lia Wälti ut att avgöra för Arsenal men Malard fick sin panna på bollen och kunde styra skottet över mål.

Laget

Marc Skinner valde en relativt väntad startelva. Jämfört med 1-1-matchen mot Brighton gjordes en förändring. Föga överraskande petades Hinata Miyazawa till bänken. Mer överraskande var att det blev Aoife Mannion som tog hennes plats i startelvan. Mannion tog, förstås, plats som högerback, vilket innebar att Celin Bizet klev upp som ytterforward. I offensiven startade Ella Toone centralt med Grace Clinton i en roll som ytterforward. Toone och Clinton skiftade position mitt i första halvlek, för att sedan skifta tillbaka efter paus.

Vad hände?

United tog det tidiga kommandot med ett par hörnor i matchinledningen. Innan tio minuter var spelade hade initiativet flyttats över till Arsenal. Alessia Russo hade ett skott tätt utanför, i en märklig situation med två bollar på planen. Russo testade på nytt, sedan Lisa Naalsund skänkt bort bollen på egen planhalva. Den här gången kunde Millie Turner blockera avslutet till hörna. En viktig block, då skottet såg välriktat ut.

Turner fick ingripa igen efter ett nytt bolltapp av Naalsund och på den efterföljande hörnan rensade Turner på en farlig yta.

Uniteds första notabla chans kom efter dryga halvtimmen. Turner hittade Bizet med en läcker krossboll, varpå Bizet måttade inlägg till Elisabeth Terland. Nicken kunde räddas tämligen enkelt av målvakten.

I Uniteds mål visade Phallon Tullis-Joyce prov på bra målvaktsspel vid ett par tillfällen.

Första halvlek kan sägas ha gått på poäng till Arsenal. Känslan var emellertid att det var en match mellan två mittenlag, snarare än en match mellan två topplag.

Inför andra halvlek byttes Simi Awujo in till förmån för Naalsund.

Arsenal dominerade inledningen på andra halvlek. Russo kom till två avslut, det andra efter ett svagt bolltapp av Clinton. Farligast var det när Lia Wälti prickade utsidan av stolpen med ett skott precis utanför straffområdet. Annars stod Turner och Maya Le Tissier på rätt plats och stoppade farliga inspel.

United var här duktigt tillbakapressade. Marc Skinner reagerade med ett dubbelbyte, då Jayde Riviere och Melvine Malard ersatte Mannion och Toone.

Det hjälpte föga. Arsenal spelade sig ånyo igenom. Den här gången var Russo steget före Le Tissier och hon vinkla bollen förbi en chanslös Tullis-Joyce.

Arsenal fortsatte att dominera spelet efter ledningsmålet.

Från ingenstans skulle United emellertid kvittera. Vi lyckas för första gången i andra halvlek få till ett anfall. Det ger oss en hörna. Gabby George lyfter in den högt och mitt i straffområdet når nyss inbytte Rachel Williams högst. Hon nickar den mot mål och framför målvakten kan Malard skarva den vidare in i mål.

Kvitteringsmålet tycks fungera som väckarklocka för United. Plötsligt tar vi initiativ och spelet flyttas mer och mer till Arsenals planhalva.

I det absoluta slutskedet får Arsenal en stor möjlighet att avgöra efter en hörna. Först kan Tullis-Joyce boxa undan och när Wälti därefter trycker iväg ett skott som ser ut att gå i mål dyker Malard upp med sin panna och styr skottet över mål. Domaren blåser sedan av matchen utan att någon ytterligare hörna hinner slås.

Varför gick det som det gick?

Det var två dåligt presterande lag som möttes, där United var sämre än motståndaren. Resultatet blev att det var enkelt för Arsenal att dominera tillställningen. De slet med att skapa chanser men de hade, framför allt efter paus, ett så stort tryck att det var givet att öppningsmålet till slut skulle komma.

United misslyckades ständigt när laget försökte spela sig igenom Arsenals press och långbollarna blev hopplösa.

Efter Arsenals ledningsmål såg United handlingsförlamade ut. Trots underläget sjönk vi lågt med laget.

Men från ingenstans lyckades vi trolla fram en kvittering.

Det kan näppeligen påstås att United förtjänade en poäng den här dagen. Men fotboll handlar trots allt om att göra mål. Arsenals dominans visade sig i skottstatistiken, som sa 19-6 i gästernas favör. Tittar vi på avslut på mål var United emellertid betydligt närmare (3-4). Det kan sägas att vi räddas av deras oförmåga att göra mål.

Känslan idag är att United inte tar vara på chansen att såra ett svagt Arsenal. Insatsen som helhet är för dålig.

Utmärkte sig positivt

Millie Turner var över 90 minuter Uniteds klart bästa spelare. Hon stod för ett stort antal viktiga defensiva ingripanden och hon levererade även ett par precisa långbollar.

Utöver Turner förtjänar inhopparna Melvine Malard och Rachel Williams beröm, framför allt för deras samarbete på kvitteringsmålet. Malards räddande nick i slutet ska också framhållas.

Phallon Tullis-Joyce visar ånyo att hon är högklassig målvakt.

Behöver höja sig

Lisa Naalsund var riktigt svag och tappade bollen gång på gång, ofta i farliga positioner. Det var inte överraskande att hon blev utbytt efter en halvlek.

United var genomgående svaga och de flesta spelarna skulle kunna lyftas fram här. Ella Toone och Elisabeth Terland var närmast osynliga i offensiven. För Terland är det svårt att göra så mycket, då bollen sällan var nära vår toppforward. Toone kan till viss del försvaras av att hon inte är någon ytter men vi har rätt att kräva mycket mer.

Även Aoife Mannion ursäktas i viss utsträckning av att hon spelar på en position hon inte riktigt behärskar. Det blir ofta tydligt att hon saknar den snabbhet som krävs för att hantera snabba yttrar. Därmed tvingas hon bli passiv i sitt försvarsspel, alternativt chansa. Hon är dessutom för begränsad tekniskt i offensiven.

Noterat

• Millie Turner gjorde sin 150:e match som Unitedspelare. Hon blev tredje spelare att uppnÃ¥ den milstolpen, efter Ella Toone och Katie Zelem.
• Detta var den 100:e matchen för huvudtränare Marc Skinner. Han blev första huvudtränare i klubben att uppnÃ¥ den milstolpen. Företrädaren Casey Stoney stannade pÃ¥ 77 matcher.
• Sportchef Dan Ashworth var pÃ¥ plats pÃ¥ Leigh Sports Village. Före matchen uppmärksammade han Turner och Skinner med varsin tavla för att notera milstolparna.
• Publiksiffran skrevs till 8348 Ã¥skÃ¥dare, vilket innebär nytt rekord för United pÃ¥ Leigh Sports Village. Det var endast 36 Ã¥skÃ¥dare bättre än det tidigare rekordet, som sattes mot just Arsenal, i hemmapremiären förra säsongen.

Härnäst

Malards kvitteringsmÃ¥l betyder att United fortsatt är obesegrade i Women’s Super League. Vi är tvÃ¥ poäng före Arsenal med en match mindre spelad. Samtidigt tappar vi mest troligt pÃ¥ topplagen. Manchester City leder i skrivande stund mot Crystal Palace efter en halvlek medan Chelsea ikväll har en pÃ¥ pappret enkel uppgift i form av Everton pÃ¥ bortaplan.

Uniteds nästkommande match är om en vecka, då vi på söndagskvällen (avspark 19.45) har hemmamatch mot Aston Villa. På pappret ser det ut att vara ett överkomligt motstånd, då Villa har inlett säsongen svagt. I ligaspelet är de vinstlösa efter fem matcher (de har hemmamatch mot Liverpool senare idag).