Inför: Manchester United - Newcastle United

Kvartsfinalplats i Ligacupen ligger i potten

Manchester United har imorgon kväll chansen att säkra en kvartsfinalplats i Ligacupen. Det som krävs är minst en poäng hemma mot Newcastle United men nog bör vi kunna kräva en seger, framför allt med tanke på att det skiljer en division mellan klubbarna. 

United leder sin grupp på sex poäng för tillfället, framför Liverpool, Everton och Newcastle. Det är endast Liverpool som fortfarande har en reell chans att gå om United, men då måste de vinna mot Everton samtidigt som United förlorar mot Newcastle.

Avspark 20.00 på MUTV. 

Manchester United

United tog en stabil trepoängare mot ovan nämnda Liverpool i helgen. Slutresultatet skrevs till 4-0 och det var aldrig något snack om saken, även om United hade svårt att komma upp i rätt nivå. Det som gav hemmalaget en skjuts var två snabba mål, inprickade efter en dryg halvtimme. Elisabeth Terland och Leah Galton gjorde varsitt mål inom loppet av 80 sekunder. Med det var matchen egentligen avgjord.

Det mesta talar naturligtvis för Unitedseger imorgon, men då ett oavgjort resultat också är gångbart, har jag svårt att se hur man ska kunna misslyckas. Med all respekt för Newcastle men den riktiga motståndaren för United imorgon är förmodligen de själva.

United är ramstarka bakåt och har i alla turneringar den här säsongen endast släppt in tre må på elva matcher. En bidragande orsak till det är till stor del en välfungerande backlinje, där det sällan sker några större förändringar. Dessutom fyller Phallon Tullis-Joyce handskarna väl efter Mary Earps i målet. Safia Middleton-Patel väntar emellertid på att få göra fler framträdanden, och imorgon skulle kunna vara ett tillfälle för det.

Rotation, alltså. Med cupspel kommer allt som oftast lite snurrande i laget. Jag tror dock inte att Marc Skinner kommer göra särskilt mycket i backlinjen, mer än att den svenska vänsterbacken Anna Sandberg kan tänkas starta. Hon gjorde startdebut i ligacupmötet med Everton den 20 november men har annars fått nöja sig med inhopp. 21-åringen har varit skadad under säsongsinledningen och har därför matchats lite aktsamt på sistone.

Emma Watson är en ung förmåga, endast 18 år gammal, som torde vara aktuell för startelvan imorgon. Hon hoppade in mot Liverpool senast, vilket bör innebära mer speltid imorgon. Den kanadensiska mittfältaren Simi Awujo tar sannolikt plats på mitten tillsammans med Watson. Hayley Ladd in för att stärka upp med rutin? Mycket möjligt.

Framåt vilas troligen Terland, Galton och Geyse, som spelade senast. Där finns en del alternativ med bland andra Melvine Malard, Rachel Williams och Celine Bizet. Den förstnämnde i den trion är säkerligen spelsugen efter att ha hoppat in mot Liverpool och gjort mål.

Newcastle United

Newcastle får agera lite turister imorgon. Laget har ingen chans att ta sig vidare i Ligacupen och får därmed ställa in sig på att morgondagens möte blir lite mer av en läropeng (givet hur United uppträder, så klart).

I det senaste mötet i Ligacupen förlorade Newcastle med hela 6-1 hemma mot Liverpool och mot Everton fick man åtminstone 1-1, men förlorade i efterföljande straffsparksläggning.

I ligaspelet går det hyfsat. Men det är också en ganska säregen tabell i andradivisionen. Newcastle ligger sjua, av elva lag, med 15 inspelade poäng. Upp till Birmingham City på första plats är det endast fyra poäng.

Av statistiken att döma är Newcastle ett lag som inte direkt sticker ut åt något håll. Man gör i alla fall fler mål än vad man släpper in och sett till hemma- och bortastatistik vinner man oftare borta än hemma i ligan. Senaste matchen man spelade var i FA-cupen mot grannrivalen Middlesbrough. Då blev det vinst hemma med 2-0.

Laget tränas av Becky Langley och så gjorts sedan säsongen 2019/20. Lagets bästa målgörare så här långt är 24-åriga Shania Hayles med sina sex mål.

Tidigare möten

Lagen har mötts en gång tidigare i tävlingssammanhang, vilket faktiskt var i år. Man ställdes mot varandra i FA-cupen i januari där United vann enkelt med 5-0. Williams och Malard gjorde varsitt mål. Kanske dags imorgon igen?