Damlaget: Manchester United - Newcastle United 5-3

Länge onödigt jämnt, men kvartsfinalplatsen var aldrig hotad

Newcastle United tilläts länge hÃ¥lla nÃ¥gorlunda jämna steg med Manchester United. NÃ¥gon fara för United var det emellertid aldrig. Vi var alltid i förarsätet och kunde tämligen bekvämt säkra kvartsfinalplatsen i Women’s League Cup, via en 5-3-seger.

Redan efter åtta minuter tog United ledningen, sedan Lia Cataldo ostört nickat in bollen i eget mål på en hörna. Då trodde vi på en promenadseger. Promenad blev det istället för Deanna Cooper, då hon snodde åt sig bollen på mittplan och sedan fritt fick vandra framåt och trycka in bollen i nät.

United återtog ledningen genom Emma Watson, efter fint förarbete av Maya Le Tissier.

Nästan direkt efter paus skulle Newcastle kvittera igen. Återigen efter dåligt försvarsspel i United.

Det kändes ändå aldrig oroligt, och mitt i andra halvlek höll sig Rachel Williams framme på en retur.

United adderade sedan ett par mål genom Gabby George och Elisabeth Terland, innan Newcastle fick reducera på tilläggstid.

Segern betyder att United vann gruppen i Ligacupen. Vi är därmed klara för kvartsfinal.

Laget

Sin vana trogen valde Marc Skinner att rotera startelvan i Ligacupen. Ikväll valde han även att byta målvakt, då Safia Middleton-Patel fick göra sin Uniteddebut. I backlinjen bildade Millie Turner och Dominique Janssen mittbackspar, medan lagkapten Maya Le Tissier flyttade ut som högerback. Anna Sandberg fick som väntat förtroende på vänsterbacken.

Simi Awujo och Hayley Ladd spelade bakom Emma Watson på mittfältet medan Geyse, Rachel Williams och Melvine Malard var kvällens anfallstrio.

Vad hände?

Manchester United tog kommandot från avspark. Det skiljer en division mellan lagen och det var tydligt direkt. Uniteds uppgift blev behagligare innan tio minuter var spelade, då Lia Cataldo nickade in bollen i eget nät efter Sandbergs hörna. Självmål på hörna kan förstås hända men här var Cataldo ohotad och det är obegripligt att hon spelade in bollen i eget mål.

Kort därefter trodde vi att Watson hade dubblat ledningen. Cataldo kunde emellertid i någon mån revanschera sig för självmålet. Detta då hon det hon räddar ett givet mål, sedan Watsons skott passerat målvakten.

Newcastle hade inga tankar på att parkera bussen och det blev farligt när Middleton-Patel drällde med bollen.

Det blev inget mål då men månne gav situationen Newcastle mod. De skulle nämligen kvittera mindre än en handfull minuter efter Uniteds ledningsmål. Deanna Cooper snor bollen framför en ouppmärksam Williams vid mittlinjen. Hon driver sedan framåt och ingen bemödar sig med att försöka stoppa henne. Till slut bestämmer hon sig för att skjuta och 1-1 är ett faktum.

Men när sämre lag kliver fram så blottar de sig defensivt. Det gjorde det enkelt för United att skapa chanser. Snart skulle vi återta ledningen. Regissör bakom målet är Le Tissier, som har lekstuga då hon tar sig in i straffområdet. Lagkaptenen spelar sedan fram till Watson, som återigen spelar bollen förbi målvakten. Den här gången finns ingen försvarare på plats för att stoppa målet.

United skapar sedan otaliga chanser. Men effektiviteten är inte vad den borde vara, och 2-1 står sig till paus.

Inför andra halvlek gjorde United ett par byten, då Gabby George och Grace Clinton ersatte Janssen och Geyse. Clinton klev in som tia, vilket såg Watson flytta ut som högerytter.

Bara ett par minuter efter in på andra halvlek är det kvitterat. Detta efter ett stort misstag av George. Hon kliver upp för att bryta men missar bollen. Det ger till slut Amy Andrews chansen och hon vänder bort Turner innan hon placerar bollen i nät.

Mitt i halvleken återtar United ledningen. Den här gången hittar Malard fram till Clinton, som rundar målvakten. Mål gör hon emellertid icke. För andra gången i matchen räddar Cataldo ett givet mål. Den här gången är emellertid Williams på rätt plats och hon kan trycka in returen i öppet mål.

United fortsätter sedan skapa chanser, medan Newcastle sticker upp då och då.

Till slut lyckas vi döda matchen. För andra gången i matchen är det Sandbergs vänsterfot som ligger bakom målet. Den här gången på en frispark, där hon hittar fram till George, som enkelt kan placera bollen in nät.

United adderar ett femte mål, sedan Leah Galton fått stor yta på vänsterkanten. Hon kan därifrån bjuda Elisabeth Terland på ett givet mål.

Newcastle får sedan ett reduceringsmål efter ett långskott på tilläggstid.

Varför gick det som det gick?

Newcastle har säkerligen siktet inställt pÃ¥ att bli uppflyttade till Women’s Super League. Men i mycket jämna Championship, där det skiljer fem poäng mellan ettan Birmingham och Ã¥ttan Charlton, är de trots allt sjua i tabellen just nu. AvstÃ¥ndet upp till toppen i Women’s Super League, där United trots allt huserar, är enormt. Det var tydligt idag. När Newcastle dessutom blottade sig defensivt blev det enkelt för United att skapa chanser.

Att det ändå blev en så pass jämn match beror på att United var ineffektiva framför mål. Vi agerar dessutom mycket svagt på båda de insläppa målen.

Resultatmässigt är det tillräckligt men ändå undermåligt. Prestationen var bättre än resultatet men lämnar ändå mer att önska.

Utmärkte sig positivt

Vi trodde nog att Maya Le Tissier värvades till United som högerback. Hon har emellertid nästan enbart spelat mittback under sin tid i klubben. Att hon behärskar spel även på kanten visade hon idag. Lagkaptenen fyller på bra i offensiven och gör det mycket bra före 2-1.

Emma Watson visar att hon redan nu är redo att bidra. En bra insats från start till slut. Det är dags att hon får chansen på riktigt även i ligan.

Anna Sandberg var ingalunda sensationell i spelet, men hon visar att hennes vänsterfot kommer bli en enorm tillgång för laget. Efter nyår lär hon på allvar utmana George om platsen som vänsterback.

Behöver höja sig

Millie Turner bär inte huvudansvaret för något av Newcastles mål, men hon agerar svagt före de två första.

Debuterande Safia Middleton-Patel hade en jobbig afton i mål. Inget av målen kan kanske klassas som måkvaktstavla men åtminstone det tredje borde hon ha rädda. Hon såg dessuom skakig ut med bollen vid fötterna. Hon är delvis ursäktad, då hon inte har någon matchform att tala om. Att reservmålvakten gör sin säsongsdebut i mitten av december är mycket märkligt. Allra helst när det är en så pass orutinerad målvakt. Oaktat är walesiskan näppeligen nöjd med kvällens insats. Förhoppningsvis får hon en ny chans i mål inom kort.

Noterat

• Safia Middleton-Patel debuterade i Uniteds mÃ¥l. Detta efter 28 matcher som oanvänd avbytare. Unitedprodukten har viss erfarenhet av seniorspel i form av tio matcher pÃ¥ lÃ¥n i Championship och dessutom ett par landskamper för Wales.
• En annan walesiska i United är Mared Griffiths. Hon har varit oanvänd avbytare i landslaget. Idag var 17-Ã¥ringen med i Uniteds matchtrupp för första gÃ¥ngen.
• Emma Watson gjorde sitt första mÃ¥l som Unitedspelare.

Härnäst

Segern innebär att United går igenom gruppspelet i Ligacupen med tre vinster på tre matcher. Därmed är vi klara för kvartsfinal i cupen. Den ska spelas i slutet av januari.

Nästa uppgift för United är Crystal Palace på bortaplan i ligan. Den matchen spelas på söndag. Det är sista matchen före uppehållet över jul och nyår.