Inför dagens match var Manchester United helt chanslösa, hette det. Hemmalaget räknade hem tre poäng på förhand. United svarade med en prestation som tystnade många och som ingen borde skämmas för.
Matchen började med att Ryan Gravenberch sparkade en liggande Kobbie Mainoo i huvudet. Konsekvensen blev en apatisk min frÃ¥n Michael Oliver. ”Play on”. Det var bara ett smakprov av vad som komma skulle; flera knepiga domslut matchen igenom. Men för Uniteds del spelade det ingen större roll. De satte blicken i gräset och krigade pÃ¥. Och idag krigade verkligen Manchester United.
Även om jag själv alltid tror pÃ¥ Manchester United i motvind och i synnerhet när det gäller matcher mot Liverpool, är det svÃ¥rt att säga nÃ¥got annat än att magkänslan talade för hemmaseger pÃ¥ förhand. Men United motbevisade inte bara majoriteten av alla spydiga ”experter”, de motbevisade ocksÃ¥ alla översittarscousers som redan hade räknat hem tre poäng. När Anfield tystnade helt minuterna efter Martinez spräckte nollan visade Liverpool vad de verkligen är: helt och hÃ¥llet verklighetsfrÃ¥nvända.
Liverpool var det drivande laget i första men det var ändå United som hade de farligaste lägena, och från och med halvtimmesstrecket har United en riktigt fin period. Kanske den finaste perioden på hela säsongen. Så fin var den att United borde gått in i halvtid med ett mål. Rasmus Højlund i synnerhet borde göra det bättre när han skjuter rakt på Alisson. Speciellt när han typ aldrig kommer till avslutslägen annars. Då gäller det att göra mål på de man får om man ska vara förstavalet i United.
Idag visade United prov på vad man faktiskt kan åstadkomma. Men mina farhågor in i halvtid var om United skulle orka spela som de gjorde i första i en halvlek till. United sprang betydligt mer än Liverpool och behövde lägga i en högre växel för att hänga med hemmalaget. När United spelar som de gör i första blir man orolig att det är lite för bra för att vara sant. Spelar Liverpool på halvfart? Kommer de växla upp i andra? Men inget av det verkade stämma. United gjorde det ännu bättre efter halvtidsvilan; man täpper till Liverpools styrkor som deras kontringsspel och fasta situationer och hittar ytor på kanterna. Trots att Liverpool drev upp tempot höll United igen. I vissa perioder av andra halvlek är United det solklart bättre laget, och det säger mycket om båda lagen att en tråkig handsstraff var det som krävdes för Liverpool att få med sig ett resultat. Hade Maguire kunnat avsluta på en någorlunda vettig nivå hade United till och med åkt hem med en seger.
Vart har det här United varit? Det är som Bruno säger efter matchen: ”Om vi kan göra det här mot Liverpool pÃ¥ Anfield mÃ¥ste vi kunna göra det varje vecka”. SÃ¥ är det ju. Man borde Ã¥tminstone kunna vara hälften sÃ¥ bra som man var idag, och det har man inte varit.
Förresten, på tal om Bruno Fernandes. Idag är han bäst på plan. Hela säsongen har han inte levt upp till förväntningarna men idag visade han att på sin dag så håller han den högsta nivån i hela laget. Både han och resten av laget behöver visa sina högsta nivåer betydligt oftare. Den enda gången på hela säsongen som vi har sett lagets högsta nivå var idag. Och vilken match det visade sig bli. Det var länge sen United var så här sevärda. Nu gäller det bara att visa mer av det här, för insatsen idag är inte värd någonting om vi bara får se den idag.
Betygsskala: 1-10, där 4 är usel, 5 är dålig, 6 är godkänd, 7 är bra, 8 är mycket bra, 9 är fantastisk och 10 är utomjordiskt bra.
André Onana: 7
Riktigt vass idag. Äger sitt straffområde och gör en vacker benparad i första halvlek.
Matthijs de Ligt: 5,5
Utbytt 83′. Varnad. Svagast i backlinjen idag. Vid Liverpools kvittering blir han helt bortgjord och vid straffen vet jag inte riktigt vad han gör. Med dagens luddiga handsregel är det riktigt dumt att ha handen sÃ¥ lÃ¥ngt upp.
Harry Maguire: 6
Varnad. Får stort avdrag för målchansen han missar med matchens sista spark. Där ska det bara vara mål. I övrigt ger han ett stabilt intryck överlag.
Lisandro Martinez: 7,5
1 mål. Vilken känga han får till! Riktigt vaken när han gör mål, gör inte bort sig i försvaret och visar riktig glöd.
Noussair Mazraoui: 8
Vi har vant oss vid det här laget. Mazraoui fortsätter leverera och idag har han väldigt få fel. Det mesta framåt hände på Liverpools högerkant, Mazraoui var en stor del av det.
Manuel Ugarte: 7
I en sådan här match är man glad att man har Manuel Ugarte på sin sida. Räds aldrig en duell, vinner mycket boll och dessutom en säker passningsfot.
Kobbie Mainoo: 6,5
Utbytt 72′. Idag visar Mainoo det han är kapabel till efter en svalare period. Otroligt säker med bollen.
Diogo Dalot: 6,5
Varnad. Dalot lyckas faktiskt hantera Salah riktigt bra matchen igenom. Även framåt lyckas han komma fram till inläggslägen. Att han spelar på vänsterkanten visar allt jämt vilka brister han ändå har.
Amad: 7,5
1 mål. Varnad. Amad älskar ett mål mot Liverpool. Ett riktigt kyligt avslut. Kommer inte alltid till sina favoritlägen men driver på och gör det även bra i defensiven. En spelare för de stora matcherna.
Bruno Fernandes: 8,5
1 assist. I första halvlek är Bruno Fernandes bra. I andra halvleken är Bruno Fernandes fantastisk. Hans assist till Martinez 1-0 är riktigt fotbollsgodis, och de sista 20 minutrarna är han fullständigt magisk. Slutar aldrig springa och visar prov på riktigt ledarskap. De som tvivlar på Brunos förmågor behöver bara kolla på reprisen imorgon.
Rasmus Højlund: 5,5
Utbytt 87′. Idag skulle Højlund gjort mÃ¥l. Hans djupledslöpningar var en stor del av matchplanen idag, men han lyckas inte riktigt bli vän med bollen. Även när han inte kommer till avslutslägen tar han inte rätt löpning. Det ledde till en utskällning av kaptenen. Højlund fÃ¥r inte mycket att jobba med, men kanske ligger delvis ansvaret pÃ¥ han själv.
Alejandro Garnacho: 7
Inbytt 72′. 1 assist. En fin assist och ett piggt inhopp. Förändrade matchen genom att ge United mer offensiv slagkraft.
Leny Yoro: N/A
Inbytt 83′. Spelade för kort tid för att betygsättas.
Joshua Zirkzee: N/A
Inbytt 87′. Spelade för kort tid för att betygsättas.
Ruben Amorim: 7,5
Det går ju inte ge Ruben något annat än klart godkänt idag. Att få med sig ett resultat på Anfield är bland det bästa han har gjort sedan han kom till klubben. Bra matchplan där man tar vara på Liverpools svagheter och försöker göra det man är bäst på. Till en början tyckte jag att det var ett märkligt beslut att ta av Mainoo, men Amorim täppte till i mittfältet och behovet av en spelare som Garnacho var för stort. Överlag anpassade Amorim laget efter matchbilden och det går inte hitta många fel med coachningen idag.
Res med oss till Manchester!