Damlaget: Manchester United - Leicester City 2-0

Malard säkrade tre poäng med mål och assist

Melvine Malard fick chansen som toppforward och tog vara på den på bästa sätt. Den franska anfallaren öppnade målskyttet och la sedan upp för Leah Galtons 2-0-mål. Detta när Manchester United besegrade Leicester City med just 2-0.

Vi fick se en väntad matchbild i första halvlek, då United var fullständigt dominanta mot en på pappret mycket svagare motståndare. Det gav oss en tvåmålsledning till paus. United tog ledningen när Malard frispelades av Ella Toone. När ledningen dubblades var det återigen sedan Toone spelat fram till Malard. Den här gången skulle Malard spela bollen vidare till Galton.

Andra halvlek var emellertid en helt annan tillställning, då Leicester plötsligt var det bättre laget. United kunde ändå säkra tre komfortabla poäng, detta mycket tack vare att Leicester har ligans sämsta offensiv.

Laget

Vi bjöds på en något överraskande startelva. Detta då Jayde Riviere och Elisabeth Terland saknades i matchtruppen. Vi får förmoda att de av någon anledning var indisponibla. I matchtruppen saknades även Anna Sandberg och Simi Awujo, ånyo får vi förmoda att de var indisponibla.

I Terlands frånvaro fick Melvine Malard chansen på topp medan Aoife Mannion klev in istället för Riviere. En ytterligare förändring var att Hinata Miyazawa inledde på bänken. Därmed klev Grace Clinton ner på mittfältet medan Celin Bizet var tillbaka som högerytter. En väntad ändring, då Miyazawa kom till England sent efter landslagsspel.

På bänken noterade vi Tamira Livingston. Det är första gången som hon fick vara med i Uniteds matchtrupp. Även Kayla Rendell var med i matchtruppen för första gången.

Vad hände?

Som väntat tog United tag i taktpinnen direkt från avspark. Det var tydligt att Leicester hade kommit till Leigh Sports Village med planen att försvara. Uniteds dominans mynnade ut i en del avslut men få riktigt heta målchanser.

En het målchans fick vi emellertid i den 19:e matchminuten. Detta när Leicester för en gångs skull hade klivit upp med laget. Detta utnyttjade United med ett snabbt anfall. Toone ser att Malard har en yta att löpa på och levererar en perfekt avvägd djupledspassning. Malard får bollen på mittplan och har fritt fram mot mål. Hon skakar enkelt av sig sin försvarare och lurar sedan målvakten för ett behärskat avslut.

Några minuter senare blir United berövade på en solklar straff. Mannion måttar inlägg från högerkanten. Bollen studsar mitt i straffområdet och upp på Samantha Tierneys utsträckta hand. Ingen spelare befinner sig i omedelbar närhet av Tierney och det är obegripligt att domaren inte pekar på straffpunkten.

Ledningen utökas på tilläggstid i första halvlek. United vinner bollen högt. Toone hittar fram till Malard som i sin tur slår en intelligent boll in bakom backlinjen. Denna snappar Galton upp för Uniteds andra mål.

Efter paus var det istället Leicester som tog tag i taktpinnen. United hade nu svårt att få till något konstruktivt spel. Efter dryga timmen fick Phallon Tullis-Joyce göra sin första räddning i matchen. Några minuter senare prickade Leicester överkanten av ribban, på ett missriktat inlägg.

Men Leicester är uddlösa framåt. Därmed är det tämligen enkelt för United att säkra segern, trots att insatsen i andra halvlek är under all kritik.

Varför gick det som det gick?

Före paus gör United det laget ska göra. Det är i all väsentlighet spel mot ett mål, även om det går att önska att vi skapar fler chanser. Hur som helst räcker det till en tvåmålsledning i halvtid och det är tillräckligt för att vi ska ta tre poäng.

Insatsen efter paus är däremot bedrövlig. Då är istället Leicester det klart bättre laget. Om motståndet hade haft mer kraft offensivt hade det här kunnat bli en mycket trist söndag.

Utmärkte sig positivt

Idag måste vi framför allt framhålla Melvine Malard. Hon fick chansen som toppforward och greppade den med båda händerna. Hon har en stor del i Uniteds seger, då hon gör 1-0-målet och sedan assisterar till 2-0.

Ella Toone är involverad i förarbetet till båda Uniteds mål och förtjänar också att framhållas.

Phallon Tullis-Joyce var mestadels sysslolös före paus men visade prov på mycket stabilt målvaktsspel i andra halvlek. Framför allt plockade hon ner ett stort antal bollar i luftrummet.

Jag har varit kritisk mot Aoife Mannion som högerback. Idag spelar hon emellertid betydligt bättre än tidigare, framför allt i första halvlek.

Behöver höja sig

Jag tycker inte att vi behöver peka ut någon individ idag. Däremot förtjänar hela laget att kritiseras för insatsen efter paus.

Noterat

• Kayla Rendell var med i matchtruppen för första gången, sedan hon anslöt från Southampton i mitten av januari.
• Med i matchtruppen för allra första gången var även talangen Tamira Livingston.

Härnäst

Segern ser United befästa andraplatsen i ligan. Tillfälligt krymper vi avståndet till tabellettan Chelsea till fyra poäng, men mest troligt tar Chelsea en trepoängare borta mot Brighton senare idag.

Nästa helg är det kvartsfinal i FA-cupen på programmet. United möter då andradivisionens Sunderland och vi räknar förstås med en promenadseger.

I ligan har vi Liverpool på bortaplan fredagen den 14 mars.