Inför: Manchester United - Chelsea

Seger mot den skakade giganten garanterar Champions League

På Valborgsmässoafton har Manchester United chansen att säkra Europaspel. För att så ska ske måste den engelska dominanten Chelsea besegras på Leigh Sports Village.

Besegra Chelsea har United aldrig gjort i ligaspel. Trots att Chelsea den här säsongen är obesegrade i de inhemska turneringarna och i praktiken har säkrat ligatiteln ser nu emellertid ut att vara ett ypperligt tillfälle att möta Londonlaget.

Matchen fungerar också som genrep inför FA-cupfinalen. Men det är nog ingen som tänker på det imorgon, då båda lagen behöver poäng i ligaspelet.

Det är avspark imorgon klockan 21.15. Matchen visas på Viaplay.

(Vi ska, för sakens skull, notera att tvåan och trean i Women’s Super League inte är direktkvalificerade för ligafasen i Champions League. Ligatvåan måste ta sig igenom en kvalomgång och trean två kvalomgångar för att ta sig in i huvudturneringen. Skulle laget misslyckas där följer istället spel i den nya turneringen Uefa Women’s Europa Cup (garanterat för ligatvåan medan ligatrean måste vinna minst en kvalmatch för att ta sig dit).)

Manchester United

Manchester United svek borta mot West Ham för en och en halv vecka sedan, då vi fick nöja oss med 0-0. Dagen efter fick vi emellertid en gåva, då Manchester City oväntat tappade poäng mot Everton. Därmed har United chansen att imorgon säkra en topp 3-placering i ligan.

Det är den första av tre egna chanser som United har för att säkra Europaspel. Misslyckas vi imorgon säkrar vi Europaspel om vi tar minst en poäng mot Manchester City på Old Trafford på söndag. Skulle vi misslyckas dubbelt har vi en seger mot Arsenal borta som sista livlina, men det känns som den svåraste uppgiften. (Oavgjort mot Chelsea, förlust mot City följt av poäng mot Arsenal kan räcka, men City har redan nedflyttade Crystal Palace i sista omgången och skulle då kunna äta upp Uniteds målskillnadsfördel.)

United borde samtidigt vara inställt på att avsluta ligaspelet med tre raka segrar. Gör vi det så passerar vi nämligen Arsenal i tabellen och för Europaspelet är det mycket bättre att sluta tvåa än att sluta trea i ligan.

Förutsättningarna inför morgondagen är i stort sett så bra som de skulle kunna vara. Såvitt vi vet har United ingen notabel frånvaro. Det gör det tämligen enkelt att gissa startelva. För vi vet att Marc Skinner är förändringsfientlig. Även om spelet inte alls fungerade mot West Ham skulle det förvåna enormt ifall han ändrar något i det han har identifierat som sin bästa elva.

Tullis-Joyce
Riviere, Le Tissier, Turner, George
Miyazawa
Bizet, Clinton, Toone, Galton
Terland

Den enda tänkbara förändringen jag kan se är ifall Skinner vill ha in Dominique Janssen på det defensiva mittfältet för bättre defensiv stabilitet. Men som det har sett ut på slutet skulle det förvåna enormt.

Chelsea

Chelsea är obesegrade i ligan. De har vunnit Ligacupen. De är i final i FA-cupen. De jagar alltså en inhemsk trippel. Ändå får vi faktiskt säga att Chelsea nog inte mår så värst bra just nu.

För i Champions League-semifinalen blev Chelsea pulveriserade av Barcelona. Det blev dubbla 4-1-segrar för Barcelona. På de åtta senaste matcherna har Chelsea faktiskt bara fyra vinster.

Ligatiteln har Chelsea som i en liten ask. De behöver ta fyra poäng på de tre avslutande matcherna för att säkra titeln. Det lär de fixa, oavsett hur det går imorgon.

Under säsongen har Chelsea gått runt på många spelare. De har ingen självklar startelva men vi kan ändå identifiera en tämligen tydlig stomme.

Nathalie Björn bryter upp den annars engelska dominansen i försvaret. Björn – som missade helgens Champions League men sannolikt är tillbaka imorgon – bildar normalt sett mittbackspar med Millie Bright framför målvakten Hannah Hampton. På kanterna huserar Lucy Bronze och Niamh Charles.

Keira Walsh och skotskan Erin Cuthbert bildar det defensiva mittfältet.

Offensivt är Lauren James och Sam Kerr tunga namn på skadelistan.

Men det finns talang ändå och Mayra Ramírez på topp har ställt till problem för United förut. Sandy Baltimore och Johanna Rytting Kaneryd är förstavalen som ytterforwards. Den sista platsen i startelvan är öppen, men Wieke Kaptein har fått en hel del förtroende på slutet.

Tidigare möten

Uniteds facit mot Chelsea utgör dyster läsning. Vi minns förstås FA-cupsemifinalen förra året. Då vann United med 2-1 efter en enorm insats. Rachel Williams nickade då in 2-0 mitt i första halvlek (toppbilden).

Det är tyvärr den enda segern United har mot Chelsea. I ligaspel har vi nio förluster och en oavgjord, med den enda icke-förlusten i september 2020. I höstas vann Chelsea med 1-0, i en match där känslan var att Chelsea hade några växlar till att lägga in vid behov.