Embed from Getty Images
De senaste fyra åren har Manchester United ömsat så mycket skinn att klubben skulle kunna bli anklagad för att ha en fetisch för just den sysselsättningen. I och med Fletchers farväl förra veckan har de här herrarna från topp 100-listan över flest spelade matcher för vår 137 år gamla före detta fotbollsförening dragit:
1) Giggs – 963 matcher.
3) Scholes – 718.
5) Neville – 602.
18) Rio – 455.
31) John O’Shea – 393.
35) Evra – 379.
40) Wesley – 362.
45) Fletcher – 341.
56) Vidic – 300.
72) Edwin – 266.
91) Park – 205
Förutom de på topp 100 genom historien har även dessa lirare försvunnit:
Anderson – 181
Berbatov – 149
Welbeck – 142
Det ger oss ingenting mindre än 5456 matchers rutin som är väck på fyra år. Det kommer aldrig att hända igen.
En naturlig reaktion är att se det som enbart en negativ företeelse, men ibland kan en katharsis vara precis vad som behövs. Louis van Gaal är verkligen inte den som är den – ett härligt uttryck – och intog direkt en helt osentimental inställning till spelarmaterialet. Vilket han gjorde rätt i på många sätt då det fanns en hel del glidare i 2014-truppen. Samtidigt är det ytterst få spelare, av hög klassi, i dag som har rent Unitedblod i ådrorna. Och spelare som Anderson och Fletcher må vara för dåliga till och med för dagens startelvor, men deras roller i omklädningsrum, träningsplaner, matsalar ska inte underskattas.
Vågar Den Envise peta både Rooney och Valencia i morgon – inte helt orimligt i en lekmans värld – är David De Gea den mest rutinerade Unitedspelaren i startelvan.
Det känns skapligt underligt, men också som en helt naturlig följd av post-Fergie-eran. Jag har fortfarande anpassningsproblem som inte blir lättare att hantera när man upptäcker att man plötsligt tittar mer intresserat på sitt träningsarmband under match.
* Kvar på topp 100 är i dag den här kvartetten:
15) Rooney – 464
38) Carrick – 373
83) Nani – 230
87) Valencia – 211
