Imorgon, på den väldigt tidiga tiden 16.50, ska Manchester United ta sig an Astana i Asien i Europa League. Förutsättningarna på förhand berättar att United är klara för slutspel medan Astana inte har någon chans att gå vidare.
Matchen handlar därmed inte så mycket om poäng. För United är det en chans för nya spelare att visa upp sig. För Astana handlar det om namnet Manchester United. Vi må inte längre vara vad vi borde vara. Vi må komma till spel med vad som närmast är ett juniorlag. Det spelar liksom ingen roll, för Astana skulle det ändå vara en oerhörd skalp att ta poäng mot Manchester United.
I teorin kan United säkra gruppsegern imorgon. Men då krävs Partizan tar poäng borta mot AZ, vilket får anses vara osannolikt. Om vi inte vinner imorgon behöver vi sannolikt vinna mot AZ i sista omgången för att vinna gruppen.
Manchester United
Manchester United reste till Kazakstan redan igår. Då resan från Manchester är väldigt lång valde Ole Gunnar Solskjaer att lämna större delen av a-lagstruppen hemma. Den förmånen har han då United alltså redan är slutspelsklara.
Solskjaer tog (givet att journalisterna inte missade någon spelare på Manchester Airport) bara med sig 18 spelare till Kazakstan. Därmed vet vi hur morgondagens matchtrupp ser ut.
MÃ¥lvakter: Grant, Kovar
Försvarare: Shaw, Tuanzebe, Bernard, Laird, Mengi, Taylor
Mittfältare: Lingard, Galbraith, Garner, Gomes, Levitt, Puigmal
Anfallare: Chong, Greenwood, Mellor, Ramazani
Heading to Kazakhstan for Thursday's #UEL encounter with Astana 🛫 #MUFC pic.twitter.com/mIAxLMCjvg
— Manchester United (@ManUtd) November 26, 2019
Det som noteras i truppen är att den består av fjorton tonåringar. Av de resande är det bara åtta spelare som har a-lagserfarenhet sedan tidigare. Därmed får vi minst tre debutanter i startelvan.
Att United inte tar matchen på fullaste allvar är uppenbart. Spelarna som reser kommer emellertid ta matchen på fullaste allvar. Att det är de elva bästa i den resande truppen som spelar från start ser jag som en självklarhet.
Vi kan börja med att skriva in Luke Shaw, Axel Tuanzebe och Jesse Lingard i elvan. De hade inte rest om det inte vore för att Solskjaer tycker att de behöver spela. Lika givna är James Garner, Angel Gomes, Tahith Chong och Mason Greenwood. De tillhör ändå a-lagstruppen.
🇰🇿🔜#MUFC #UEL pic.twitter.com/QIHlaJKVv8
— Manchester United (@ManUtd) November 26, 2019
Målvaktsposten är för mig det största frågetecknet. Jag hoppas verkligen att det blir Matej Kovar som får chansen. Han gör en fantastisk säsong i Uniteds reservlag och min bestämda åsikt är att han faktiskt är en bättre målvakt än Lee Grant. Magkänslan säger dock att Solskjaer väljer att Grant.
Ethan Laird reste med truppen till Serbien inför matchen mot Partizan Belgrad. Därmed är han mest etablerad av utespelarna som ännu inte har debuterat. DÃ¥ blev det till slut en plats pÃ¥ läktaren men nu blir det startelvan. Laird tar platsen som högerback. Med Tuanzebe och Shaw inskrivna i startelvan är det dÃ¥ en vakant plats i backlinjen. Jag tror att det blir Teden Mengi som fÃ¥r den platsen. Mengi (född i april 2002) är yngst i den resande truppen men han är en bättre mittback än Di’Shon Bernard. Att Max Taylor fick följa med till Kazakstan är otroligt inspirerande men att han spelar frÃ¥n start ser jag som uteslutet.
Dylan Levitt ska ha platsen bredvid Garner på det centrala mittfältet, annars är det något som är galet. Han är på en annan nivå än Ethan Galbraith och Arnau Puigmal.
Kvar dÃ¥ Chong, Gomes, Greenwood och Lingard som utgör den offensiva kvartetten. Förhoppningsvis formeras de med Gomes bakom Greenwood centralt. För det blir inte bra med Gomes pÃ¥ kanten, det har vi redan sett. D’Mani Mellor och Largie Ramazani fÃ¥r hoppas pÃ¥ inhopp.
PÃ¥ tal om inhopp sÃ¥ tänker jag att Solskjaer kommer att göra sina tre byten, för att lÃ¥ta tre spelare till debutera. Jag gissar att han dessutom redan nu är rätt säker pÃ¥ vilka spelare som byts in, givet att ingen gÃ¥r sönder. Om Grant börjar i mÃ¥l skulle jag inte bli förvÃ¥nad ifall Kovar blir inbytt. Snarare skulle jag tycka att det vore fel om vi fÃ¥r sex debutanter och Kovar inte är en av dem. Ramazani torde vara en ganska given inhoppare. Därbakom tycker jag att spelarna, Taylor – som är ett specialfall – undantaget, är pÃ¥ ungefär samma nivÃ¥.
Möjlig startelva:
Astana
Sedan vi möttes senast har Astana, den 3 november, blivit kazakiska mästare för sjätte året i rad och för sjätte gången totalt. Ligasegern säkrades i den näst sista omgången, då de bortabesegrade Tobol samtidigt som Kairat torskade mot Irtysh. Därmed spelade det ingen roll för Astana att de förlorade mot Irtysh i den avslutande omgången, precis före landslagsuppehållet. (Kudos till Irtysh som slutade åtta i tabellen, bara åtta poäng över kvalstrecket, men körde över ettan och tvåan med totalt 7-0 i de två avslutande omgångarna.)
I Europa League förlorade Astana bara med uddamålet hemma mot Partizan innan de blev fullständigt överkörda av AZ, totalt 0-11 på de två matcherna.
Astana har som sagt bara äran att spela för. Givet att den inhemska säsongen är över kan de ställa upp med bästa möjliga lag utan att bekymra sig för skador.
Jämfört med laget som spelade på Old Trafford får de klara sig utan Mubele, Simunovic och Tomasevic som är skadade. Den Sverigebekanta islänningen Sigurjonsson har missat de senaste matcherna och får ses som ett frågetecken.
Möjlig startelva:
Historik
Manchester United och Astana har bara mötts en enda gång. Det var i september i år, då United vann med 1-0 på Old Trafford. Mason Greenwood blev matchvinnare.
Mason Greenwood ger Manchester United ledningen mot Astana – 17-Ã¥ringens första mÃ¥l i en tävlingsmatch i seniorkarriären! pic.twitter.com/hKyTzzFxNv
— Eurosport Sverige (@EurosportSE) September 19, 2019
Matchen på Old Trafford är enda gången som United har spelat mot kazakiskt motstånd och enda gången som Astana har mött ett engelskt lag.
Visste ni att…
- Det är kallt i Nur-Sultan (som tidigare hette Astana). Temperaturen förväntas pendla mellan minus 8 grader och minus 15 under Uniteds besök.
- Enligt ESPN har Uniteds spelare fått besked om att de inte ska röra sig utomhus i mer än tio minuter åt gången. (Som svensk kan jag ju tycka att ett vettigare råd hade varit att be spelarna köpa ordentliga vinterkläder, men det är väl en främmande tanke för en britt.)
- Under matchen slipper spelarna hur som helst frysa. Det finns nämligen tak på Astana Arena, så det blir en behaglig temperatur.
- Mindre behagligt är att matchen spelas på konstgräs.
- Detta blir Uniteds fjärde tävlingsmatch i Asien (och den första som inte spelas i Japan). Hittills har vi idel vinster:
- I november 1999 vann vi med 1-0 (Keane) mot Palmeiras i Interkontinentalcupen.
- I december 2008 slog vi Gamba Osaka med 5-3 (Rooney 2, Fletcher, Ronaldo, Vidic) i semifinalen i klubblags-VM.
- I december 2008 besegrade vi Liga de Quito (Antonio Valencias nuvarande klubb) med 1-0 (Rooney) i VM-finalen.
- United har hållit nollan i fem raka Europa League-matcher. Förutom de fyra gruppspelsmatcherna i år så höll vi också nollan mot Ajax i finalen på Friends Arena 2017.
- Från Old Trafford till Astana Arena är det 4791,07 kilometer. Resan som United har gjort är den näst längsta som vi har gjort för en bortamatch (träningsmatcher exkluderat).
- Om någon skulle få för sig att gå den sträckan så tar det, enligt Google Maps, 1110 timmar.
- Manchester United valde det fega sättet och flög, i sex timmar.
- I september 1968 reste vi 11181,78 kilometer för att spela mot Estudiantes i Interkontinentalcupen.
Matchfakta
 | Astana |
 | Manchester United |
Matchinformation
| Turnering: | Uefa Europa League, gruppspel, 5:6 |
| Tid: | Torsdagen den 28 november 2019, 16.50 |
| Plats: | Astana Arena, Nur-Sultan |
| Teve: | Eurosport 1/Eurosport Player |
Manchester United
Skador:
| ||||
Tveksamma:
| ||||
Avstängda:
| ||||
| Position: | 9:e | 4-5-4 | 19-15 | 17 |
| Bästa målskytt: | Rashford (7) | |||
| Position och bästa målskytt avser den inhemska ligan. | ||||
| FORM | ||||||
| V | 27/10 | Norwich | B | PL | 3-1 | |
| V | 30/10 | Chelsea | B | LC | 2-1 | |
| F | 2/11 | Bournemouth | B | PL | 0-1 | |
| V | 7/11 | Partizan | H | EL | 3-0 | |
| V | 10/11 | Brighton | H | PL | 3-1 | |
| O | 24/11 | Sheffield U | B | PL | 3-3 | |
Astana
Skador:
| ||||
Tveksamma:
| ||||
Avstängda:
| ||||
| Position: | 1:a | 22-3-8 | 67-28 | 69 |
| Bästa målskytt: | Tomasov (19) | |||
| Position och bästa målskytt avser den inhemska ligan. | ||||
| FORM | ||||||
| F | 24/10 | AZ | B | EL | 0-6 | |
| V | 27/10 | Aktobe | H | ligan | 5-0 | |
| V | 30/10 | Okzhetpes | B | ligan | 1-0 | |
| V | 3/11 | Tobol | B | ligan | 1-0 | |
| F | 7/11 | AZ | H | EL | 0-5 | |
| F | 10/11 | Irtysh | H | ligan | 0-2 | |
United mot Astana
| Totalt: | 1 | 1-0-0 | 1-0 | |
| Borta: | 0 | 0-0-0 | 0-0 |
| SENASTE MÖTENA | |||||
| V | 2019-09-19 | H | EL | 1-0 | |
United mot Kazakstan
| Totalt: | 1 | 1-0-0 | 1-0 | |
| Borta: | 0 | 0-0-0 |
Astana mot England
| Totalt: | 1 | 0-0-1 | 0-1 | |
| Hemma: | 0 | 0-0-0 |
Domare: Donatas Rumsas
| Assisterande: Radius, Suziedelis, fjärdedomare: Simenas. |
| M |  |  |  |  | |
| EL 2019/20: | 1 | 5 | 0 | 0 | 0 |
| EL 2018/19: | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| EL totalt (kval exkluderat): | 1 | 5 | 0 | 0 | 0 |