Embed from Getty Images Embed from Getty Images Efter ett par bedrövliga säsonger studsade Manchester Uniteds reservlag (U23) tillbaka. BÃ¥de individuellt och kollektivt var det ett rejält lyft som laget bjöd pÃ¥. Säsongen 2019/20 kombinerade reservlaget trevligt spel med fina resultat. Vad detta resulterar i Ã¥terstÃ¥r att se. När säsongen avslutades lÃ¥g United tvÃ¥a i Premier League 2, Division 2. Det skulle normalt sett räcka till playoffspel för uppflyttning och United skulle ha gÃ¥tt in i kvalspelet som storfavorit. Efter 17 av 22 matcher hade United 43 poäng med 9 poäng ner till trean West Brom, medan övriga lag inte ens i teorin kunde passera United. Kontakt med förstaplatsen hade United ocksÃ¥. I teorin hade vi faktiskt förstaplatsen i egna händer men med tanke pÃ¥ att West Ham (tre poäng före men med en match mer spelad) hade nio plusmÃ¥l till godo sÃ¥ stod hoppet till att Londonlaget skulle tappa poäng. Om det blir nÃ¥gon uppflyttning Ã¥terstÃ¥r att se. Det fick vi inga besked om när serien avslutades. Tittar vi i förstadivisionen sÃ¥ finns tvÃ¥ tydliga bottenlag och personligen menar jag att det rimliga är att United och West Ham byter plats med Southampton och Wolves. Hur det blir med den saken pÃ¥verkar emellertid inte omdömet av lagets prestation. Uniteds reserver stod pÃ¥ det stora hela för en mycket bra säsong. Det finns tvÃ¥ bottennapp att peka pÃ¥. Dels förlusten borta mot West Ham, dÃ¥ United inte kom upp i normal standard. Detta till viss del ursäktat av att mÃ¥nga ledande spelare saknades. Det största bottennappet var storförlusten mot Aston Villa. Även i den matchen saknade vi mÃ¥nga spelare. Vidare kan vi till viss del skylla pÃ¥ domaren, dÃ¥ Villa gjorde 2-0 pÃ¥ en feldömd straff som ocksÃ¥ sÃ¥g Di’Shon Bernard bli utvisad (att domslutet var felaktigt bekräftades av FA, som drog tillbaka Bernards avstängning). Förutom ligaspelet deltog reservlaget den här säsongen, för första gÃ¥ngen, i EFL Trophy. Där genomförde United ett superbt gruppspel med tre raka vinster mot League One-lag (där League One-lagen matchade seniorlag, om än sällan bästa möjliga startelva). Tyvärr blev det förlust i första slutspelsomgÃ¥ngen, där Tranmere Rovers blev för svÃ¥ra. Igen en förlust där vi tyvärr inte kunde matcha vÃ¥rt bästa lag. Sammantaget var EFL Trophy ändÃ¥ en positiv upplevelse. ? The best action from last night's @LeasingComTrphy win over Rotherham…#MUAcademy #MUFC pic.twitter.com/B37XQonPo0 — Manchester United (@ManUtd) August 7, 2019 Av nÃ¥gon obegriplig anledning ställde United inte upp i Premier League International Cup den här säsongen. För ett par Ã¥r sedan var jag mycket kritisk när jag sammanfattade reservlagets säsong. Men det var ändÃ¥ tydligt att bättre tider lÃ¥g framför oss. ”Det kan tyckas aningen märkligt men problemen som reservlaget nu dras med är egentligen redan Ã¥tgärdade. Dock tar det lite tid för verkligheten att komma ikapp;” skrev jag dÃ¥. Nu har verkligheten kommit ikapp. Reservlaget kombinerade sprudlande offensiv (52 mÃ¥l pÃ¥ 21 matcher) med ett stabilt försvarsspel (21 insläppta). Förhoppningsvis blir det spel i förstadivisionen nästa säsong, för att genomgÃ¥ende matchas mot bättre spelare torde bara vara positivt för spelarnas utveckling. NÃ¥väl, efter den här inledande sammanfattningen följer sÃ¥ en genomgÃ¥ng av reservlagets spelare, med fokus pÃ¥ de intressantare namnen. Dessutom en diskussion om tränaren Neil Wood. (I genomgÃ¥ngen utgÃ¥r jag frÃ¥n att coronakrisen inte pÃ¥verkar vilka spelare som friställs.) Tränare: Neil Wood En stor del i reservlagets uppsving var att den hopplösa tränaren Ricky Sbragia fick sparken sommaren 2019. Ersättaren hämtades inifrÃ¥n klubben i form av Neil Wood. Visst, Wood har haft ett bättre spelarmaterial att arbeta med, men skillnaden var uppenbar frÃ¥n första avspark. Nu var det tydligt hur det var tänkt att laget skulle spela. Kollektivt sÃ¥g det bra ut och individuellt har de flesta spelarna utvecklats i rätt riktning. Embed from Getty Images Wood har assisterats av Quinton Fortune medan Nicky Butt ocksÃ¥ har ingÃ¥tt i ledarstaben. Tränarstaben kan hämta ut ett bra betyg. Reservlaget 2019/20 Matcher: 21 V-O-F: 17-1-3 MÃ¥lskillnad: 52-21 PL2 Division 2: TvÃ¥a EFL Trophy: OmgÃ¥ng 2 MÃ¥lvakter Fantastisk bredd, fantastisk spets. Matej Kovar Den tjeckiska mÃ¥lvakten Matej Kovar är bra. För sin Ã¥lder enastÃ¥ende bra. Lee Grant vikarierade i ett par matcher under säsongen och jämför vi Grants prestationer mot Kovars sÃ¥ är det för mig tydligt att Kovar är klassen bättre. Är Kovar rentav bättre än Sergio Romero redan nu? Jag hÃ¥ller det inte för osannolikt. Lika bra som Dean Henderson är Kovar förstÃ¥s inte. Att värdera prestationer för tre Ã¥r sen är svÃ¥rt men spontant lutar jag faktiskt Ã¥t att Kovar har större potential än Henderson. Kovar är bara 20 Ã¥r gammal, sÃ¥ misstagsfri är han givetvis inte. Han har det mesta, snabba reflexer och dominant i luftrummet. Psyket verkar han ocksÃ¥ ha, dels illustrerat av ett antal räddningar i avgörande lägen och dels av hur han studsar tillbaka efter misstag. Embed from Getty Images Nu är utmaningen för Kovar att ta nästa steg. Potential är en sak men steget till seniorfotbollen är stort. Vissa, som Henderson, tar det med lätthet. Andra, som Joel Pereira, sliter under mÃ¥nga Ã¥r. Att Kovar nästa säsong ska spela seniorfotboll är för mig självklart. Det gäller bara att hitta rätt klubb. Spontant tänker jag att Kovar är redo för spel i en bra Championshipklubb. Samtidigt kan det vara en oförlÃ¥tande miljö, sÃ¥ kanske är det vettigare att sikta en nivÃ¥ lägre. Eller utomlands. För bra för att spela reservlagsfotboll är han hur som helst. NÃ¥väl, den här säsongen var Matej Kovar fantastisk. Tvivelsutan en kandidat till att vara Ã¥rets reservlagsspelare. Övriga Nathan Bishop värvades i januari och har spenderat tiden i klubben som tredjemÃ¥lvakt i a-laget. Om Kovar försvinner pÃ¥ lÃ¥n är det väl rimligt att Bishop är reservlagets mÃ¥lvakt nästa säsong. Jacob Carney fick vakta mÃ¥let i en match men spenderade största delen av säsongen pÃ¥ lÃ¥n i Stocksbridge Park Steels. Har rimligen gjort sitt i United. Dean Henderson, Kieran O’Hara och Joel Pereira var ute pÃ¥ säsongslÃ¥nga lÃ¥n. O’Hara sitter pÃ¥ utgÃ¥ende kontrakt och blir rimligen friställd. I en normal värld skulle mÃ¥nga klubbar jaga hans signatur, nu blir hans framtid mer oviss. Alex Fojticek fick vakta mÃ¥let i en match men spenderade största delen av säsongen pÃ¥ lÃ¥n i Stalybridge Celtic. Har rimligen ingen framtid i United. Paul Woolston har varit reservlagets reservmÃ¥lvakt i tvÃ¥ säsonger och fick den här säsongen spela tvÃ¥ matcher. Signerade nytt kontrakt i februari men kommer näppeligen fÃ¥ en större roll. Statistik mÃ¥lvakter SPELARE MATCHER NOLLOR SNITT Matej Kovar 15 6 1,07 Paul Woolston 2 0 1,5 Lee Grant 2 2 0 Jacob Carney 1 0 1 Alex Fojticek 1 0 1 Snitt är antal insläppta mÃ¥l per 90 spelade minuter. I händelse av mÃ¥lvaktsbyte och hÃ¥llen nolla gÃ¥r nollan till den mÃ¥lvakt med störst speltid i matchen eller, om speltiden är lika, till mÃ¥lvakten som startade matchen. Försvarare Ingen bredd alls, sÃ¥ juniorerna fick spela. Di’Shon Bernard Det blev Di’Shon Bernard som fick a-lagsdebutera mot Astana. Jag hade valt Teden Mengi. Bernard har ändÃ¥ gjort stora framsteg den här säsongen, framför allt är han inte längre lika misstagsbenägen som för nÃ¥got Ã¥r sedan. Bernard har utgÃ¥ende kontrakt men det förefaller vara givet att han blir erbjuden nytt kontrakt. PÃ¥ den här nivÃ¥n är han det bästa vi har bakom Mengi och det finns ingen som omedelbart knackar pÃ¥ dörren. Att han skulle vara en framtida a-lagsspelare i United har jag ändÃ¥ mycket svÃ¥rt att se. Ethan Laird En som definitivt har potentialen att bli en a-lagsspelare i United är Ethan Laird. Ja, vore det inte för skadorna de senaste Ã¥ren kunde han mycket väl ha varit det redan nu. Att Brandon Williams idag spelar vänsterback beror pÃ¥ att Laird gjorde högerbacksplatsen till sin egen. Men det är ju det där med skadorna. Att unga spelare blir skadade behöver inte vara ett problem. Men det är aldrig bra (även om det nÃ¥gon gÃ¥ng ibland kan föra med sig positiva effekter). Laird signerade nyligen ett nytt lÃ¥ngtidskontrakt (av reservlagsspelarna har han det längsta kontraktet), vilket bekräftar att det är en spelare United har stor tro pÃ¥. Om han är fullt rehabiliterad när nästa säsong drar igÃ¥ng tycker jag att vi ska flytta upp honom till a-lagstruppen. Skeppa Diogo Dalot och lÃ¥t Laird och Williams utgöra ytterbacksbredd bakom Luke Shaw och Aaron Wan-Bissaka. Det är Laird redo för. Övriga Cameron Borthwick-Jackson och George Tanner var utlÃ¥nade i stort sett hela säsongen. BÃ¥da har nog gjort sitt i United. Lee O’Connor sÃ¥ldes till Celtic pÃ¥ deadline day i september. Luca Ercolani blev knäskadad i september. Förhoppningsvis färdigrehabiliterad i sommar men osäkert om han har nÃ¥gon framtid i United. Demetri Mitchell blev skadad i februari 2019 och har ännu inte gjort comeback. Sitter pÃ¥ utgÃ¥ende kontrakt och kommer näppeligen fÃ¥ förlängt. Max Taylor gjorde bejublad comeback efter cancersjukdom och fick följa med a-laget till Astana. Imponerade i comebacken i reservlaget men sedan blev den lÃ¥nga träningsfrÃ¥nvaron tydlig och han gick pÃ¥ lÃ¥n till Stalybridge Celtic. Oviss framtid. Brandon Williams var fantastisk under säsongsinledningen och blev sedan a-lagsspelare. Statistik försvarare SPELARE MATCHER MÃ…L Teden Mengi 17 (1) 0 Di’Shon Bernard 16 0 (1) Ethan Laird 13 1 (3) Reece Devine 10 (1) 0 (1) Brandon Williams 6 0 (4) Lee O’Connor 5 0 (1) Max Taylor 4 (3) 0 Luca Ercolani 2 (2) 0 Tim Fosu-Mensah 2 0 William Fish 1 (2) 0 (1) Eric Bailly 1 0 Axel Tuanzebe 1 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Mittfältare Kanske den bästa mittfältsgenerationen i klubbens historia, Ã¥tminstone sett till bredd. Ethan Galbraith Med ett inhopp mot Astana städade Ethan Galbraith av sin a-lagsdebut i United. Det kan mycket väl bli hans enda match som Unitedspelare. Inte för att han är dÃ¥lig men United har för mÃ¥nga spelare pÃ¥ samma position som är bättre. När han sprang in pÃ¥ planen mot Astana hade han redan gjort sin första landskamp. Nu sitter Galbraith pÃ¥ utgÃ¥ende kontrakt. Rimligen vill United behÃ¥lla honom. Även om han inte lyckas i United är han bra nog för att om ett par Ã¥r inbringa nÃ¥gra slantar vid en försäljning (om det nu finns nÃ¥gra pengar i fotbollen om ett par Ã¥r…). För Galbraiths del kan det kanske vara klokt att sondera marknaden men i den rÃ¥dande situationen kan nog tryggheten i United vara svÃ¥r att lämna. James Garner När James Garner spelade i reservlaget var han pÃ¥ en bra dag bäst pÃ¥ planen och pÃ¥ en dÃ¥lig dag en av de bästa. Jag kan tycka att han borde ha fÃ¥tt större förtroende i a-laget. Den här säsongen adderade han mÃ¥l till sitt spel. Nio mÃ¥l (och en assist) pÃ¥ tolv matcher är fantastiska siffror för en central mittfältare. Som spelare är han dynamisk, som bäst när han fÃ¥r arbeta över stora ytor. Bra fötter, bra huvud. Garner fÃ¥r anses vara favorit att bli Ã¥rets reservlagsspelare (förutsatt att han är valbar i omröstningen, formellt klassas han numer som a-lagsspelare). Framtiden bör vara i seniorfotbollen, i ungdomsfotbollen har han inget mer att hämta. Regelbunden speltid i United verkar inte vara aktuellt, varför ett lÃ¥n blir naturligt. Angel Gomes Framtiden för Angel Gomes är oviss. Fortfarande inga nyheter om förlängt kontrakt och snart är han fri agent. Nu känns ändÃ¥ som en dum tid att byta klubb. Men de senaste ryktena indikerar att det blir klubbyte för den unga engelsmannen. Vi fÃ¥r se. Den här säsongen blev det inte överdrivet mycket spel för Gomes, sju matcher i reservlaget och sex i a-laget. Delvis beror det pÃ¥ skador men det handlar ocksÃ¥ om att bänken och även läktaren i a-laget ibland gick före reservlaget. Personligen tycker jag att det hade varit bättre att matcha Gomes än att envisas med spelare som Andreas Pereira, Jesse Lingard och även Juan Mata. Talangen är odiskutabel, sÃ¥ även de problem som hans ringa fysik ger honom. Gomes behöver utrymme för att lyckas. Framtiden mÃ¥ste vara i seniorfotbollen. Stannar han i United behöver han gÃ¥ pÃ¥ lÃ¥n och det är avgörande att han hittar rätt klubb. Dylan Levitt Kanske är Dylan Levitt dömd att alltid leva i James Garners skugga. Alldeles säkert skulle vi prata oftare och mer om Levitt om det inte vore för Garner. Den walesiska mittfältaren skulle sannolikt ha landslagsdebuterat i mars om fotbollen hade fortsatt. En plats i EM-truppen föreföll vara en självklarhet. Levitt har passningsfoten som sin största styrka. Bra pÃ¥ stillaliggande boll och bra pÃ¥ levande boll. Fostrad som en offensiv spelare används han nu vanligen som sittande mittfältare. En given kandidat till priset som Ã¥rets reservlagsspelare och ännu en spelare som förefaller vara redo för seniorfotboll. Arnau Puigmal I mördande konkurrens pÃ¥ mittfältet har Arnau Puigmal ofta fÃ¥tt speltid som vikarierande högerback. Det är ingalunda hans position men det verkar ändÃ¥ ha gjort honom gott. Puigmal är en hygglig spelare men det är för mÃ¥nga före i kön för att han ska ha nÃ¥gon realistisk chans att bli a-lagsspelare i United. Aliou Traore I februari debuterade Aliou Traore i det franska U19-landslaget. Det var hans första landskamp sedan U16-nivÃ¥n. Lite märkligt, kan jag tycka, dÃ¥ det inte riktigt överensstämmer med hans formkurva i United. I konkurrensen pÃ¥ mittfältet fick Traore vikariera som vänsterytter i mÃ¥nga matcher. Inte dÃ¥lig men han har inte levt upp till förväntningarna. Övriga Aidan Barlow spenderade höstsäsongen pÃ¥ lÃ¥n i Norge. Hade bara gjort ett par matcher i reservlaget när spelet avbröts. UtgÃ¥ende kontrakt och oviss framtid. Ethan Hamilton var utlÃ¥nad i stort sett hela säsongen. Har sannolikt ingen framtid i klubben. Dion McGhee fick sparsamt med speltid och när han fick spela var det ofta som nödlösning i backlinjen. Har sannolikt ingen framtid i klubben. Statistik mittfältare SPELARE MATCHER MÃ…L Ethan Galbraith 18 2 (1) Arnau Puigmal 13 (3) 3 (1) Dylan Levitt 13 (1) 3 (4) Aliou Traore 12 (4) 4 James Garner 12 9 (1) Angel Gomes 7 4 (2) Dion McGhee 6 (3) 0 Mark Helm 2 (5) 0 Aidan Barlow 2 1 Hannibal Mejbri 1 (4) 0 (3) Charlie McCann 1 0 Charlie Wellens 0 (1) 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Anfallare I väntan pÃ¥ nästa generation. Tahith Chong Med sju mÃ¥l och sex assists (pÃ¥ tio matcher) var Tahith Chong reservlagets poängkung. Han har ännu inte lyckats i a-laget men i reservlaget har han gjort stora framsteg. Framför allt har beslutsfattandet blivit bättre. Chong värderar situationerna mycket bättre nu än i början pÃ¥ säsongen. Även det tekniska utförandet har blivit bättre, framför allt har han förbättrat sitt skott. Signerade, efter lÃ¥nga förhandlingar, nytt kontrakt. Det blir spännande att se vad Uniteds plan för Chong är. Som jag ser det behöver han gÃ¥ pÃ¥ lÃ¥n. Steget till seniorfotbollen kommer bevisligen ta tid för Chong och United har inte möjlighet att ge honom den tiden. Det gäller bara att hitta en klubb som har tÃ¥lamod. D’Mani Mellor Det är kul att följa D’Mani Mellors utveckling. Han är ingalunda den mest talangfulla spelaren i ungdomslagen. Det som talar för Mellor är att han arbetar hÃ¥rdare än de flesta. Det räckte hela vägen till ett inhopp mot Astana. Jag blir förvÃ¥nad om han fÃ¥r fler chanser i a-laget men det ska ändÃ¥ bli roligt att följa hans framtida utveckling. NÃ¥gonstans kan jag se honom kriga sig upp genom divisionerna och till slut göra en handfull Premier League-mÃ¥l. Mellor har utgÃ¥ende kontrakt men blir rimligen erbjuden ett nytt avtal. Largie Ramazani Den belgiska anfallaren Largie Ramazani är ett mysterium. Under sina Ã¥r i juniorlaget var han relativt anonym men ändÃ¥ ordinarie i sitt ungdomslandslag. Den här säsongen inledde han med att spela bättre fotboll än nÃ¥gonsin och dÃ¥ fanns det plötsligt ingen plats för honom i landslaget. Ett mysterium är ocksÃ¥ att han inte har spelat alls i United efter nyÃ¥r. Men dÃ¥ blev det, i slutet av februari, förstÃ¥s debut i U19-landslaget. Go figure?! Det spekulerades att han bänkades i United för att han inte ville signera nytt kontrakt. Enligt Transfermarkt har han emellertid kontrakt över nästa säsong, sÃ¥ den teorin lÃ¥ter orimlig. Skada? Verkar inte sÃ¥, Ã¥tminstone satt han pÃ¥ bänken i ett par matcher. Hur som haver med den saken. När han spelade gjorde han det bra och med tio mÃ¥l var han den ledande mÃ¥lskytten i ungdomslagen. Statistik anfallare SPELARE MATCHER MÃ…L Largie Ramazani 15 (1) 10 (2) D’Mani Mellor 14 4 (6) Tahith Chong 10 7 (6) Anthony Elanga 4 (4) 0 Mason Greenwood 2 2 Dillon Hoogewerf 0 (3) 1 Ayodeji Sotona 0 (1) 0 Tabellen visar: • matcher frÃ¥n start (inhopp) | mÃ¥l (assists) Ett antal juniorer fick speltid i reservlaget, de diskuterade jag i juniorlagsgenomgÃ¥ngen. De utlÃ¥nade spelarnas prestationer behandlas utförligare i lÃ¥nekollen.