Det blev ett abrupt slut pÃ¥ Manchester Uniteds första säsong i Women’s Super League. Efter att Covid-19 slagit ner som en fotbollshatande bomb, som skördade tusentals offer världen över, valde man till slut att avsluta säsongen 19/20. Säsongen Ã¥terupptogs alltsÃ¥ inte, och FA Ã¥lades uppgiften att sammanställa den halvfärdiga tabellen pÃ¥ ett sÃ¥ rättvist sätt situationen tillät. Detta resulterade i ligaseger för Chelsea, en andraplats för Manchester City, tredjeplats för Arsenal och slutligen en fjärdeplats för United. Det är alltsÃ¥ med säsongen 19/20 i förtid död och begraven som vi idag kastar oss in i en ny säsong, och inleder mot de regerande mästarna. Det mest intressanta inför en ny säsong är väl allt som oftast vilka möjligheter ens klubb har att pÃ¥ allvar utmana om titeln. Förra Ã¥ret vid den här tiden gjorde United premiär i Women’s Super League efter att överlägset ha kammat hem segern i andradivisionen säsongen före. Eftersom United är United var det inte direkt nÃ¥gon ”vanlig” nykomling vars största/enda ambition är att hÃ¥lla sig kvar i sin nya serie som äntrade WSL. Nej, kraven var höga redan pÃ¥ förhand, och de största förväntningarna kom frÃ¥n de egna leden, inte minst frÃ¥n huvudtränaren Casey Stoney själv. Inför säsongen spekulerade vi i Muss-redaktionen om Uniteds förutsättningar i högstaligan, och var alla överens om att en placering i övre halvan av tabellen skulle vara ett minimikrav. Inte minst eftersom man, som tillägg till en redan stark trupp, hade värvat in ett antal namnkunniga landslagsspelare, exempelvis mittfältarna Jackie Groenen och Haley Ladd frÃ¥n Holland respektive Wales, och mittbacken Abbie McManus frÃ¥n England. Efter att ha inlett säsongen med tvÃ¥ mycket hedersamma förluster mot City och Arsenal kom äntligen den första segern, 2-0 mot Liverpool. Trots blygsamma tre poäng pÃ¥ tvÃ¥ matcher var det en inledning som gav mersmak. United visade att man i stort sett höll jämna steg med de etablerade topplagen, och en annalkande hybris infann sig, Ã¥tminstone här i Muss-lägret där vi började diskutera om inte en topp tre-placering vore ett rimtligt mÃ¥l ändÃ¥. En resonen och realismens röst i form av Casey Stoney bidrog till att hÃ¥lla oss kvar pÃ¥ jorden. Hon poängterade tydligt efter varje match att vi tar en träning, en dag och en match i taget. Vi är stolta över det vi Ã¥stadkommit, men inte nöjda. Detta är mantrat som genomsyrar Stoneys ledarskap och ligger i sann United-anda till grund för den fina start klubbens damsatsning fÃ¥tt: vi är aldrig nöjda, vi vill alltid ha mer. Med tanke pÃ¥ föregÃ¥ende säsongs korthuggna slut är det liksom pÃ¥ herrsidan svÃ¥rt att bedöma var klubben befinner sig i nuläget. Vi har pÃ¥ sociala medier följt vÃ¥ra spelare och sett hur de alla tränat stenhÃ¥rt i sina respektive lockdowns. Även Stoney själv har setts göra push-ups i sin trädgÃ¥rd med sina barn runt omkring sig, och känner vi henne rätt kommer hon inte ha tillÃ¥tit nÃ¥gon vila för sina spelare i den korta försäsongsträning de bedrivit. United har släppt ett par spelare som inte riktigt lyckat etablera sig sedan man tog steget upp i WSL. Nu senast var det den av fansen mycket omtyckta Mollie Green som tog farväl av klubben och dess hängivna Barmy Army, men självklart har ett par meriterade tillskott värvats inför säsongen. Ivana Fuso, tysk U19-kapten och offensiv kraft frÃ¥n Basel, kommer sannolikt bli en viktig del i vÃ¥r klubbs framtid. 19 Ã¥r ung och spÃ¥s en lysande framtid, om hon sedan väljer att spela landslagsfotboll för Tyskland eller sitt födelseland Brasilien Ã¥terstÃ¥r att se. Värre dilemman hade man ju kunnat utsättas för… Vidare har även Lucy Staniforth och Ona Batlle anslutit till klubben. Staniforth är en 27-Ã¥rig offensiv mittfältare och engelsk landslagsspelare vars senaste klubbadress var Birmingham, medan Batlle är en 21-Ã¥rig katalonsk ytterback invärvad frÃ¥n Levante. Ni kan läsa mer om nyförvärven här. Embed from Getty Images Det är tunga namn United lagt vantarna pÃ¥, och som vanligt tillgodoses truppens behov med extrem fingertoppskänsla av Stoney. Man satsar ungt, med inslag av rutin i en spelare som Staniforth som med sina 27 Ã¥r fyllda är i sin absoluta prime. Ur svenskintresse känns det kanske lite dystert dÃ¥ Batlle är en riktigt vass ytterback som kan användas pÃ¥ bÃ¥da kanterna. Min personliga förhoppning var att Lotta Ökvist skulle ta ytterligare ett steg i sin utveckling och mer eller mindre till den här säsongen ersätta Alex Greenwood, men det blir tufft när även spelare som Amy Turner, Martha Harris och kanske även Kirsty Smith ska stÃ¥ngas om ytterbacksplatserna. Ã… andra sidan kan vi glädjas Ã¥t en mÃ¥ngsidig anfallare i Fuso, som blir ett fint komplement till James, Sigsworth och övriga i anfallsfalangen. I synnerhet eftersom Jane Ross som värvades inför förra säsongen inte alls blev den mÃ¥lspruta man hoppats pÃ¥ behövde man förstärka offensiven för att ha en chans att även i Ã¥r kunna utmana om topplaceringarna. Det blir pÃ¥ ett publiktomt Leigh Sports Village som Stoneys kvinnskap tar emot gästande Chelsea i premiäromgÃ¥ngen. Tuffast möjliga motstÃ¥nd, men en nyttigare värdemätare än att möta de regerande mästarna kan man nog inte fÃ¥ och det ska bli mycket intressant att se hur vi stÃ¥r oss i jämförelse. Personligen är jag ocksÃ¥ spänd pÃ¥ hur Stoney valt att ställa upp laget, och huruvida nÃ¥gon av nyförvärven ges nÃ¥gon speltid. Jag skulle gissat att Staniforth varit ett nyförvärv direkt för startelvan, men hon är dels skadad och dessutom avstängd efter en utvisning i vÃ¥ras.. Med sin rutin och dessutom vana av engelsk toppfotboll pÃ¥ bÃ¥de nationell och klubbnivÃ¥ lär detta inte vara nÃ¥gon svÃ¥r övergÃ¥ng för henne, och hon borde kunna förväntas prestera ganska omgÃ¥ende när hon blir frisk. Möjligtvis skulle Batlle kunna fÃ¥ en startplats, men mer sannolikt är kanske att hon ges ett inhopp och en försiktig start. Väldigt svÃ¥rt att spekulera i när läget är som det är, men bortsett frÃ¥n en världsomspännande pandemi sÃ¥ känns det kul att WSL äntligen är tillbaka. Jag ser pÃ¥ säsongen med tillförsikt och tippar oss i nuläget pÃ¥ en topp fyra-placering. Det finns inget sÃ¥ hoppfullt som en ny säsong och den känsla av omstart hösten ger, och med lite tur kan detta bli ett otroligt roligt fotbollsÃ¥r. Nu mer än nÃ¥gonsin, det förtjänar vi.