Embed from Getty Images
En fjärdeplats är ingenting som får Unitedfans att arrangera fyrverkerier vid Albert Square och gråta av lycka i varandras armar. Det är snarare ett mål på vägen mot sådana tillfällen.
Egentligen var tredjeplatsen körd redan innan mötet med Arsenal, men hoppet fanns. Det levde också tills ytterligare ett par märkliga byten – där har Van Gaal inte lyckats i Manchester – fick pendeln att svänga.
Nu återstår att se hur länge det dröjer innan David De Gea sätter sin penna på ett kontrakt med antingen United eller – mer troligen – Real Madrid.
Och så kan vi se fram emot än aktiv transfersommar innan höstens Champions League-kval.
Fast först ska vi än en gång ta farväl av en Premier League-säsong på KC Stadium.
Bäst
- Första 45 var de speedigaste, kvickaste och finurligaste sedan derbyt – vilket verkligen var på tiden. Många positionsbyten, snabba anfall och ett tillslag i många rörelser. Arsenal hade ingenting att sätta emot förrän 10-15 minuter in i andra.
- Ashley Young. Med tanke på att Carrick varit borta så mycket är jag beredd att säga att Young varit Uniteds bäste utespelare för säsongen. I kväll la han Bellerin till listan över högerbackar han käkat upp. Hodgson kan knappast blunda längre, även om jag gissar att Ángel Di María gjort just det under våren.
- Juan Mata. Sökte sig mycket centralt i första halvlek och skapade dels utrymme för Valencia och dels för sig själv att kickstarta anfallen. Hans one-touch-spel med…
- … Ander Herrera var åter en fröjd att se. Herrera har skjutit 10 skott på motståndarmålet under säsongen – 8 gånger har han hittat nätet. Kanske den statistiken han har i huvudet eftersom han inte skjuter oftare? Ytterligare en cool avslutning på Youngs suveräna cross.
Mycket bra:
- Antonio Valencias första 45 var hans bästa halvlek för säsongen. Han lyckades med i princip allting. Klackade till höger och vänster, var ettrig, vann närkamper, såg snabb ut … allt gick hans väg utom crossarna, dom går alltid någon annanstans.
- Chris Smalling fick äran att vara kapten efter en väl genomförd säsong. Bortsett från hans meningslösa crossbollar till inkast (och blocket på Blinds avslut) höll han ihop backlinjen fint under större delen av matchen i dag också. Lär ha spelat till sig en ordinarie plats även om det kommer in fler mittbackar under det närmaste fönstret.
Helt okej:
- Marcos Rojo såg lite rostig ut i början men i andra halvlek kom han till undsättning flera gånger. Lika lätt att gilla hans attityd som det är att ogilla hans lårtatueringar.
För dåligt:
- Tyler Blackett ska inte be om ursäkt för att han är så begränsad som han är. Det är ju inte han som byter in sig själv (det kan vara så förstås, men jag tror inte det skulle accepteras) utan det är hans manager. Jag förstår att Van Gaal verkligen inte vill att (vissa) spelare ska köra 90 minuter i comebacken, men Blackett?! Varför inte in med McNair i mitten och flytta ut Jones, som ju faktiskt klarade rollen som vänsterback häromveckan. Eller ned med Blind? Obegripligt.
- Bytena överlag sett över säsongen. Det är inte många Tim Krul-från-VM-moments, va?
- Det var inte heller första gången under säsongen som United tröttnat sista halvtimmen. En aspekt som Van Gaal säkert ställer till rätta med några lugna träningspass under sommaren …
- Offsidelöpningarna blev till slut så många att jag häpnade. Rekord? Och det med Javier Hernandez på bänken i Spanien.
- Om jag räknade rätt i all hast har Falcao, Van Persie och Rooney gjort 7 mål tillsammans på de 17 senaste ligamatcherna. Det är ju en statistik som är horribel. Tack och lov har mittfältare som Mata och Herrera levererat. Men det kan ju inte fortsätta i höst, så klart, om det som Mr. Woodward påstår ska ”slåss om titlar på samtliga fronter”.
- Radamel Falcaos säsong. Han gjorde sitt sista framträdande som Unitedspelare på Old Trafford i kväll och det blev ytterligare en frustrerande kväll för colombianen. Och det har ingenting att göra med att han inte försöker, för det gör han sannerligen. Men att försöka är inte samma sak som att leverera och med bara 1 avslut på mål på sina 13 senaste matcher känns det svårt att motivera ett utlägg på x antal hundra miljoner i övergångssumma och löner för honom. ”Risken” finns, förstås, att han kommer igång med en rejäl försäsong i kroppen, och att det kommer tillbaka och biter United där bak.
Sist:
- Phil Jones-dokumentären i framtiden har så många guldkorn att den kan bli en mastodontfilm. Tyvärr inte så mycket tack vare hans magnifika spel, utan snarare på grund av hans märkliga förmåga att hamna i märkliga situationer. ”Nickrensningen” framför Giroud lär dock ligga bra till för att hamna i början av filmen.
- När det nu är till 99,9 procent klart att United blir fyra undrar jag hur det påverkar Van Gaals val till mötet med Hull. Han kan ju knappast köra U21-laget rakt av, vilket vore en häftig idé, men han bör ju starta med Januzaj och Di María i alla fall, va?
- David De Gea spelade eventuellt också för sista gången en fotbollsmatch på Old Trafford som Manchester United-spelare. Även om han inte bekräftat det själv – och vet vi ens om Real lagt ett bud? – så kan Van Gaals uttalanden både i fredags och efter matchen i kväll tolkas som att De Gea är på väg ”hem”. Tyvärr. Men samtidigt är det ingen katastrof då det finns alternativ.
- Vad hände egentligen som fick honom att byta? En sträckning? Såg väldigt märkligt ut, men jag tror inte på allvar att en målvakt av DDG:s kaliber går av om han absolut inte måste göra det. Även om det, som sagt, såg märkligt ut.
- Apropå alternativ är det inte varje dag en 33-åring gör debut i Unitedtröjan. Frågan är om Victor Valdés anses så pass bra efter sin långa frånvaro att han får chansen som förstemålvakt i höst? Kanske. Mitt val? Petr Cech.