United bjöd på ett riktigt målkalas och var dessutom det betydligt bättre laget matchen igenom den här torsdagskvällen. När mådde United senast så bra under Amorim, kan ni fråga er? Svaret är ikväll; det här måste vara det bästa vi har sett sedan portugisen tillträdde.
Matchen började i sedvanlig ordning med besvikelse. Efter inte ens tio minuter hade den franska domaren blåst straff, ett beslut som oväntat nog blev ett tema för aftonen. Matthijs de Ligt gör en klumpig satsning precis framför mål och straffen går givetvis i mål. Det kommer bli en lång kväll, tänkte åtminstone jag.
Den som ställde sig tveksam till straffbeslutet kan iallafall inte säga något om att domaren använde olika måttstockar för lagen, för bara några minuter senare får United en snarlik straff. Och med Bruno Fernandes från elva meter går United aldrig tomhänta. Efter kvitteringen blir United ett annat lag. En svag inledning från United växlar om till en kraftsamling och United är det solklart bättre laget på gräset. Utöver några minuter i första halvlek har man ett hårt grepp om stafettpinnen halvleken igenom.
I andra halvlek visade man också att man inte kommer tappa greppet om den. Inte den här gången, inte i den här matchen. Att vara en Unitedsupporter den här säsongen är lite som att vara en av Pavlovs hundar; efter att ha gett bort straff tidigt är man drillad att inte förvänta sig annat än nederlag. Men idag blev väldigt många motbevisade. Den andra halvleken är i mitt tycke den solklart bästa under Rúben Amorims ledning. Spelarna utmärkte sig inte bara individuellt utan i synnerhet kollektivt. Spelet såg synkat ut och man hittade fram till varandra. Det fanns rörelse framåt och en idé att syna i spelarnas agerande. En positiv överraskning och en av de mest positiva Unitedupplevelserna på länge. Efter Brunos straff kort in i andra halvlek är det verkligen spel mot ett mål, och jag har svårt att minnas senaste gången United körde över ett lag som man gör idag. Idag visade United att man faktiskt kan bete sig som ett kompetent fotbollslag. Det är bara ytterst sällan vi får se det, och det är kärnan i Uniteds problematik.
Ser vi till matchens höjdare är det första namnet som dyker upp i skallen Joshua Zirkzee. Idag är han fantastisk, och kan han visa mer framöver av det enda han saknar idag; mål och assist; kommer han bli en viktig kugge i det här laget. Även Patrick Dorgu ska ha en eloge. Hal som en ål på sin kant och har lekstuga med Sociedads ytterbackar. Dagens skörd för honom: ett rött kort och en straff. Nästan två straffar och matchens fjärde, men där drog Dorgu en linje i sanden och sa till domaren att nu får det faktiskt räcka. I det läget var det uppenbart att samtliga hade tröttnat på straffar.
Vår kapten ska såklart ha en ros också, idag kliver han trots allt av planen med en matchboll i handen. Alla lovord törs att upprepas, Bruno är en fantastisk fotbollsspelare och United hade varit i en riktigt knivig sits utan hans jämna prestationer vecka ut och vecka in, i synnerhet sedan årsskiftet.
Betygsskala: 1-10, där 4 är usel, 5 är dålig, 6 är godkänd, 7 är bra, 8 är mycket bra, 9 är fantastisk och 10 är utomjordiskt bra.
André Onana: 6
Helt okej med fötterna. Kunde läsa ledarsidorna under större delen av matchen.
Noussair Mazraoui: 6,5
Ganska anonym match från Mazraoui. Alltså gör han inte mycket väsen från sig offensivt, däremot är han väldigt stabil defensivt.
Matthijs de Ligt: 6
Varnad. Klumpigt agerande som resulterar i straff efter mindre än tio minuter. Knappt godkänd första halvlek dessutom, men har sedan en lugn dag på jobbet de sista fyrtio-fem.
Ayden Heaven: 6,5
Ser lite skraj ut till en början men växer in i matchen. Självsäker i dueller, men desto säkrare med bollen vid fötterna. Inte illa för sin första start på seniornivå.
Diogo Dalot: 6
1 mål. Utmärker sig inte varken offensivt eller defensivt. Men givna glädjepoäng för det där fantastiska avslutet, och strängt att ge någon spelare underkänt.
Casemiro: 6,5
Utbytt 78′. Några fina höga bollar från brassen men såg lite skakig ut i duellspelet i första halvlek. Spelar upp sig rejält i andra dock och verkar ha hittat tillbaka till lite matchform.
Bruno Fernandes: 8
3 mål. Iskalla straffar från kaptenen i sedvanlig ordning, och skapar chans på chans. Har bollbehandling som få besitter, med ett hattrick som belöning.
Patrick Dorgu: 7
Dorgu är en riktig pendel på sin kant och har flera bra inspel, och kommer ofta till rätt lägen.Rappa steg och fysik ställde till det rejält för Sociedads försvar, och till slut resulterade det i rött kort för att de inte fick grepp om honom. Däremot är beslutsfattandet i den sista tredjedelen något att jobba på. Vässar dansken på det kan han bli en riktig tillgång.
Joshua Zirkzee: 8
Utbytt 88′. Berba-Förlåt, Zirkzee, är en otroligt sevärd spelare på sin dag med fantastisk teknik som med lite tur kunde fått med sig en eller två assist i första. Har visat de senaste veckorna att han verkligen har något i United att göra. Lyckas nästan med allt idag; förutom att göra poäng.
Alejandro Garnacho: 6,5
1 assist. Hotar alltid med sin snabbhet, däremot är han lättläst och behöver titta upp och hitta sina medspelare. Men hittar alltid sina ytor och vågskålarna väger absolut över till det positiva. Vi behöver se mer av det vi ser när han läckert släpper bollen till Bruno för 3-1.
Rasmus Højlund: 6
1 assist. Brister ibland i positionsspelet men kommer till bättre lägen i den här matchen, och visar större delaktighet i spelet. Man kan inte säga annat än att han krigar för varenda boll, men avsluten brister. Får dock med sig en poäng idag, och på ett fint sätt!
Toby Collyer: n/a
Inbytt 78′. Varnad. Spelade för kort tid för att betygsättas.
Christian Eriksen: n/a
Inbytt 88′. Spelade för kort tid för att betygsättas.
Rúben Amorim: 8
Idag hade han koll på grejerna, Rúben. Klokt att inte röra om i laget för mycket när det fungerade så bra som det gjorde. Något fungerade visserligen i matchplanen, men inte minst verkar han ha fått igång spelarna och laget verkar trivas ute på planen.
Res med oss till Manchester!