Spelarpresentation: Darren Fletcher

[ORIGINALTEXT 2009-08-04, REDIGERAD 2010-06-29.]
Darren Fletcher föddes i skotska Edinburgh den 1 februari 1984 och växte upp i den lilla staden Dlakeith. Fotboll var tidigt hans stora intresse och United var hans lag – han hade t.o.m. Unitedaffischer på väggen i sitt pojkrum. Det var emellertid nära att det inte blev United för skotten. Som 14-åring kom Fletcher, som då spelade för Skottlands U16-landslag, till Old Trafford för att spela en ungdomsmatch och, trodde han, skriva kontrakt med United. Men Fletcher fick inte spela i matchen och trodde därför att United inte var intresserade.

När Alex Ferguson, som ansåg att Fletcher var Skottlands mest lovande spelare, fick veta vad som hade hänt handlade han snabbt. Ferguson bjöd hem Fletcher och förklarade för Fletcher hur fantastiskt han skulle få det i United. Det räckte för att övertyga Fletcher.

Fletcher lyckades bra i United och blev snabbt ordinarie i reservlaget. I maj 2000 ville Sir Alex Ferguson belöna den blott 16-årige skotten med en plats i Uniteds trupp i ligamatchen mot Aston Villa. Fletcher var emellertid kontrakterad som skolpojke och tilläts därför, enligt Premier Leagues regler, inte delta i matchen.

Fletcher skrev på ett traineekontrakt under sommaren 2000 och alla förväntade sig att Fletcher skulle få debutera i Uniteds a-lag förr snarare än senare. Ett par allvarliga skador kom dock att hindra Fletchers utveckling. Skadad skrev han på sitt första proffskontrakt när på sin 17-årsdag.

Debuten i a-laget kom inte förrän i mars 2003, mot Basel i Champions League. Säsongen efter fick han sitt genombrott och medverkade i mer än hälften av Uniteds matcher. Inledningsvis användes Fletcher framför allt som högermittfältare istället för hans föredragna position centralt på mittfältet. Han spelade från start, som central mittfältare, när United besegrade Millwall i FA-cupfinalen 2004.

Efter genombrottssäsongen fick Fletcher regelbunden speltid varje säsong men han hade svårt att spela till sig en ordinarie plats. I början av a-lagskarriären var han ofta supportrarnas hackkyckling och i media var det många som ansåg att han inte höll måttet för att spela på Uniteds mittfält. Ferguson har emellertid alltid stöttat honom och ser ut att, som vanligt, vara den som i slutändan får rätt.

En felaktig utvisning stoppade honom från att spela i Champions League-finalen mot Barcelona 2009. Ett extra hårt slag för Fletcher med tanke på att han fick nöja sig med en plats på bänken i finalen mot Chelsea ett år tidigare. Han valde dock att inte gräma sig och 2009/10 var han självskriven i Uniteds startelva.

Idag är Fletcher också given i det skotska landslaget, som kapten dessutom. Hans landslagsdebut kom sommaren 2003, i en träningsmatch mot Norge. I sin andra landskamp gjorde han matchens enda mål när Skottland besegrade Litauen och säkrade en play off-plats till EM 2004. Den 26 maj 2004 blev han Skottlands yngsta landslagskapten sedan 1886.

Darren Fletcher är en löpstark, laglojal och energisk spelare. Hans bästa position är som central mittfältare även om han också kan användas som högermittfältare och i nödfall som högerback – han har dessutom i krissituationer vikarierat som mittback. Han är intelligent, en utmärkt bollvinnare och tenderar att alltid spela bra i de stora matcherna. Han är också bra på att tackla men vinner hellre bollen genom att positionera sig rätt. Mot sämre motstånd händer det dock att han försvinner ur matcherna. Hans passningsspel är inte dåligt men ändå den egenskap där han har störst utrymme för att bättra sig.

Framtiden ser god ut för Fletcher. Han har nu lyckats knipa en ordinarie plats i United och det finns inget som tyder på att han ska tappa den. Han torde också ha sina bästa år framför sig.
______________________________________________________________________

MUSS SPELARBETYG 2009/10
Hur börjar man bäst sin karriär i Manchester United? Man ser till att bli en av Alex Fergusons favoritspelare. Darren Fletcher var nära att göra debut i United som 17-åring men blev först som 24-åring en nyckelspelare. Springer ofta, och rätt, skapar luckor för medspelare som är bättre på att utnyttja målchanser. Saknar fortfarande kontinuitet som målskytt och framspelare – utvecklas han även på den punkten är han komplett. En av ligans bästa mittfältare även om hans plats i Årets lag på Frank Lampards bekostnad är tveksam. [MS]
Betyg: 8,1

______________________________________________________________________

Andra texter om Darren Fletcher på MUSS.
______________________________________________________________________