Matchdag: Middlesbrough – Manchester United (femma eller sjua)

José Mourinho tvingades använda många ersättare när Manchester United vann mot Middlesbrough. Efter matchen var han mycket nöjd med hur spelare som Young, Carrick och Fellaini presterade.

Mourinho säger också att det troligen inte är någon större fara med Jesse Lingard.

Marouane Fellaini och Jesse Lingard gjorde varsitt mål och fick prata med BT Sport efter matchen.

Jesse Lingard:

”Vi hade mycket snabbhet där framme med mig, Marcus och Antonio. Fellaini och Carrick kontrollerade mittfältet.”

Om målet: ”Jag letade passningen men hittade den inte och valde att skjuta.”

Om samarbetet med Rashford: ”Givetvis spelar jag bra med Marcus. Han ställde till problem för dem.”

Lingard utsågs till matchens bästa spelare av BT Sport. Det gavs ingen indikation på att smällen han fick före sitt byte påverkade mer än för stunden. Antagandet får vara att han ansluter till landslaget imorgon.

Marouane Fellaini:

”Det är alltid en glädje att göra mål. Det var en bra boll från Ash.”

Ni fick försvara er… ”Det var tufft mot slutet. Vi gjorde det, vi hade många försvarare idag.”

Vad hände i tunneln? ”Jag vet inte, jag var i omklädningsrummet.”

Om veckan: ”Vi kvalificerade oss i Europa League och vann idag. Visst, vi förlorade mot Chelsea men med tio spelare var det svårt.”

Middlesbroughs huvudtränare Steve Agnew tycker att hans lag förtjänade en poäng idag men han var ändå nöjd med insatsen.

”Givetvis är vi besvikna att förlora. Det andra målet blev avgörande. Men jag är nöjd med inställningen. Fortsätter vi så här har vi en bra chans att hålla oss kvar.”

Ni gjorde mål… ”Det var en lättnad att göra mål. Bollen studsade men ville inte gå in. Vi hade United som försvarade sig för sina liv. Vi fick inte kvitteringen vi förtjänade.”

Vad hände efter matchen? ”Inget? Jag skakade Josés hand.”

Menade med spelarna i tunneln… ”Jag vet inte, jag var inte där.”

Agnew snackade med BT Sport.

José Mourinho var nöjd med United inställning när han snackade med BT Sport efter matchen.

Vad var bäst idag? ”Attityden, vilja och vårt sätt att tänka. Vi hade inte A-B-C-D-E-F. Men vi hade L-M-N-S-O-P [hängde inte riktigt med men tror att han tog bokstäverna i den ordningen, red. anm.]. Vi började bra, Valdés gjorde tre stora räddningar. Vi kontrollerade allt till vårt andra mål.

”Sedna ändrade de och började spela långt. Vi valde en extra försvarare men gjorde misstaget att vi lät dem pressa oss. De pressade oss utan att skapa men vi klarade det.”

Om veckan: ”Det är fantastiskt för samma vecka gick vi till kvartsfinal i Europa League och tog de här tre poängen som håller oss i kampen om topp fyra. Vi har fortfarande två dörrar öppna för Champions League, det är det bra den här veckan. Det var för mycket för oss. Chelsea med tio man, Rostov, idag. Grabbarna var otroliga.”

Mourinho fick ingen fråga om bråket i tunneln.

United vann. Fellaini satte ett vackert mål på Youngs inlägg. Lingard satte månadens mål med ett mäktigt långskott. Valdés stod för säsongens assist när Valencia gjorde 3-1.

Här följer några bilder från matchen.

I slutet på matchen var det en riktigt uppretad situation, där det såg ut som att Gestede kanske försökte bita Eric Bailly. Bråket fortsatte sedan efter matchen i tunneln till omklädningsrummen. Exakt vad som hände där vet vi inte nu.

Manchester United är femma i Premier League. Detta efter en 3-1-seger borta mot Middlesbrough. Fellaini, Lingard och Valencia gjorde Uniteds mål.

Det såg länge ut att bli en programenlig seger. Middlesbrough fick äga bollen men det var United som skapade chanserna. Rashford missade ett par riktigt bra lägen innan Young hittade Marouane Fellaini med ett perfekt inlägg. Belgaren gjorde inget misstag och nickade in 1-0 för United.

Efter en timmes spel dunkade Jesse Lingard in 2-0 med ett mäktigt långskott.

Det såg ut att vara det. Men United backade hem och Middlesbrough kunde trycka på. Efter försvarsmisstag kunde Gestede reducera och det blev nervöst mot slutet.

På tilläggstiden kunde dock Antonio Valencia spela in 3-1, då han utnyttjade Víctor Valdés genomusla målvaktsspel. Beröm till Valencia för att han tar löpningen men framför allt ett stort tack till Valdés!

Därmed seger för United och tre viktiga poäng inför landslagsuppehållet.

José Mourinho hade följande att säga när han snackade med BT Sport inför dagens match.

Hur är läget i laget? ”Mkhitaryan och Marcos Rojo är på bänken men det är svårt för dem att spela. De som är skadade eller avstängda är inte här. Det här är gruppen vi har. Men för att vara ärlig är jag positiv. Jag litar på mina grabbar.”

Många förändringar. Är det fräscha spelare som kommer in? ”Well fräscha, för de spelade inte mot Rostov. Men det är inte bara fysisk utmattning. Alla spelar även när de inte är på planen. Ackumulationen av matcher gör det svårt för alla. Vi förlorar några viktiga spelare men vi har andra med vilja att spela. Vi ska göra vårt bästa.”

Mourinho säger också att frånvaron av nyckelspelare ger andra spelare en chans att kliva fram.

Middlesbroughs boss Steve Agnew försökte sprida positivism när han pratade med BT Sport inför matchen.

”Det tydliga meddelandet är att vara positiva och njuta av matchen. Det är ett fantastiskt tillfälle för oss. Positivitet, energi. Njut av matchen!”

Vad ska ni förändra? ”Vi måste göra mål, givetvis. Vi ser fram emot det.”

Om Mourinhos kommentarer: ”Han har varit med länge och jag har stor respekt för honom. Det blir en väldigt tuff match.” Agnew vill inte gå med på att Uniteds spelschema nödvändigtvis ger hemmalaget fördel. Han menar att det ibland är bättre att spela matcher.

På Riverside Stadium flaggas det i rött, vitt och svart. Detta för laget som idag kommer att spela i blått.

Come on United!

Zlatan Ibrahimovic stannar i Manchester United ytterligare minst en säsong. Det påstår Expressens Daniel Kristoffersson idag.

Jag har inte överdrivet bra koll på de svenska journalisterna men som jag har förstått det ska Kristoffersson vara den som är bäst på att avslöja övergångar. Så det är åtminstone värt att notera.

Nyheten har snappats upp av de engelska journalisterna och en gissning är att Mourinho kommer att få frågor om detta efter dagens match.

José Mourinho väljer alltså en på pappret defensiv startelva mot Middlesbrough. Ett Middlesbrough som knappt hittar motståndarnas mål med karta och kompass.

Det skulle förstås kunna vara så att vingbackarna Valencia och Young får offensiva grundpositioner, men det återstår att se. Oavsett är det notabelt att Mourinho igen väljer en fembackslinje.

På två matcher mot Rostov och en mot Chelsea har fembackslinjen genererat en seger, en oavgjord och en förlust med målskillnaden 2-2 (okej, mot Chelsea var det väl egentligen en sexbackslinje men låt gå). Inget omedelbart hopp om fotbollspropaganda således.

Den större frågan är förstås om fembackslinjen är här för att stanna eller om Mourinho återgår till det normala efter landslagsuppehållet. Dock är det ingalunda så att skadeläget kräver en fembackslinje. Det skulle inte vara något problem att plocka ut en av mittbackarna för Mkhitaryan eller Martial.

I Middlesbrough har Steve Agnew tagit över rodret från Aitor Karanka. Agnew gör en del förändringar, framför allt offensivt, i vad som förefaller vara en defensiv 4-3-3-formation.

Middlesbrough har också producerat en startelva. Den förefaller innehålla en hel del förändringar.

José Mourinho fortsätter med sin fembackslinje. Det är vad vi tar med oss då dagens startelva presenteras.

Vänsterbacken Luke Shaw är tillbaka i Manchester Uniteds trupp. Det tar vi med oss då vi får några bilder från när United anlände till Riverside Stadium.

Startelvan dyker upp om sådär tio minuter. Återstår att se om Shaw är med även där.

Enligt Manchester Evening News är Timothy Fosu-Mensah och Axel Tuanzebe också med i truppen idag.

Målvakter: De Gea, Romero
Försvarare: Jones, Rojo, Valencia, Tuanzebe, Fosu-Mensah, Smalling, Shaw
Mittfältare: Carrick, Young, Lingard, Fellaini, Mata
Anfallare: Rashford, Martial

Den angivna truppen är inte komplett.

”You can tell him now if he’s watching it. We’re still fighting for this title. And he’s got to go to Middlesbrough and get something. And I’ll tell you, honestly, I would love it if we beat them. Love it!” gormade Kevin Keegan.

Men Keegan fick inte älska det. Manchester United åkte till Middlesbrough och vann med 3-0. Därmed vann Manchester United ligan. (Som det hela utspelade sig hade United vunnit ligan oavsett resultat i Middlesbrough. Efter Keegans rant avslutade Newcastle med två oavgjorda.)

Ryan Giggs gjorde ett av Uniteds mål i 3-0-segern 1996. I videon hittar vi också Paul Scholes kanon från april 2000. Snyggare förstås men inte alls med samma historiska relevans.

Det avslutande målet i videon… ja, det kan omöjligen ha hänt. En Neville gör inga såna mål.

Cheer up Kevin Keegan,
Oh what can it mean,
To a sad Geordie bastard,
And a shite football team.

Middlesbroughs supportrar kommer idag kanske inte sjunga om en premiärminister som har sex med en gris. Huruvida deras stål räddades har jag dålig koll på.

Oavsett kan vi konstatera att Middlesbrough inte har mycket att sjunga för. De är ligans formsvagaste lag med bara två poäng på sex matcher. Offensivt är de värdelösa, med bara 19 mål på 27 matcher. De är mållösa i de fem senaste matcherna mot Premier League-motstånd. Det har gått tre månader sedan de senast gjorde fler än ett mål i en match mot ett lag från högstadivisionen.

Samtidigt har Manchester United 17 ligamatcher i rad utan förlust.

Vi vet med visshet att Ander Herrera och Zlatan Ibrahimovic missar dagens match på grund av avstängning. Allt tyder också på att Paul Pogba är ute med en hamstringsskada. Daley Blind gick sönder i torsdags. Där har vi inte fått någon uppdatering men vi får förutsätta att han inte är tillgänglig.

Därefter är det inte lika givet.

Enligt Gareth Southgate ska Wayne Rooney vara tillgänglig.

Anthony Martial har postat en uppdatering på Twitter, vilket är en indikation – men långt ifrån ett bevis – på att han är med i matchtruppen. Annars har fransmannen missat de senaste matcherna med en skada.

För en tid sedan sa Mourinho att Bastian Schweinsteiger hade mindre skadeproblem. Tysken har inte varit med i truppen sedan dess. Men tysken är ju sällan med i truppen oavsett. Så Schweinsteigers status får bedömas som osäker.

Vidare kan det tänkas att en eller annan spelare har skrivit in sig på skadelistan efter matchen i torsdags. Marcos Rojo slet ju till exempel rejält då.

Därmed är det knappast lönt att gissa eller önska startelva. Jag har heller inte sett någon information om vilka spelare som reste till Middlesbrough.

Woke up this morning… Inte som sexa.

Igår förlorade Manchester United nämligen sjätteplatsen. Idag har vi ingen möjlighet att ta tillbaka den. Vi är sjua nu men vid en seger flyger vi förbi sjätteplatsen och blir ny femma. Vilket förstås inte alls är lika mysigt som att vara sexa.

Men att vara sjua är väldigt David Moyes och så kan vi inte ha det.

Att hålla på att byta plats i tabellen är främmande. Ja lite skrämmande. Det finns människor som inte ens minns en tid då Manchester United inte var sexa. Världen har genomgått stora förändringar under tiden då United var sexa.

Men Liverpool har inte vunnit ligan under tiden som United låg sexa. Någon konstant i samvaron finns det trots allt.

Idag ska vi ta oss an Middlesbrough. Det är svårt att hitta någon klubb som känns mer färglös. Tydligen gjorde de elva raka säsonger i Premier League runt millennieskiftet. Jag hade gissat på typ två. Minnesbanken letar upp att Middlesbrough var det sista laget som vi förlorade mot säsongen då vi vann trippeln. När jag tittar i statistiken ser jag att vi möttes två gånger i cupen 2007. Inga minnen. Jag minns av vi blev utklassade en gång. Men i största allmänhet är Middlesbrough rätt meningslösa.

Förutom den där gången 1996, då vi vann ligan Down by the Riverside.

Om vi tar poäng idag är det fantastiskt enligt José Mourinho. Jag vill påstå att det är uselt om vi tar färre än tre poäng. Ja, vi saknar några spelare, yada, yada, yada. Men startelvan vi ställer ut kommer att innehålla elva spelare som skulle gå in i Middlesbroughs startelva. Förutsätter jag.

Såvitt jag vet är Juninho och Fabrizio Ravanelli de enda spelarna som någonsin har spelat för Middlesbrough. Och de måste vara för gamla för att spela nu.

Okej, Fábio har ju spelat i United. Han är lite kult. (Nej, jag tänker inte räkna målvakten.)

Vi ska inte fråga oss om vi kan ta poäng. Vi ska fråga oss hur många mål vi kan vinna med. För vi skulle behöva en storseger för att äta upp lite av målskillnadsförsprånget som de sex topplagen har.