Joseph Waters Spence föddes i Throckley, Northumberland i december 1898. Han var en pålitlig målskytt i de tidiga tonåren innan han 17-åring blev inkallad till armén. Under första världskriget, där han tjänstgjorde som machine-gunner, vann han Army Cup med sin bataljon. Han gästspelade även för Liverpool, Newburn och Scotswood.
När det var dags för fotbollen att, efter kriget, återupptas på riktigt signerade Spence i mars 1919 för Manchester United. Spence gjorde fyra mål i sin första match som Unitedspelare, mot Bury i War Leagues.
Spence gjorde sin officiella Uniteddebut mot Derby den 30 augusti 1919. Tidigt stod han fram som den lysande stjärnan i ett dåligt Manchester United, som de här åren ofta spelade i andradivisionen.
Totalt skulle Spence göra 14 säsonger som Unitedspelare. Som bäst, 1925/26, slutade United nia i högstadivisionen. Den säsongen gick laget även till semifinal i FA-cupen. Höjdpunkten får annars sägas vara säsongen dessförinnan, då United slutade tvåa i andradivisionen och säkrade uppflyttning.
”Give it to Joe,” var ofta mantrat pÃ¥ läktarna när Spence spelade. Vanligen spelade han som högerytter eller centerforward.
Under sin tid som Unitedspelare vann Spence den interna skytteligan i ligaspelet vid sju tillfällen. Den bedriften är han ensam om i Uniteds historia [per 2021 korrekt åtminstone till 2025]. Räknar vi alla turneringar var han bäst vid sex tillfällen. Den bedriften har senare kopierats av Mark Hughes och Wayne Rooney men aldrig överträffats [korrekt per 2021].
Spence var första Unitedspelare att nå milstolpen 500 matcher för klubben och också första Unitedspelare att nå milstolpen 150 mål. Han vann ingen titel som Unitedspelare.
Spence lämnade United 1933 och fortsatte karriären med spel för Bradford City och Chesterfield. Säsongen 1935/36 fick han äntligen vinna sin första och enda officiella titel som spelare, då Chesterfield vann tredjedivisionen.
Joe Spence gjorde ett mål på två landskamper för England. Måhända skulle det ha blivit många fler om han hade spelat i ett bättre klubblag.
Joe Spence dog på nyårsafton 1966, vid 68 års ålder.
Rekommenderad läsning
De tio (plus två) som har gjort flest matcher för Manchester United
Utveckling av Manchester Uniteds matchrekord
Utveckling av Manchester Uniteds målrekord
Senaste artiklarna om Joe Spence
De tio (plus två) som har gjort flest matcher för Manchester United
Utveckling av Manchester Uniteds målrekord
Utveckling av Manchester Uniteds matchrekord
