Tack vare Marcus Rashfords effektivitet på liggande boll kunde Manchester United lämna huvudstaden under gårdagskvällen som segrare och kvartsfinalklara i ligacupen efter att Chelsea besegrats med 2-1.
Manchester United har för tillfället stakat ut ett vinnarspår man ser ut att trivas i, och det här med att vinna på bortaplan har man bevisat att man behärskar, om det så är på Carrow Road eller på bron i London. Även tidigare under året, strax efter att Solskjaer hade klivit in, tog man en övertygande seger på samma arena, men den gången i FA-cupen. Igår ska det sägas att det kanske inte såg lika övertygande ut, men man höll ändå hemmalaget i schack större delar av matchen och tillät inte de blåklädda skapa särskilt mycket mot Romero i målet.
Till skillnad från Frank Lampard mönstrade dock Solskjaer ett tämligen rutinerat lag, men givetvis fanns det spets även i Chelsea, där det framför allt var på mittfältet man såg vassare och spelskickligare ut. United hade uppenbart svårt att få till något eget spel och till stor del förlitade man sig på presspel och misstag från Chelseas sida, och när de väl kom tog man vara på dem. McTominay låg som en igel på hemmalagets spelare matchen igenom och bröt också bollen som ledde till att James, återigen, fixade en straff, som den här gången förvaltades på bästa sätt av Rashford.
Givetvis måste vi stanna kvar lite vid just Rashford, som nu börjar hitta det där självförtroendet, som så ofta brukar pendla upp och ner hos 22-åringen (han fyller 22 år idag, snacka om att han gav sig själv en trevlig förskottspresent). Nu är han inne i ett stim och har den där självklara auran omkring sig som utstrålar just självförtroende.
Dessa frisparkar han jämt och ständigt ska lägga beslag på utanför straffområdet har ibland blivit för mycket och de brukar vanligen resultera i att bollen antingen hamnar i muren eller på övre läktaretage, men inte igår. Det ska vara för långt ifrån och egentligen är det för långt ifrån, men med den träffen och bollbanan är avstånd inte av betydelse överhuvudtaget. Det går helt enkelt inte att slå en frispark mycket bättre.
Det mindre positiva vi noterar från gårdagen är givetvis baklängesmålet som egentligen alla tre mittbackar får bära skuld för. Maguire tappar blicken på bollen och när väl Batshuayi har snappat upp den går det för snabbt för kaptenen i United. Vidare till Lindelöf och Rojo så ser man mest ut att springa bredvid och titta på. Nu kom avslutet väldigt hastigt ska sägas, men nog borde i alla fall Rojo kunnat klivit upp tidigare och försökt blocka.
Över lag såg det dock stabilt ut i mittbackstrion, även om man tappade en aning efter Chelseas kvittering. Solskjaer valde då att byta ut en halvskadad (?) Lindelöf och gå ner på en fyrbackslinje, något som fick positiv effekt då hemmalaget inte kom till så värst mycket lägen mot slutet.
Härnäst väntar ännu en bortamatch för United när man pÃ¥ lördag gästar sydkusten och Bournemouth. ”The Cherries” har haft en bra start pÃ¥ säsongen och placerar sig för närvarande pÃ¥ nionde plats i tabellen, pÃ¥ samma poäng som United, d.v.s. tretton. Förhoppningsvis är nu detta bortaspöke ett minne blott och inget man längre tänkter pÃ¥. Innan dessa segrar var det sÃ¥klart en mental pÃ¥frestning, men med självförtroendet man har byggt upp, spelare som kommer tillbaka frÃ¥n skador och ett spel som kanske börjar ta form (vi sÃ¥g i alla fall en del tendenser mot Norwich) ska man givetvis knipa tre poäng mot Bournemouth.
Under förmiddagen avslutades dessutom lottningen till kvartsfinalerna, där United kommer ta sig an Colchester från League Two. En uppgift som på förhand väl inte tycks vara omöjlig.
Solskjaers efter matchen-intervju
…om Marcus Rashford
”Det är väldigt Cristiano-likt [Ronaldo]. Killen har nerver av stÃ¥l, tar straffen, inga problem.
”Han tränar nästan för mycket pÃ¥ det, hehe. Jag försöker alltid fÃ¥ honom att göra de enkla mÃ¥len, men han gör ofta otroliga mÃ¥l. Han har en fantastisk karaktär och mentalitet och jag sa till honom imorse (läs igÃ¥r) att om vi fÃ¥r en straff tar du den.”
…om Daniel James
Han är rätt svÃ¥rfÃ¥ngad…
”Han är sÃ¥ vass och kvick, han är sÃ¥… när han kommer in framför dig kan man inte gÃ¥ pÃ¥ bollen, om du gör det och är för lÃ¥ngsam blir det straff.”
…om Chelsea borta
”Det är svÃ¥rt att komma hit, lÃ¥t oss hoppas att vi vinner även när vi kommer tillbaka hit i ligan i februari. Det var en fantastisk kväll men nu mÃ¥ste vi Ã¥terhämta oss, vi spelar tidigt pÃ¥ lärdag.”
…om att fortsätta jobba
”Tre bortavinster pÃ¥ tre försök när man inte har vunnit pÃ¥ ett tag, ja. Men det snacket är borta nu, killarna har jobbat hÃ¥rt och inte tappat fokus, vi vet att vi har varit nära, men vi har inte lyckats att tippa över marginalerna pÃ¥ vÃ¥r sida. Nu gÃ¥r det vÃ¥r väg och sÃ¥ är det i fotboll, ibland gÃ¥r det, ibland inte. Nu försöker vi rida pÃ¥ den här vÃ¥gen fram till landslagsuppehÃ¥llet.”
…om skavanker
Marcus [Rashford] fick en liten smäll mot slutet och likasÃ¥ Harry [Maguire]…
”Ja, men vi spelar fotboll, det är inte basket. NÃ¥gra är lite ömma men det ska kännas, för det är värt det när du vinner.”
Mer från matchen
Res med oss till Manchester!