Liverpool FC är alltid Liverpool FC, på gott och ont. Mest på ont förstås eftersom de existerare, men det goda är att de existerar utan att vinna. Det blir, träningsmatch till trots, lite annorlunda att spela mot Merseysides sämsta än mot exempelvis AC Milan i en ”final” av ölcupen. Därmed inte sagt att jag kastar mig i fontänen efter varje mål, men nävarna knyts aningen hårdare när Reece James och Wilfried Zaha börjar trycka in bollarna bakom den hopplöse Mignolet.
Det kommer att snurras typ så här.

Och sen lever vi lyckliga tills nästa tisdag då vi får se afrotanken komma in och förstöra allt på Old Trafford.
Liverpool ja. Rodgers har lett dem till fyra segrar och två förluster under försäsongen med mäktiga 8-6 i målskillnad. Senaste 2-0-vinsten mot milaneserna i rödsvart såg denna 11 representera navkapslarna:

Mignolet
Kelly – Touré – Coates – Robinson
Henderson – Lucas – Allen
Sterling – Lambert – Ibe

Möjligen Sterling, annars skulle jag inte vilja ha NÅGON av dessa i en startelva i United. Vi skulle kunna pressa in Henderson bredvid afrotanken på läktaren, men annars: Nope.

De avslutade matchen med följande 11:

Mignolet
Johnson- Skrtel – Sakho- Enrique
Can – Gerrard – Coady
Suso – Peterson – Coutinho

Lika oimponerad där. Men jag kan tänka mig att det är ömsesidigt från Liverpoolhåll när deras fans ser Ashley Young, Michael Keane och Danny Welbeck i startelvan. Jag håller ändå United som favorit utan att ha sett Liverpool spela.

United har sett mer och mer ut som en ligaelva till premiären och det lär det göra i natt också. Kanske typ så här:

DDG

Keane – Jones – Evans

Young – Herrera – Fletcher – Shaw

Mata

Rooney – Hernandez

Lollo har också sagt att det blir färre byten än tidigare matcher (vi såg det börja redan mot Real) då vi börjar närma oss allvaret. Efter Liverpool återstår ju bara 90 minuters matchtempo innan walesarna kommer till Old Trafford. Då är det inte läge att lattja med två olika elvor.

* Och i dag började han träna, vår kommande kapten! (eller vicekapten)

Samtidigt har Ed Woodward tagit tjänstledigt och Adnan Januzaj funderar på vilken position LvG ser honom i en 3-5-2. Knappast på kanten, men jag tror att han kan göra att bra jobb som striker. Han är ju en #10 i kropp och själ, men jag behåller hellre Shinji som Matareserv och låter Addie J ta en av två anfallspositioner. Speciellt när Hernandez pyser och RvP går sönder.

13 mål på 4 matcher. 1 insläppt spelmål. Och det är inget dussinmotstånd som ställts upp. Fan vet om man inte borde känna sig skapligt optimistisk inför vad som komma skall. Dock gjorde förra säsongen så stor skada att det känns läskigare än på länge att ta till sig denna förnimmelse av tillförsikt in i i hjärtat.
Nu väntar ”final” mot Liverpool och Richard Scudamore kan väl knappt tro sina ögon.
Brilliant. Briljant. Magnifico:

• Darren Fletcher har spelat tre 90-minutare hittills. Ingen annan lagkamrat har spelat mer än en. Det är både magiskt och sorgligt på samma gång. Magiskt för att han är bra på riktigt – inte sett utifrån några obotliga tarmsjukdomsperspektiv – och tragiskt eftersom det visar hur eftersatt positionen fortfarande är. Och kapten har han varit samtliga starter.
• 1-0-målet. Enastående vackert.
• Shinjis leveranser. Han hade två av yppersta klass, varav en gav Ärtan (den lilla) chansen att göra Casillas-Pepe till åtlöje. Det vore ett sant nöje att ha Shinji som backup till Mata, det är den kvalitén man ska ha på sina andraval, men jag tvivlar på att That Japanese Lad tycker att det är så kul att bara starta 10-15 matcher per säsong. Om ens det.
• 109 318 åskådare ska inte viftas bort. Tvärtom.

Det nya Manchester United:

• Crossarna ut på wingbackarna är ett uttalat grepp. Och tamejtusan om inte varenda en satt mot Real!
• Pressen, bollsäkerheten, passningsprocenten … Adrenalinpåslaget kommer sekundsnabbt när jag tänker på Swansea om MINDRE ÄN TVÅ VECKOR.
• Älskar frisparksvarianterna som redan är igång. Frisparksvarianter är ett utdöende släkte, som gärna för mig får få en revival.
• Ashley Young ligger som vi alla vet så långt under 0-strecket på termometern efter 80 procent iskalla framträdanden under sin Unitedkarriär. Men nu vetitusan om inte han spelar in sig i en startelva, till höger, mot Swansea.
• Börjar bli lite förtjust i trebackslinjen redan. Men får återkomma i oktober, efter de tre månader som LvG utlovat, innan jag bestämmer mig om jag ska bli helt fast.

Lite tjabbigt:

• Michael Keane fick Gareth Bale mot sig, vilket är lite annat än att tampas med Marvin Sordell.

Stående påpekande:

• Antonio Valencia kan inte slå inlägg. Han är lika oförmögen att göra detta som jag är att vara slussvakt. Kanske har LvG sån stor tilltro till sin egen managerådra att han tror att han kan lära Tony att vända upp och slå in dem med vänster.

Lollo van Gaal:

• Om Keane och Blackett: ”But today the penalty was not so smart. He [Keane] has to learn from these errors. It’s the same for Tyler – he can also play at this level but can he play match after match? That is the question and I cannot answer that at the moment.” Uppriktigheten själv 1.
• Om Chicharito: “[Hernandez] came into the game and he was involved at once. That is very good when you are a substitute. We need that. He scores a wonderful goal – well prepared by Shinji Kagawa and also Fletcher. But during that move, he should have given the ball to [Tom] Cleverley and he gives it to Kagawa. He needs to thank Kagawa for the nice pass but it would have been better to pass back to Cleverley.” Uppriktigheten själv 2. Tänk att lyfta fram en detalj som denna, ha ha.

Annars:

• Chris Smalling skadad? Är det redan igång?
• Ändå talande att Wayne Rooney inte varit kapten en enda gång.
• ”STÅ KVAR!” ropade jag till DDG strax innan Bale puttade in 1-1.
• Noterade först i 42:a minuten att Xabi Alonso spelade.
• Robin van Persie, Adnan Januzaj plus två ytterligare är potentiella startspelare så småningom. But not yet. Och då får vi nöja oss med Anton and Ashley på vingarna oftare än vi skulle vilja. Och det funkar så länge spelet funkar.
• Rullade ut lite ”Ronaldo-utesluter-inte-United-flytt”-artiklar, så klart, lagom till mötet med Real. Zzzzzzzzzzzzzzzzzzzz.
• Chubby Shaw!
• På fullaste allvar måste det få ett slut: Jag kan inte för mitt liv förstå varför domarna envisas med att ”säga till” (drar han reglerna?) spelare som sliter i varandra innan hörnor. Måste få ett slut!

”Finalen” spelas 02.00 tisdag morgon. Småbarnsföräldrar med fler än en knodd får härmed dispens att se reprisen 10.00 samma morgon.
* Lite stats har saknats på sistone. Time to remedy that med spelade minuter hittills på turnén:
1) Fletcher 90+90+90 = 270 minuter
2) Jones 45+45+45+90 = 225
Evans 45+45+90+45 = 225
Blackett 45+90+45+45 = 225
M Keane 45+45+45+90 = 225
Herrera 90+45+45+45 = 225
Young 45+45+90+45 = 225
8) Cleverley 45+70+45+45 = 205
9 Valencia 45+45+45+62 = 197
Rooney 45+45+45+62 = 197
Mata 45+45+45+62 = 197
12) De Gea 45+45+90 = 180
Shaw 45+45+45+45 = 180
14) Welbeck 45+45+45+41 = 176
15) Kagawa 45+45+45+28 = 163
16) Smalling 45+45+45 = 135
17) Nani 45+45+31 = 121
18) Zaha 45+49 = 94
19 Lindegaard 45+45 = 90
James 45+45 = 90
21) Lingard 45+28 = 73
22) Hernandez 20+13+28 = 61
23) W. Keane 45
Johnstone 45
Amos 45
Rafael 45.
* Antingen flirtar Rooney med tjejen eller så kör han en Zlatan-mot-den-riktige-Ronaldo-blick på den nye Ronaldo.

 
Alternativ två vore roligast. Absolut.
 

Ynka två veckor återstår innan rutinerna hackar igång. Jag hoppas och tror att Mr. Ed har lagt ytterligare namn till truppen innan dess, men börjar tvivla. Hursomhelst tror jag på denna startelvan mot Swansea, som jag gissar att Lollo plockar ut den:

DDG

Jones – Smalling – Evans

Valencia – Herrera – Fletcher – Shaw

Mata

Rooney – Welbeck

Varför? Därför att den helt enkelt är den starkast tillgängliga. RvP kommer inte att hinna tillbaka och övriga nyförvärv hinner antingen inte komma innan kickoff alternativt inte spela in sig i systemet på den korta tid som återstår.

Backtrio och keeper är automatiska, liksom ytterwingbackarna och innermittfältarna och Mata och Rooney-Welbeck, ja allihopa. Jag har inte en enda tveksamhet här.

I morgon: Real Madrid-slakt.

Så här i efterhand, efter att ha sett matchen i efterhand, är jag glad att jag såg matchen i efterhand.
Det var en Iniestablek historia, sett till mål och målchanser. Men det känns ändå bättre att vara Unitedsupporter efteråt. Inte bara för att vi vann, utan för att vi hade ett lag som skapade chanser. Inter hade ett skott på mål, en frispark i 85:e minuten. That was it.
MVG

• Darren Fletcher. Man of the Match för mig (och många andra ser jag nu när jag tittat efter). Stökade, bökade, kreativ, noggrann, you name it. Dessutom kapten och matchvinnare.
• Anfallet som startade med Herrera-Fletcher och sedan övergick till Mata-Rooney-Welbeck. Synd att inte spanjoren dräpte till med högern i första krysset. Det var ett sånt avslut det anfallet förtjänade.
• Straffarna! David Moyes fattar ingenting.

VG

• Uniteds spel överlag. Ser vi en tendens i bestämdare och snabbare passningsspel? Ser vi kortpassningar och rörelse på ett annat sätt? Vi såg i alla fall ett tålmodigt United som istället för att svepa iväg långbollar på chans började om och behöll bollen inom laget när man inte kom fram. Bollinnehav är A och B och C, hela vägen till O. Kunde dock lite oftare utnyttjat när man spelade sig förbi Inters höga press.
• Backlinjen. Jones-Smalling-Evans blev Keane-Evans-Blackett men Inter var ändå helt inkapabelt till att skapa några farligheter.
• Nollan igen.

G

• Willie Zaha fick sina första minuter under LvG och jag tycker att han gjorde det bra med tanke på förutsättningarna. Första matchen, ovan position, ovant spelsystem, hög press på sig.
• Shinj i #10-rollen givetvis bättre än längre ned i banan.

IG

• Internazionale.

Annars

• Befriende och chockerande att se domaren säga åt Ranocchia på skarpen när denne tog bollen, vid inkast för United, sprang iväg med den och kastade tillbaka den. Ett satans otyg.
• LvG säger att det kan ta tre månader innan systemet sätter sig. Då borde det rimligen bli 3-5-2 vi får vänja oss vid då det funkat bra hittills och vi bara har drygt två veckor kvar till kickoff. Vore märkligt att gå över till 4-3-3 då.
• Luke Shaw är snabb. Tänk hur snabb han kommer att vara när han väl blir fit! Han kör rätt hårt med honom, LvG: ”Luke is working very hard and he was lucky because normally I would have played our friend Reece James, but he was a little bit injured. And so I asked him in spite of a very heavy training session this morning and I think he did very well.” Haha 1: ”our friend”. Haha 2: Han låter alltså Shaw köra ett tungt pass på morgonen för att sedan spela match på kvällen. Verheijen måste gå i taket!
• Nani in och ut. Förnedrande oavsett vilken nivå det är på matcher. Säger en del om hans status.
• Nemanja var lika bra som mot Real Madrid. Inte underligt att de bara släppt in ett mål på två matcher mot dem och United – och det var ett jätteskott från Bale.
• Minst kryss på lördag så är vi i ”final”.

* In other news har Diego Simeone bekräftat Atlétis intresse för Javier Hernandez. Det känns logiskt om Ärtan, den lille, också är intresserad. Ska LvG använda RvP, Rooney, Zaha, Nani, Keane, Wilson med flera på topp så …
* LvG gjorde sin första massintervju med brittisk press i går.
Det är intressant värre.
Avslutningen är typiskt van Gaalsk:
“Interesting eh? Interesting. You’re all coaches now.”
* Här har ni senaste straffläggningen, förresten, för jämförelse:

* Vida tyckte det var märkligt att spela mot United. Listen and watch.
 

Bara timmar kvar till game #3. Ska man sova innan, eller köra vaket till 03.30? Fan vet.
Anyway, det kom en skaplig sågning av Nani, Ashley Young, Wilfried Zaha och Antonio Valencia från Lollo van Gaal häromtimmarna:
”If I play 4-3-3 I need more specialists in the wings and attackers and then we have to buy another kind of player.”

Specifikt om Zaha sa LvG:
”When we play this system, he has to play as a striker, otherwise he cannot play”
Som jag påpekade häromdagen efter att ha sett en bild på Daily Mails hemsida så är inte Luke Shaw i topptrim efter ledigheten:
”I am a coach who looks at what individual players need and I think he needs to be fit, but he is not very fit.”
Fördelen, den största av alla fördelar, med spelsystemet 3-5-2 är att han får plats med trion Mata-Rooney-RvP från start. Nackdelen är att vi saknar mittbackar och ett vettigt alternativ till höger när brassen har en kropp som en benskör 90-åring.
Ska han fortsätta vara så här öppenhjärtig, Louis? Vi kan ju hoppas. Allt annat än det Lagerbäckska lögnerna är underbart.

FC Internazionale är inte det FC Internazionale det en gång var. Visserligen har de fortsatt vara den storklubb i Europa som omsätter flest spelare (det måste de vara), men det är inte samma klassiska gubbar som passerar genom portarna vid Angelo Moratti Sports Centre.
1996 köpte klubben Diego Simeone, Ciriaco Sforza, Nwankwo Kanu, Youri Djorkaeff, Aron Winter, Jocelyn Angloma och Ivan Zamorano.
Den här sommaren har man hittills i princip bara lånat in med världsfotbollens synvinkel rätt anonyma spelare och snappat upp några med bara en sign-on-bonus som utlägg. Men det är ett namn som sticker ut i mängden: En 32-åring från Uzice. Känslan av att se honom spela mot United kvalar inte in på topp 3 av mina mest magiska ögonblick i Unitedhistorien. Det var jobbigt nog att se honom lira mot marängerna häromnatten. Det blir sjukt mycket underligare i övermorgon.
Vem eller vilka som ska starta spelar just nu mindre roll eftersom alla utom Zaha får spela. Men en pre-game-text utan gissad elva är ingen riktig pre-game-text:

DDG

Keane – Smalling – Evans

Young – Herrera – Fletcher – Shaw

Mata

Rooney – Chicharito

Eller nåt. Vad fan, det lär i alla fall bli alla utom Zaha igen.

Killar som skött sig: Herrera, Mata, Rooney, James, Smalling, Evans, Shaw, Fletcher, Welbeck, Jones.

Killar som inte startar om de inte spelar bättre eller för att de inte är tillräckligt bra ändå: Cleverley, W. Keane, Chicharito, Kagawa, Lingard, Rafael.

Killar som inte borde få starta alls i United mer: Valencia, Young, Nani.

Målvakterna har jag inget att säga om för det behövs inte sägas något. Alla vet vad som gäller.

Vinner vi mot Inter också är vi ett stort steg närmare ”final”, antagligen mot city eller Liverpool, 3 timmars flygresa från Michigan Stadium i Detriot där vi möter Real två dagar tidigare. Just nu är truppen i Washington efter att precis ha lämnat Denver. Flängandet över den nordamerikanska kontintenten är ju verkligen perfekt uppladdning för ett lag som försäsongstränar.

* Rafael har dock gjort det enda rätta och flytt turnén för Manchester för att ta hand om sin skadade ljumske. Nu om någon gång måste LvG inse att det behövs en högerfigur till i laget.
I Manchester har han förresten fått sällskap av Addie J och Afrotanken som är afrotank igen. Tack och lov.
* Det hör inte till vanligheterna att ex-Unitedkaptener ställs mot United. Jag kan inte minnas någon faktiskt (om vi bortser från testimonialmatcher).
* Rio Ferdinand presenterades i dag för nionde gången som QPR-spelare. 13 september kommer han till drömteatern för att sparka boll. Jävlar vad jag ska skälla på honom om han inte jublar när QPR gör mål.
Gissar att Ray Wilkins var den senaste och han var inte långvarig som kapten på Old Trafford. Det är således inte varje dag nåt liknande inträffar.
* Nani blir 28 bast i november. Han ska vara på toppen av sin fotbollsförmåga, en superstar. I stället är han en skugga av den man som 2010/2011 stod för 10+18 och röstades fram till Årets spelare av sina polare i laget.

Det är ledsamt att se att han aldrig numera når ens i närheten av de höjderna. Läge för en så kallad nytändning i en klubb av en lite mindre modell.
Watch this space.