Den härliga julperioden är äntligen här! Manchester United ska spela fyra Premier League-matcher på tio dagar. Vi inleder med en bortamatch mot Leicester City på dan före dopparedagen.
Jingle bells, jingle bells,
Jingle all the way,
Oh what fun it is see,
United win away,
Oh!
Avsparken på lördag är så sent som klockan 20.45. Det hör inte till vanligheterna. Kanske har det hänt någon gång tidigare men engelsk ligafotboll en lördagskväll är i stort sett unikt.
Ja, i framtiden kommer det förstås att förändras. Nästa teveavtal (det som träder i kraft säsongen 2019/20) kommer enligt säkra rykten att inkludera några kvällsmatcher på lördagar. Givetvis måste det testas på Manchester United. Vi minns att så även var fallet när det skulle börja spelas fotboll på fredagskvällar, då en Unitedmatch mot Aston Villa (minns ni dem?) flyttades till en fredag.
Nu är det Leicester som gäller och julperioden är tuff för United. Leicester är pånyttfödda, sedan väntar ständigt överpresterande Burnley och därefter Southampton innan vi inleder det nya året med Everton på bortaplan.
Manchester United
Fiaskoinsatsen mot Bristol City lägger vi till handlingarna. När vi sparkar igång på lördag är det sannolikt nästan bara nya namn i startelvan.
”Verkligheten är att de som var på planen [mot Bristol City] var de som inte var det i den senaste matchen [mot West Brom] och är de som inte kommer att vara det i nästa match [mot Leicester],” sa José Mourinho efter förlusten igår.
United fick en tuff resa hem, då det på grund av inställt flyg blev en lång bussresa. Först klockan fem i morse var spelarna hemma. Förhoppningsvis ska det inte påverka på lördag och flera startspelare sov också sött i sina sängar hemma i Manchester.
David de Gea har vilat upp sig och vaktar målet. Även backlinjen har fått vila. Phil Jones och Ashley Young var hemma i Manchester, medan Chris Smalling igår bara gjorde ett desperat tilläggstidsinhopp som anfallare. Antonio Valencia klev av skadad mot West Brom och även om han twittrade ”jag är okej och vårt United vann” så utgår jag från att han är indisponibel på lördag.
3 points at a hard stadium. Thanks for your support and concern. I am fine and our @ManUtd won! pic.twitter.com/Ovlj7SMYwV
— Antonio Valencia (@anto_v25) December 17, 2017
Det ger en ledig ytterbacksplats. Rimligen är det Luke Shaw som får chansen, vilket då betyder att Young flyttar över som högerback.
På mittfältet går Nemanja Matic in bredvid Paul Pogba.
Jesse Lingard och Juan Mata satt på bänken igår och stärkte därmed sina aktier. De bör vara givna på det offensiva mittfältet, framför allt bortaspecialisten Lingard (fyra mål och en assist totalt i bortamatcherna mot Watford, Arsenal och West Brom).
Romelu Lukaku är också given i startelvan, vilket lämnar en plats att slåss om för Anthony Martial och Marcus Rashford.
Möjlig startelva:
De Gea
Young, Smalling, Jones, Shaw
Matic, Pogba
Mata, Lingard, Rashford
Lukaku
Leicester City
Claude Puel, orättmätigt sparkad av Southampton i somras, gjorde debut som Leicestermanager i 2-0-segern mot Everton den 29 oktober. Den franska managern har sedan stärkt sina aktier betänkligt och i ligan har Leicester den fina tabellraden 5-2-2 under Puel.
De där aktierna fick sig dock en törn i veckan, då Puel matchade ett starkt reservbetonat lag mot Manchester city i ligacupen. Leicester är på säker mark i tabellen, utan realistisk chans att ta en Europaplats. Det borde vara ett självklart beslut att satsa fullt ut i cuperna. Men icke.
Hade Puel toppat laget i tisdags hade det sannolikt räckt till seger mot Manchester citys reserver. Nu blev det förlust på straffar.
I ligan åkte Leicester i lördags på en chockförlust, 0-3 hemma mot Crystal Palace. Därmed får vi sätta ett frågetecken för formen. Annars har livet lekt på slutet med flera imponerande segrar, bland annat mot Tottenham, Burnley och Southampton.
Puel spelar 4-4-1-1 eller 4-2-3-1, med Jamie Vardy på topp. Matty James (ute sedan september) och Robert Huth (ute hela säsongen, sånär som på ett par reservmatcher tidigt i höstas) är indisponibla på grund av skador, i övrigt fullt manskap.
Det ger Schmeichel i mål, Simpson, Morgan, Maguire och Chilwell i backlinjen. Chilwell har tagit över som vänsterback sedan Puel tog över, vilket betyder att Fuchs har förpassats till bänken.
Ndidi blev utvisad mot Palace men avtjänade avstängningen i veckan och går in på mittfältet. Iborra spelar i normalfallet bredvid Ndidi, med King som utmanare.
Offensivt är Mahrez, Gray och Albrighton ordinarie understöd till Vardy, även om Okazaki alltid utmanar om en plats i elvan.
De 14 spelarna jag räknar upp ovan är i praktiken vad Puel har att laborera med. Iheanacho (ni vet han som var jättemycket bättre än Marcus Rashford när han spelade för Manchester city) har 16:e mest speltid i laget (Matty James också före) med 256 ligaminuter.
Möjlig startelva:
Schmeichel
Simpson, Morgan, Maguire, Chilwell
Ndidi, Iborra
Mahrez, Gray, Albrighton
Vardy
Historik
Matchen på lördag den andra Premier League-matchen mellan United och Leicester den här säsongen. En stor skandal, då lagen bara har gjort 18 matcher och därmed inte har spelat mot alla lag.
United vann med 2-0 på Old Trafford i augusti. Marcus Rashford spräckte nollan efter 70 minuter, framspelad av Henrikh Mkhitaryan. Matchen punkterades sedan av Marouane Fellaini, efter förarbete av Jesse Lingard. Mittbackarna Eric Bailly och Phil Jones var bäst i United enligt våra spelarbetyg.
Sedan José Mourinho tog över United har United fyra segrar på fyra försök mot Leicester, med målskillnaden 11-2.
Senaste bortamatchen var i februari, då Henrikh Mkhitaryan (42), Zlatan Ibrahimovic (44) och Juan Mata (49) ordnade en 3-0-seger.
Visste ni att…
- Leicester blev engelska mästare i fotboll 2016?
- United har bara en förlust på de tolv senaste ligamatcherna i Leicester. Det var 5-3-förlusten i september 2014, matchen som effektivt förstörde Louis van Gaal.
Matchfakta
 | Leicester City |
 | Manchester United |
Matchinformation
| Turnering: | Premier League, omgång 19 |
| Tid: | Lördagen den 23 december 2017, 20.45 |
| Plats: | Filbert Way, Leicester |
| Teve: | Viasat Sport Premium, Viaplay |
Manchester United
Skador:
| ||||
Tveksamma:
| ||||
Avstängda:
| ||||
| Position: | 2:a | 13-2-3 | 39-12 | 41 |
| Borta: | 3:e | 5-2-2 | 17-9 | 17 |
| Bästa målskytt: | Lukaku (10) | |||
| Disciplin: | 29 GK, 1 RK | |||
| Position, bästa målskytt och disciplin avser ligan. | ||||
| FORM | ||||||
| V | 2/12 | Arsenal | B | PL | 3-1 | |
| V | 5/12 | CSKA | H | CL | 2-1 | |
| F | 10/12 | Man city | H | PL | 1-2 | |
| V | 13/12 | Bournemouth | H | PL | 1-0 | |
| V | 17/12 | West Brom | B | PL | 2-1 | |
| F | 20/12 | Bristol C | B | LC | 1-2 | |
Leicester City
Skador:
| ||||
Tveksamma:
| ||||
Avstängda:
| ||||
| Position: | 8:e | 7-5-6 | 27-26 | 26 |
| Hemma: | 10:e | 4-1-4 | 11-12 | 13 |
| Bästa målskytt: | Vardy (7) | |||
| Disciplin: | 18 GK, 1 RK | |||
| Position, bästa målskytt och disciplin avser ligan. | ||||
| FORM | ||||||
| V | 28/11 | Tottenham | H | PL | 2-1 | |
| V | 2/12 | Burnley | H | PL | 1-0 | |
| V | 9/12 | Newcastle | B | PL | 3-2 | |
| V | 13/12 | Southampton | B | PL | 4-1 | |
| F | 16/12 | C Palace | H | PL | 0-3 | |
| O | 19/12 | Man city | H | LC | 1-1 | [1] |
| [1] Man city vann 4-3 på straffar. | ||||||
United mot Leicester
| Totalt: | 125 | 64-28-33 | 253-166 | |
| Premier League: | 23 | 15-6-2 | 52-19 | |
| Borta: | 61 | 20-14-27 | 103-104 |
| SENASTE MÖTENA | |||||
| V | 2016-08-07 | N | CS | 2-1 | |
| V | 2016-09-24 | H | PL | 4-1 | |
| V | 2017-02-05 | B | PL | 3-0 | |
| V | 2017-08-26 | H | PL | 2-0 | |
| SENASTE BORTAMATCHER | |||||
| V | 2003-09-27 | B | PL | 4-1 | |
| F | 2014-09-21 | B | PL | 3-5 | |
| O | 2015-11-28 | B | PL | 1-1 | |
| V | 2017-02-05 | B | PL | 3-0 | |
Domare: Jon Moss
| Assisterande: Smart, Halliday, fjärdedomare: East |
| M |  |  |  |  | |
| PL 2017/18: | 13 | 44 | 0 | 1 | 4 |
| PL 2016/17: | 30 | 119 | 0 | 3 | 4 |
| PL totalt: | 156 | 529 | 12 | 11 | 47 |
| Snitt (2016-18): | 3,8 | 0,00 | 0,09 | 0,19 | |
| Alla domare 2016/17: | 3,6 | 0,05 | 0,06 | 0,21 |
| M | V | O | F | |
| Dömt United: | 21 | 17 | 2 | 2 |
| Dömt Leicester: | 13 | 5 | 6 | 2 |