Finaldag: Manchester United – Ajax (follow, follow, follow)

Vi stänger den här sidan och fortsätter med matchdagsbloggen. Med knappt tre timmar till matchstart kommer rykten om laguppställningar med mera så sakteliga komma.

Redaktör och grundare för United We Stand är Andy Mitten, som nu är vår gäst på scen. 

Med detta stänger vi den här finaldagsbloggen. Snart kommer matchdagsbloggen!

Samtalet mellan Boyle och Blomqvist är över. Många, många vill ta selfies och få sina tröjor signerade.

När Jesper pratar lyssnar publiken spänt.

Här på Modis i Solna har vi celebert besök. Manchester Uniteds trippelvinnande svensk, Jesper Blomqvist, har förärat oss med ett besök och pratar med Pete Boyle om kvällens match.

Även den gamle Unitedspelaren Brian McClair är på plats på Restaurang Modis ikväll. Vi tog ett snack med honom också, bland annat om de likheter som finns mellan Uniteds cupframgångar nu och de i början av 90-talet.

Vi tog ett snack med supporterikonen Pete Boyle. Både om måndagens hemska händelser i Manchester, men också om sånger och kvällens match.

Rykten sju timmar före match säger att Juan Mata och Chris Smalling spelar från start ikväll. Det skulle då innebära att Jesse Lingard och Phil Jones börjar på bänken.

Andra rykten gör dock gällande att Jones och Lingard startar. Så vi får helt enkelt vänta och se!

Snart öppnar vi dörrarna. Nu håller vi på att göra klart med det sista. Gäller att tapetsera fint!

Framme i Stockholm. Tog en sväng förbi Friends Arena. Där var det många Ajaxsupportar och enstaka Unitedsupportrar. Arenan laddar visst för match.

I vanliga fall skulle vi ha lagnyheter här. Men det finns faktiskt inte mycket att rapportera. Vi spekulerade i frågeasken som gick ut tidigare idag. I övrigt har vi inga nyheter just nu. United ställde in sin presskonferens igår, så vi är inte helt säkra på hur det står till med Marouane Fellaini och Chris Smalling.

Annars är det givet på många positioner. Romero står i mål, Valencia lirar högerback och Darmian tar vänsterbacken. Blind tar sannolikt en mittbacksplats. På mittfältet är Pogba och Herrera självskrivna medan Rashford har platsen som spjutspets. Om Fellaini kan spela torde han gå in bredvid Herrera och Pogba. Som yttrar är utgångstipset att Mkhitaryan och Lingard spelar, även om Mata eller Martial finns som utmanare.

Utanför lagnyheterna noterar vi att Eric Cantona har skickat ett meddelande till Manchester.

Nu kliver jag snart av mitt tåg, så det kommer att bli tyst här ett tag. Hörs sen!

Football League Division 1, Premier League, FA Challenge Cup, Football League Cup, Europacupen, Cupvinnarcupen, VM för klubblag, Interkontinentalcupen, Supercupen och Charity Shield. Manchester United har vunnit tio officiella turneringar.

Men det är ju en som saknas. Coupe Uefa (som vinnaren av Uefacupen/Europa League får) finns inte i prisskåpet. Tio av elva är inte illa. Ingen annan engelsk klubb har så många olika. Men tio av elva är inte alls lika bra som elva av elva.

Samlingen som United kan komplettera idag kan inte kopieras av någon annan engelsk klubb. Cupvinnarcupen och Interkontinentalcupen är ju nedlagda. Det är det vi spelar för: en unik samling.

Champions League hit och Champions League dit. Skit i det. I slutändan är det titlarna som räknas.

Idag ska vi komplettera samlingen. För Manchester United. För Manchester.

Säsongen är inte ens över. Manchester United spelar först ikväll sin sista match för säsongen. FA-cupfinalen är på lördag om jag minns rätt. En vecka senare är det nog Champions League-final. Såna obetydliga matcher står emellertid inte i vägen för silly season som nu är i fullt slag.

För Manchester United handlar diskussionen just nu egentligen bara Antoine Griezmann. Den franska mittfältaren sa nyligen att han bedömer att sannolikheten för en flytt till United är 6 av 10. Senare har han sagt att han är redo att lämna Atlético Madrid.

Det stora hindret har ansetts vara att det ännu inte är klart ifall United spelar i Champions League nästa säsong. Nu framkommer emellertid nya uppgifter som säger att problemet är hur övergångssumman ska betalas. Atlético uppges kräva att halva övergångssumman betalas i en klumpsumma direkt. Detta strider mot Uniteds normala arbetsmetoder, där övergångssumman betalas i omgångar under spelarens kontraktstid. Ledande personer i organisationen uppges vara motvilliga att frångå principerna.

Nåväl. Nog om det för nu.

Inför kvällens Europa League-final har Muss större uppmärksamhet från media än någonsin tidigare. Framför allt engelsk media har varit väldigt intresserade. Det har bland annat mynnat ut i ett reportage i Manchester Evening News.

Poeten Tony Walsh, känd som Longfella, framförde igår sin dikt This Is The Place på Albert Square i Manchester. Det är svårt att fånga Manchester bättre än så.

Så här går dikten i sin helhet:

In the north-west of England. It’s ace, it’s the best

And the songs that we sing from the stands, from our bands

Set the whole planet shaking.

Our inventions are legends. There’s nowt we can’t make, and so we make brilliant music

We make brilliant bands

We make goals that make souls leap from seats in the stands

And we make things from steel

And we make things from cotton

And we make people laugh, take the mick summat rotten

And we make you at home

And we make you feel welcome and we make summat happen

And we can’t seem to help it

And if you’re looking from history, then yeah we’ve a wealth

But the Manchester way is to make it yourself.

And make us a record, a new number one

And make us a brew while you’re up, love, go on

And make us feel proud that you’re winning the league

And make us sing louder and make us believe that this is the place that has helped shape the world

And this is the place where a Manchester girl named Emmeline Pankhurst from the streets of Moss Side led a suffragette city with sisterhood pride

And this is the place with appliance of science, we’re on it, atomic, we struck with defiance, and in the face of a challenge, we always stand tall, Mancunians, in union, delivered it all

Such as housing and libraries and health, education and unions and co-ops and first railway stations

So we’re sorry, bear with us, we invented commuters. But we hope you forgive us, we invented computers.

And this is the place Henry Rice strolled with rolls, and we’ve rocked and we’ve rolled with our own northern soul

And so this is the place to do business then dance, where go-getters and goal-setters know they’ve a chance

And this is the place where we first played as kids. And me mum, lived and died here, she loved it, she did.

And this is the place where our folks came to work, where they struggled in puddles, they hurt in the dirt and they built us a city, they built us these towns and they coughed on the cobbles to the deafening sound to the steaming machines and the screaming of slaves, they were scheming for greatness, they dreamed to their graves.

And they left us a spirit. They left us a vibe. That Mancunian way to survive and to thrive and to work and to build, to connect, and create and Greater Manchester’s greatness is keeping it great.

And so this is the place now with kids of our own. Some are born here, some drawn here, but they all call it home.

And they’ve covered the cobbles, but they’ll never defeat, all the dreamers and schemers who still teem through these streets.

Because this is a place that has been through some hard times: oppressions, recessions, depressions, and dark times.

But we keep fighting back with Greater Manchester spirit. Northern grit, Northern wit, and Greater Manchester’s lyrics.

And these hard times again, in these streets of our city, but we won’t take defeat and we don’t want your pity.

Because this is a place where we stand strong together, with a smile on our face, greater Manchester forever.

And we’ve got this place where a team with a dream can get funding and something to help with a scheme.

Because this is a place that understands your grand plans. We don’t do “no can do” we just stress “yes we can”

Forever Manchester’s a charity for people round here, you can fundraise, donate, you can be a volunteer. You can live local, give local, we can honestly say, we do charity different, that Mancunian way.

And we fund local kids, and we fund local teams. We support local dreamers to work for their dreams. We support local groups and the great work they do. So can you help us. help local people like you?

Because this is the place in our hearts, in our homes, because this is the place that’s a part of our bones.

Because Greater Manchester gives us such strength from the fact that this is the place, we should give something back.

Always remember, never forget, forever Manchester.

Follow, follow, follow. Ett ord upprepat tre gånger. Följ. Följ ditt lag. Följ ditt lag bara för att följa ditt lag. Läser vi ut hela texten så noterar vi att den inte handlar om att vinna eller förlora.

Follow, follow, follow,
Cause United are going to Stockholm,
There’ll be thousands of Reds,
And we’ll be pissed out our heads,
Cause United are going to Stockholm.

Sången handlar om vart vi ska, inte om vad vi ska göra när vi väl är där.

De gånger vi ska till Wembley är det likadant.

Que sera, sera,
Whatever will be, will be.

Den här gången är det likadant. Men också annorlunda. Fotbollen är det viktigaste oviktiga som finns heter det ibland. Andra gånger handlar det om att det är fotbollens obetydlighet som gör att sporten blir så enormt viktig.

Manchester United spelar idag för Manchester United. Förstås. Men United spelar idag också för Manchester, på ett annat sätt än egentligen någon annan gång.

Vårt älskade Manchester behöver en seger. Vårt älskade Manchester förtjänar en seger.

Men om vi inte får en seger? Ja, då älskar vi United ändå. Vi återvänder till Manchester ändå.

Klarar spelarna av att fokusera på matchen? Ja, det är förstås omöjligt att veta. Individer och grupper reagerar olika i olika situationer.

Att spelarna har förlorat energi sedan i måndags är oundvikligt. Några spelare har säkert haft svårt att sova.

Samtidigt har vi sett hur Manchester har rest sig i denna svåra stund. Det finns en möjlighet att spelarna tar med sig det. Då kan de för en stund vara starkare än de egentligen är. Manchester United har gjort det förr.

Ikväll spelar Manchester United för Manchester. Ikväll spelar Manchester United med Manchester i ryggen.

Älskade Manchester, denna alldeles underbara stad.

Manchester la la la,
Manchester la la la.